陈靖姑又名进姑、静姑、四姑、四娘、十四娘。临水夫人是陈靖姑大众化的尊称。在各地民间,她既是贴近平民最亲最近的人,又是百姓心中最为崇高神圣的神。因此,她还有奶娘、娘、奶娘妈、夫人妈、大奶夫人、三奶夫人的昵称,并且还有顺懿夫人、慈济夫人、通天圣母、顺天圣母、平天圣母、仙天圣母、太后元君、临水陈太后等与封号相关的称号。
临水夫人的生平、籍贯,以及她成神的事迹,各地史书、笔记记载不一。
对陈靖姑生平,说法不一,说她生于唐大历年间(公元766年—779年)的文献记载较多,同时也最早。
对陈靖姑籍贯,历史以来有三说,一说是古田人,一说是福州闽县下渡人,一说是罗源人。在历代文献中,最早的传说和近代以来的一些地方志书都记载陈靖姑为古田县人。叶明生等学者研究发现,说陈靖姑为古田人,系因嫁古田而被称作“古田人”;而说陈靖姑是福州人,或因其娘家在福州,此于各地已无疑义。
千百年来,临水夫人陈靖姑信俗文化从古田向海内外延伸,信众遍及世界各地,成为与海上女神妈祖相媲美的闻名海内外的女神之一。
(树红霞)