植物的感官世界(组图)

菟丝子的寄生藤

食肉捕蝇草

　　科学家发现，尽管植物没有鼻子、眼睛、耳朵、嘴巴和皮肤，但它们仍然拥有自己的视觉、听觉、味觉、嗅觉和触觉，而且植物的感官世界与我们人类并没有本质上的不同。

　　植物的视觉

　　植物能“看见”什么？显而易见的答案是，它们和我们一样，能感知光线。正如我们通过眼睛的光感受器去感知光线一样，植物通过茎和叶来感知光线的明暗变化，它们能够区分红色和蓝色，甚至能看到光谱中我们无法看到的远红外线和紫外线。植物还能分辨出光线来自哪个方向，可以分辨光线的强烈与昏暗的区别，可以判断光照时间还有多长。

　　达尔文早就发现了植物的向光性，如果它们“饿”了，渴望阳光的哺育，其生长方向就会向着有阳光的一面弯曲。植物需要利用光合作用将二氧化碳和水转化为糖分，它们利用对光线的感知能力来获得食物。

　　现在我们已经知道，植物拥有的向光素和光敏色素就是它们的“光控开关”，可探测到光线的明暗变化，天黑下来后，植物就开始“休息”，太阳升起后，植物就“苏醒”过来，进行光合作用。

　　植物的嗅觉

　　所有植物都能感知气味，植物可利用嗅觉与同伴进行沟通。研究表明，植物对某些化学物质的气味非常敏感。

　　一种叫做菟丝子的寄生藤可称得上是植物世界的“嗅探犬”，这种植物几乎不含有大多数植物用以获取营养的叶绿素，所以它必须吸取其他植物的含糖树液才能获得食物和营养。菟丝子正是利用嗅觉来捕获“猎物”的，它能根据气味辨别食物来源，找到最喜欢的食物，同时还能根据气味分辨食物的优劣，避免缠上不健康的其他植物。

　　植物的听觉

　　虽然我们不能确定植物是否会“听”音乐，但研究发现，植物或许真的可以“听”到其他植物发出的声音。研究人员最近记录下了一些松树和橡树在干旱情况下发出的超声波，他们认为这些超声波可能是在向其他树木发出信号，让它们为干旱作好准备。不过，科学家目前仍不清楚的是，植物是如何产生以及探测到声波信号的。

　　植物的味觉

　　与人类一样，植物的味觉与嗅觉也是相互关联的，所不同的是，植物用味觉来感知危险比如干旱灾害，甚至用来识辨它们的亲缘植物。植物应对昆虫或致病细菌攻击时的反应就是最好的证明。正如我们所知道的那样，受到攻击的植物会散发出各种挥发性化学物质，向它们的“邻居”发出报警信息。甲基茉莉酮酸酯就是植物发挥味觉作用的一个例子，这种化合物是一种气体，能够在空气中有效传播。当它形成的一种水溶性的茉莉酸附着在邻近植物上时，这些植物就能够通过收到警告信号，产生防卫反应。科学家认为，这些警告信息显然都是通过对水溶性分子的味觉感知来互相传递的。

　　植物的触觉

　　风吹过，树枝在风中轻摇，昆虫轻轻爬过树叶，藤蔓凭着感觉搜寻和攀附其他植物……所有这些，植物都能感觉到。

　　通常只要触摸或晃动植物就足以抑制其生长“欲望”，这也是为什么在海风经常吹拂的地方，植被生长往往都不旺盛的原因。

　　所有植物都能在一定程度上感受到机械力的影响，其中对触觉敏感度最高的是食肉捕蝇草，当苍蝇、甲虫甚至小青蛙爬上其形态特别的叶子时，它们会立即感知到，然后出其不意地突然闭合，将猎物收入囊中。捕蝇草知道什么时候该闭合它的叶片，只要猎物一进入它的“陷阱”，它就能凭借触觉立即感知到，并在不到1/10秒的时间内迅速关闭叶子，困住猎物。

　　虽然大多数植物的触觉反应比不上捕蝇草，但它们感知触觉刺激的方式与捕蝇草相似。令科学家最感兴趣的是，植物和动物利用其触觉来感知外部世界用的是同样的蛋白质。文/陈 然