罗聘 与《鬼趣图》

罗聘画鬼，意欲何为？有众多后人评说：是借鬼表达作者对现实人生的不平。其实，画时人间的鬼魅与真正的鬼魅相比，已是有过之而无不及。加之该画由散页拼整，各页尺寸均不相同，因此，未必能体现作者的总体构思。

由此可见，《鬼趣图》自有其现实意义，特别是第八幅。

《鬼趣图》成画于1766年左右。1771年，罗聘把它带去北京，请达官显贵观赏、题跋。先后居然有150多个题跋，多为清代名贤、学者，简直就像十八世纪的名人录一样。当时的文字狱非常残酷，大家轻易不敢落笔，可是在这种紧张的气氛下，仍有那么多的官员和名流在这幅画上留下了笔录，尤其有三个人在题跋中还隐约提到了“鲍家诗”，其中包括内务府总管英廉。“秋坟鬼唱鲍家诗，恨血千年土中碧”。“碧血”，说的是苌弘含冤而死，血化为碧色。正好呼应了罗聘：“销魂一卷鲍家诗，翠袖天寒泣竹枝，定右秋坟鬼争唱，三更正是雨来时”一诗，不难看出，罗聘这幅画隐喻的真实意图。因而，有学者对1760年左右，扬州盛世已过，萧条来临，罗聘到北京是为了卖画度日的说法有了新的认识。因为，如果罗聘真的到京城卖画，为什么他在京师声名大噪之后，再也没画第二幅《鬼趣图》呢？他再画《鬼趣图》已经是三十年之后的事了，而且画工大不如先前。

另外，罗聘既然去卖画，到了北京之后，必定要游走于达官贵人之间，奔波于书坊画廓，为什么非常急切地只想进入当时的内务府总管英廉的府内呢。

新近有学者考证，1768年，扬州出了一件大事，新任的盐政尤世拔在例行翻查旧账时，发现在他之前的历任盐政执政的20多年里，私自“超发”盐引，从中克扣、提留“引银”竟然达1000多万两。面对这数量庞大的贪污，尤世拔不敢隐瞒，立刻上报朝廷。告两淮盐政、包括乾隆的小舅子高恒贪污，乾隆大怒，结果两淮盐政、盐运使都被砍了头，大盐商江春等被押解至京审讯、宠臣纪晓岚也未能幸免被发配新疆。留下的盐商整日惶恐、感到很委屈，因为乾隆下江南都是由他们接待的，前后花了若干银子。江春押解至京 “惟磕头引罪，绝无牵引”，没有牵累其他人，故扬州盐商急切要将江春救出来。思虑再三，唯有罗聘最合适，因此请他去北京拉关系，因平日里，罗聘受恩于盐商，推托不得，只得前往。

扬州盐引案发生在1768年，罗聘是1771年去的北京，由于盐引案久拖不决，罗聘于1779年又一次进京。其实这一次罗聘是极不愿意去的，因为当时他的爱妻方婉仪已经重病在身。果然，他去北京不久，妻子就死了，可是罗聘并没有赶回扬州奔丧，他仍在英廉家作画，他只是写信给盐商，托付家中之事，体现了罗聘受盐商重托、忠盐商之事。

罗聘住在英廉的独往园中，还为英廉精心画了一幅“江南烟雨”的画，并题诗：“落叶荒村急，寒星破月明，不眠因酒薄，开户觅秋声”。因英廉在江南做过官，也在江南发迹，罗聘以画 “叙旧”可见其用心良苦。题诗中的“落叶荒村”的出典可能是明《琴心记》：“落叶荒村，搅西风去来飘滚叶呵，今日归根，何日逢春。”虽然不能十分确定这里的“春”就是江春，但是至少江春的花园就叫“秋声园”。

从而，再把前面提到的种种意象叠加起来，其中的意趣就更值得玩味了。罗聘去北京不是上诉又是什么，而最终英廉给江春拨了30万两白银，可能就是“上诉”成功的最好说明。