探险队深入南极洲埃里伯斯峰考察当地生态环境

网易探索6月25日报道 埃里伯斯火山是南极洲上的一座活火山，它位于罗斯海西南的罗斯岛上。火山海拔高达3742米，基座直径约30公里，山体和富士山相似。日前，一个由8人组成的探险队深入到埃里伯斯峰，就生活在那里的微生物、自然和生态环境进行实地考察，希望揭开这座神奇火山的神秘面纱。

1841年1月9日，探险家詹姆斯·克拉克·罗斯（James Clark Ross）和弗朗西兹·克劳齐尔乘着他们的皇家海军“埃里伯斯”号和“坦洛”号航船浮现在冰群中，进入罗斯海的辽阔水域。接下来的几天，他们的船队在后来被称为罗斯岛的岛屿上发现了一座活火山。以当时的科学水平而言，一座活火山处于一个冰封大陆的冰雪之中似乎是不可思议的事情。惊奇之余，探险家罗斯以他的一艘船的名字，将其命名为埃里伯斯火山。不过，直到1908年，才有探险家登顶埃里伯斯峰。

埃里伯斯峰是地球南端最为活跃的火山之一，它形成于大约130万年前，火山海拔高达3742米。火山斜坡上覆盖着冰、雪、冰川，并且布满裂缝，火山喷发的时候，岩浆从冰雪中穿过，是一件非常奇特的事情。探险者将其比喻为内部烤熟的阿拉斯加-外面冰雪燎原，内部却炙热无比。

埃里伯斯峰气候极为恶劣，夏季的平均温度为零下20摄氏度，而冬季的时候平均温度更是低至零下50摄氏度，因而无论是对于探险家还是科学考察队伍而言，要想登上埃里伯斯峰并且在峰顶搭帐篷露营住宿都是一项艰难的挑战。不过，自1972年以来，就有科考人员在夏季气温最高的时候来到这里，就地质形态，、当地环境和生物进行考察。

1979年11月28日，新西兰航空901号班机在飞行途中撞向埃里伯斯火山，机上237名乘客和20位机组人员全部罹难，是新西兰航空历来最严重的空难。至今，大部分的航机残骸仍然被遗漏在埃里伯斯火山山上未被清理。平常飞机残骸被埋在冰雪之下，但当天气回暖，冰雪融化的时候，残骸会露出来，在空中清晰可见。这次事件也引起了全世界对于埃里伯斯峰的关注。

因地理位置偏远且气候环境恶劣，目前对于埃里伯斯峰的相关研究和记载非常之少。不过据之前的科考队伍表示，埃里伯斯峰大多数的生命形式以微生物为主，只有一些苔藓类植物和蓝细菌能够用肉眼观察得到。对于细菌学家而言，埃里伯斯峰就仿佛未探索过的未知领域，有很多人都希望进行实地考察和研究，一探那里的微观世界。

在埃里伯斯峰峰顶，四处散布着高温土壤，其中最著名的一处被称为特拉姆维山脊（Tramway Ridge）。火山口喷发出的岩浆和冰雪相融，形成了高温湿润的土壤，而这种环境正是很多苔藓和微生物理想的生存环境。更为奇特的是，这些高温湿润土壤被包围在低温的环境里，这些土壤本身的温度很高，最高甚至可以达到65摄氏度，但距离土壤咫尺之遥的空气却非常寒冷。同时，这些高温土壤因流动或者其他原因哪怕仅移动几英尺的距离，其温度便会急速下降，而且改变的还有土壤的酸度。

埃里伯斯峰吸引细菌学家的地方在于，到底有哪些细菌生活在那里，它们是如何而来。已知的是，细菌能够随风飘浮行走上百英里，那么生活在高温土壤的细菌是被风吹到这里来的么？亦或者是生活在埃里伯斯峰的细菌本身就是独特的，由当地环境滋生而成？还有一种可能是这些细菌生活在地心内部，因火山喷发，它们随着岩浆流到了外面，细菌学家对这种可能性激动不已，要知道，目前科学家对于地球内部的生态系统所知极少，而这种可能性无疑能够帮助科学家更好的探究地心内部的生态组成系统。有些科学家估计，地心内部可能生活着地球上三分之一的细菌，而这些细菌无疑是最为神秘和奇特的，它们既不用依靠阳光制造养分，也不用依靠其他动植物来制造其生活所必需的营养物质。这些细菌生活在无阳光无氧气的黑暗环境下，有可能是地球上最为原始的生命形式，有助于科学家更好地了解生命的起源。

此次科考团队从新西兰出发，并且备好了登顶埃里伯斯峰所需的装备和各类物品。参加科考的8名成员在那里共逗留了2周，期间克服了种种困难，带回了数箱土壤和岩石等样品，科学家们将在随后的时间对带回来的样品进行检测和分析，以供研究用。（来源：国家地理，编译：残剑）