静止的闪电标志：记录闪电来袭痕迹的熔岩

网易探索11月8日报道 众所周知，自然界的现象千奇百怪，但论起转瞬即逝的短暂性和震撼天地的强大性，个中翘楚则非闪电莫属。但是真的是转瞬即逝吗？不尽然也。闪电熔岩，也就是俗称的“石化闪电”，记录下了闪电来袭的痕迹，在浩瀚的砂土上，在裸露的岩石上，都留下了静止的闪电标志。闪电熔岩高度易碎却极致美丽，它能让你体会到手握晴天霹雳的感觉。

措手不及 直击地面

闪电熔岩，这一词汇来源于拉丁语中的“雷神”，意思就是霹雳雷电等，也喻指一些突发事件。这只是从部分上说明了闪电熔岩的意思，想要完全理解它，需要从闪电真正袭击地面的这一真实事件着手。一般来说，每次闪电所携带的能量平均能达到1吉焦尔，这些能量足够一个使用全电子家用电器的家庭使用一周，也就是说大约300千瓦时的电能。当闪电接触到地面的一瞬间，它将汽化它所碰触到的泥土或者沙石，使其断裂出一条长达20英尺的裂缝，以此向世人宣告它的到来。同时，高达50，000摄氏度的高温将使沙石中的二氧化硅化合为一种玻璃材质的空心管子，这就是闪电熔岩形成的前因后果，以及形状。

据推测，在地球上每年大约出现一千六百万次雷雨天气，并且大多数的雷雨都伴随着多次闪电的出现。尽管闪电熔岩的形成是发生在一定的天气及地理条件之下，但是在浩瀚的历史长河中，闪电袭击砂土并生成闪电熔岩的次数仍不计其数，它们有的散落在地表，有的则埋藏于地下。

石化的闪电

1966年，在苏格兰的阿伦岛上工作的考古学家，于靠近科里村庄的地方发现了一件令人惊奇的物品：一块闪电熔岩。从周边沙石的材质和年龄来判断，这块闪电熔岩的历史已长达两亿五千万年之久，它形成于二叠纪时期的末期。从恐龙横行的那个年代到今天，我们赖以生存的这个星球已经经过了翻天覆地的变化，但是从这块闪电熔岩看来，基础的自然进程，水文循环的模式，乃至闪电的形成并没有发生太大的改变。

这块在科里村长发现的闪电熔岩极有可能是在闪电袭击这块沙丘的顶部时形成的，它的高温和能量辐射至这个沙丘，使其化合反应为玻璃，并将其塑造成一段不知长度和宽度的空心的玻璃管子。您可能会问，苏格兰怎么会是沙漠呢？是的，二千五百万年以前，现在英国岛国的所在地是盘古大陆的一部分，是一片名副其实的大陆，也就是说，是一片沙漠化的内陆地区。

大自然母亲的猫沙

科学家最喜欢也最容易发掘的闪电熔岩，是那些形成时代不久远，而且埋藏于土质松散的砂土中的闪电石。掩埋于土质松散的流沙中的闪电熔岩，容易被发现，同时也挖掘及转移工作也相对简单。有些人将掩埋闪电熔岩的这种流沙，形象地比作猫咪的猫沙，只不过是尺寸更大规模更大而已。

先前人迹罕至的沙漠地区，比如说撒哈拉沙漠，戈壁滩沙漠，以及澳大利亚人烟稀少的内陆腹地，现在都已遍布人类的足迹。一方面，这使得更多的闪电熔岩被发现被收藏，另一方面，也降低了它的价值。

焦石英：发光的玻璃

很多闪电熔岩的玻璃管子内部都是流光溢彩的，其实这只是一种自然现象，因为它含有一种叫做焦石英的物质。有些时候，闪电熔岩的管子只是玻璃的，它就是不发光的，而有些时候它就是发光的。在史前时期，人们就曾经将焦石英镶嵌于首饰珠宝之中，以期将其制作的更加光彩夺目，如上图中所示。

很有可能，古代社会的人们就已经发现了光彩，沙石，以及闪电熔岩的玻璃成分之间的内在必然关系，于是他们将其加以利用，并人工炼制沙子制造玻璃制品。

人造闪电熔岩 第一部分

在2006年5月的中上旬，一个步行者正在徒步行走在明尼苏达州明尼阿波利斯城的一个名叫科尔伐克斯的小镇上。他在水泥铺就的人行道上行走，然后一些奇怪的现象吸引了他的目光。他这样描述道：“路上出现了一条大大的裂缝，大约3米长，由断断续续的5部分组成。这些裂缝大概深2厘米，宽5厘米。走近仔细的查看，我发现这个裂缝的边缘裸露出了黑色的玻璃，有些玻璃是松松的浮在裂缝边缘处，可以轻易的被捡起。”

尽管这个裂缝的所有特质都与闪电熔岩的特点如出一辙，但是这个裂缝的水平结构与它的位置却说明了这不是闪电的杰作。这个裂缝就位于典礼输运线的下方，这说明了它很有可能是被电线短路或者电线短线等原因造成的。

人造闪电熔岩，第二部分

电线短路是客观的，另外人为地制造原因吸引闪电，并将其用来制造闪电熔岩则是另外一码事。人为地吸引闪电，正是艺术家阿伦·马可库伦姆不止一次的尝试过的事情，在1997年的夏天，他做了数以百计的尝试。因此也就有了各种各样的实验结果，他所制成的闪电熔岩大小不一，小到如同饮料吸管的超细小闪电熔岩，大到著名的“闪电熔岩之母”，就是被吉尼斯世界记录载入史册的那个尾巴开叉的超过17英尺深的最长的闪电熔岩。

马可库伦姆的闪电熔岩试验都是与福罗里达州立大学的国际闪电研究与测试中心合作完成的，他们的试验基地是靠近福罗里达州斯塔尔克的国家保护基地。在这些所谓的试验中，他们首先发射一些小的火箭，将其射入海拔2000至3000英尺上空的暴雨云层中。在这些小火箭上，他们都绑上一根极细的铜线，以便使火箭与地面相连，这样的话才可以将被吸引来的闪电导入地面，为其所用。本杰明·富兰克林发明的这一方法被发扬光大。

另外一些玻璃制品

除去闪电的袭击，还有两个别的方法可以从砂土中提炼出玻璃。但是这两种方法都需要应用极度的高温和极其强大的力量加以辅助。第一种是陨星效应，比如说将近三千万年以前，发生在利比亚和埃及接壤处的那次陨星事件。整个区域都被融化的砂石所覆盖，当其冷却之后，整个沙漠呈现出一种黄绿色的如神灵般飘渺虚幻的色调。这种利比亚沙漠玻璃被古代的埃及人所称道，后来这种玻璃被用来制作为装饰物，镶嵌在了塔特王胸甲的正中位置。

另外一种方法就是利用底面的或者是靠近地面水平线的原子爆炸能量制造玻璃。1945年6月16号，第一枚原子弹在新墨西哥靠近阿拉莫戈多的白沙试验基地爆炸。这颗被命名为“三一原子弹”释放了20，000吨的能量，并将爆心投影点组织周边的大片区域覆盖上了一层绿色的玻璃。因此，这种绿色的玻璃也被命名为“三一玻璃”，它一直乃至现在仍具有温和的放射性元素，也一直被收藏家和纪念品爱好者所觊觎。

闪电来袭 远观为妙

与陨星降落和原子弹爆炸相比，突然间的闪电大作看起来更加和蔼亲切一些。但是，当一道弧线破空袭来，我们还是离得尽可能远的冷眼旁观为上上策。上文中谈及的是可能发现闪电熔岩的种种情形，比如说闪电袭击过的地方，其与地面接触的地下就有可能发现闪电熔岩。