在AR领域抢占先机的Google Android，为何如今却成了跟随者？

自从进入移动互联网时代，Google在开发者圈子里的影响力就开始一天不如一天。虽然社交电商、硬件前沿、国家大势、世界格局、太空航天等等哪里都能看见他，可是落到自己软件标准的老本行上，却变得越来越失意。当然，前提是“移动互联网范围内”。

这不，跟在苹果ARKit屁股后边，Google又急匆匆的发布了自家的ARCore SDK开发包。而且Google很有心机的将ARCore发布的消息放在了Android8.0正式版发布之后推出，赚了两边眼球。

从目前公布的Demo来看，Google的ARCore跟苹果的ARKit相比，还有很大差距。不过因为纳入的技术功能不多，有体验过的媒体表示稳定性不错。

苹果的ARKit已经给出了精确的空间测距、边缘感应等技术难度非常高的功能，而Google的ARCore则还处在基础的平面检测、环境光检测功能阶段。

这些从两家给出的样品Demo中可以窥探一二。目前Google给出的所有AR Demo都是基于一个平面静止或做小幅运动，有点类似于emoji表情包。连基础的平面测距功能都未展示。

如图：

而苹果三个月前发布的ARKit，则直接拿出了复杂的AR游戏Demo。栩栩如生的3D人像做着复杂的动作，在任意复杂平面进行测距，还能直接识别出平面边缘。

苹果WWDC2017开发者大会上，指环王导演彼德·杰克逊上台展示了自己Wingnut AR项目的Demo，AR人物可以感应到桌子平面边缘，进行躲避，乃至躲避不及掉落。完成度非常高。

而苹果公布ARKit可以适配iPhone5S以后的所有iOS设备，所有iPad Air和iPad Pro产品、iPad 5代、iPadmini 2以其以后的产品、iPod touch 6代。苹果长期霸占高端市场为自己带来了极大的优势。

而Google目前则只支持自家的Pixel旗舰、三星S8等少数几款设备，虽然表示目前正在跟华为、联想、LG、华硕等手机厂商合作适配，并立下目标：“到今年冬天推出 ARCore 1.0，让1亿人抓起 Android 手机就能玩增强现实”，但以Android的碎片化生态，Google只能引导手机厂商适配接下来发布的中高端旗舰款手机。对于手中拿着老款Android手机的用户，就不要妄想AR了。

Google在AR上明显落后了不少，但其实Google在AR领域起步要比苹果早。

2011年，Google就从微软挖走了主持研发Kinect体感系统项目的Johnny Lee，着手组建Project Tango项目。不过彼时Project Tango项目归属于Google XLab团队，当时的Android老大及Android之父安迪·鲁宾没有管理权限。

同年，乔布斯去世。整个苹果陷入了库克接任的过渡期危机中。

Android项目主管鲁宾看准时机，认为正是反击时候，想在AR高端智能手机上赶超苹果。于是也积极与LG、HTC合作双摄技术，当年推出了LG Optimus Pad（又称G-Slate）、HTC 夺目3D X515m两款双摄Android手机。做了充分的探路实验。

随后，Google又找到大众旗下的Metaio定制AR传感器模组，又与初创公司 Flyby合作定制AR软件。

但到2014年，Google才正式推出自己的Project Tango原型机。而且，原型机采用的AR传感器价格高昂，只找到联想、华硕两家厂商愿意合作推广，最后都未能打开市场。

2015年至2016年，苹果密集出手，接连收购了动作传感技术公司PrimeSense、增强现实技术公司Metaio、面部捕捉和动画公司Faceshift、面部表情分析公司Emotient、AR软件开发公司Flyby Media。Google曾经的技术供应商都被苹果买走。

Google的AR项目到底发生了什么？

没别的，就是2011年到2013年，Android老大安迪·鲁宾与副总裁桑德尔·皮蔡的激烈内斗。

当时Android不能为Google带来任何营收，皮蔡想让鲁宾把Android底层的功能，都换成Google自家的应用进行推广，并且将API开发接口，换成自家应用的。这样的要求其实是让鲁宾帮忙推广ChromeOS的API，从而把Android的开发者导给ChromeOS团队，来推广ChromeOS。

需要说的是，皮蔡当时以及到今天一直是ChromeOS的项目主管。而鲁宾只把Google家应用打包成GFS（Google服务框架），要求各家厂商预装，就不在理会。

但当时Android处于高速发展阶段，鲁宾经常占用其他团队资源，却又不想其他团队一样毫无保留的与他们分享成果，矛盾由此埋下。

等Project Tango立项的时候，便以独立的姿态出现。鲁宾想为Android加入AR技术的时候，其他高管认为Project Tango是整个Google的资源，不应该由鲁宾的Android霸占，并再三要求鲁宾开放Android的资源，于是产生剧烈的内斗。

当时，鲁宾还想以原来的合作模式，由手机厂商解决供应链、硬件方案问题，Android提供软件开发者生态支持，来打造AR生态。具备双摄像头、景深测距技术功能的HTC One正在研发，两家只要深入配合就能推出一些基础的AR功能，再进一步迭代发展。

但其他Google高层认为，Android已经发展壮大了，就算不能带来直接盈利，也得为Google积累一些技术资本，否则Android手机厂商还是得想微软、苹果缴纳专利费。对Android生态的发展也不利。

鲁宾的观点是最贴近市场现实的，皮蔡等高管的观点是最贴近Google利益的。

最终Android之父鲁宾在2013年底出局，不再管理Android团队，其所有工作由皮蔡接任。2014年10鲁宾彻底从Google离职。

而2013年初，HTC研发了两年之久的双摄旗舰，因为没有Google的支持，被迫辗转与中国大陆研发COS系统、与亚马逊合作AR技术、与微软合推WP版的HTC One，最后又不得不自己独立研发出一套SDK进行推广。这一款双摄AR鼻祖，最终没让用户看到AR的影子，便带着HTC一起沉沦下去。

而Google独立推进的Project Tango项目，在2014年推出了还不能投放市场的原型机。2016年，在联想、华硕的支持下，试水了两款Project Tango机型，未能推广开来，也没能引起开发者任何兴趣。

现在，在苹果对市场的引导下，Google又不得不回头拾起当年鲁宾坚持的方案，用一个基础的ARCore软件开发包，来配合Android手机厂商们“努力努力再努力”进行推广。

至此，Google错过了4年的黄金时机，让AR技术迟到了4年。本来是第一个冲上前的，现在还得跟在苹果后面跑。

4年后的今天市场已经大变：HTC被玩的半死不活，华为双摄技术崛起，Facebook、Snapchat在AR领域抢先布局，国内阿里、腾讯也下了不少功夫……

照这样发展下去，Facebook极有可能在AR上异军突起，干掉Google对Android系统的领导地位，打造出新的操作系统帝国。

同时，在AR技术领域有着多年研究的Intel，也刚刚在智能手机芯片组上取得突破。近来因为VR、5G上的技术合作，Facebook与Intel走得很近。以Facebook在AR、VR上的布局，加上Intel的技术专利，利用开源的Android干掉Google在智能手机领域的地位。

整个市场还有许多不如意的资深大佬，并且都在AR上有着深厚的技术积累，几家合作连纵，智能手机市场格局很有可能大变！这并不是危言耸听。

Google辛辛苦苦这么多年为别人做了嫁衣！

现在，Google却只能靠着与HTC擦出收购绯闻，与小米合作Android Go廉价双摄新品，来进行市场公关。再加上这一次急匆匆发布的ARCore，都从侧面透露出Google在AR领域的恐慌。

从Android Design设计标准、到抄袭黑莓的Holo、再到material design终于有所收获，然而开发者从始至终坚定的跟随苹果设计标准；

为了解决碎片化问题推出的Android Extensions、Project Treble也收效甚微；

心怀亚非拉定制的Android One只听打雷不见下雨，现在又推出了Android Go；

为了改造应用生态，2008年就推出Google Gears，随后又拿出chrome插件，最新的PWA网页应用，都显得不痛不痒，还不如Facebook做的Instant Articles、微信的小程序；

……

这些还不包括这些年接连挂掉的社交产品。Google一门心思的推出各种产品技术，意图繁荣自己的开发者生态，可惜带来的都是一个个体验有诸多瑕疵的半成品。

Google这些年到底是怎么了？在即将到来的AR时代，还能保住自己在智能手机操作系统上的王者地位吗？

【钛媒体作者：文/水上焱，本文系百略网（www.ibailve.com）原创，微信ID：wwwbailve。】

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