茅山道士的符水管用吗？

现在有些虚构故事片中安排“茅山道士”这一形象，往往身具神通，画一道符，施一个法术，号称就能祛病救人，改变命运。而随着故事的展开，“茅山道士”时常会法术失灵，成为笑柄。

真实与想象、历史与现实总是有差距，历史上“茅山道士”也是一副坑蒙拐骗的形象吗？真实的“茅山道士”真能符水治病，神通灵验吗？

茅山，被认为是陶渊明《桃花源记》的原型之地，至迟在东晋南朝时就已经成为江南地区的道教圣地，公元500年前后陶弘景辞官归隐茅山，在茅山做起“山中宰相”来，发展开辟了茅山宗。从此，在茅山修道的人被称为“茅山道士”，一开始并没有贬斥之意。

在唐以后的笔记小说（相当于当代的泡沫剧）中也屡屡提及“茅山道士”，这些茅山道士有四大特点：第一精通炼丹而掌握自己生死，第二能感应天地而帮助人神交流，第三能未卜先知，第四道德高尚，形象还是很正面的。

到了清代，纪晓岚在《阅微草堂笔记》中记载的“茅山道士”还能结坛作法，收服邪异，而另外一些笔记小说中“茅山道士”的形象则大大下降，往往学艺不精，道法失灵，而且贪念钱财。“茅山道士”这种变化，其实也是当时社会风气（尤其是道门内风气）的折射，整个社会风尚好，人们崇尚道德，真修实练，“茅山道士”就有真才实学，真能帮助到人。

“符水咒说以疗病”最早应该是汉末张角所创立太平道时弄出来的。《后汉书》中的《皇甫嵩传》记载说：“巨鹿张角自称大贤良师，奉事黄老道，畜养弟子，跪拜首过，符水咒说以疗病，病者颇愈，百姓信向之。”《三国志》中《张鲁传》的裴松的注释中引用《典略》说：“太平道者，师持九节杖为符祝，教病人叩头思过，因以符水饮之，得病或日浅而愈者，则云此人信道，其或不愈，则为不信道……实无益于治病，但为淫妄，然小人昏愚，竟共事之。”意思是符水治病，病清浅的（本来可能就会好起来），治愈效果好，解释归因说是因为信道；那些病情重（本来可能就不太容易好起来的），治愈效果差，解释归因说是因为不信道，所以符水对治病并没有多少作用。

看起来，古人就觉察到符水治病不靠谱，事实真如此吗？道教文化里有“符箓”一支，所谓符箓（符水是其中一种形式）的宗旨是表达对鬼神、天地自然的敬畏，并试图通过修炼符箓这种技能而达到天人感应效应的一种文图语言。所以，“符箓”中蕴含的精神主旨、修炼思想（如叩头思过，存思修炼等），以及与“符水”相配合的起居宜忌、针灸、推拿、功法等，对健康是有益的，但仅仅考察物质性的“符水”本身，想要从中找出某个治病的分子、原子，无疑是苛求古人，也有断章取义之嫌。