近期《上海书评》接连刊发了两篇《二十一世纪的资本》（以下简称《资本》）书评。林行止、何帆先生的文章，都是读完再评，且都有经济学家的视角，没有了国外资料摘编的隔膜感，终于让自己对这本书有了比较全面的理解，颇多受益。想起前些天在《沙龙》（Salon）看到一篇文章，把《资本》和一位科学家的节目并列，提供了另一种解读的视角，有点意思，在此摘编一二。
2014年已经过半，盘点美国上半年的文化明星，无疑是因为《资本》走红的托马斯·皮克迪，和因为《宇宙》走红的奈尔·德格拉斯·泰森（Neil deGrasse Tyson）。
两个人在同一时间抓住了美国公民的眼球，多少得归因于这个简单的事实：皮克迪的《二十一世纪的资本》于2014年3月10日出版，与泰森的《宇宙：太空漫游》第一季在福克斯及其姊妹电视网络开播，仅相差一天。
两个人爆得大名之前，在所在领域都是不是玩票：皮克迪在美国待过，发表过论文，与艾曼努尔·赛思（Emmanuel Saez）合作创建了世界顶级收入数据库（WTID），但他之前从未发表过像《资本》这样影响深远的著作；泰森是长期以来致力于向公众科普的科学家，出镜大量节目，如《每日秀》《科尔伯特报告》，还主持着美国公共电视网的科学系列节目“新星”（NOVA），但他之前从未主持过商业电视秀。
皮克迪的情况经过几个月来的轰炸，中文读者已经很熟悉。多说两句泰森。天体物理学家泰森之前的影响力限于小众，在今年被中国普通读者了解是因为《宇宙：时空奥德赛》。该剧首播就吸引了八百五十万观众。继几十年前卡尔·萨根的《宇宙》之后再度掀起了科普热潮，把了解科学的机会带给了普通大众。
在罗森博格（Paul Rosenberg）的文章看来，皮克迪和泰森两个人的一举成名，在于美国人对基于实证的经验的渴求，对那些形塑未来的大问题、大视野的渴求。美国一直以来都有这样的文化偶像，比如本杰明·富兰克林、托马斯·爱迪生等，但进入二十一世纪以来，这种文化需求被压抑了。布什政府蔑视经验，“经验不是世界运转的逻辑，当你研究现实时，我们会创造供你研究的新现实”，奥巴马政府当然也好不到哪儿去。除此之外，还有对意义的渴求，这都能帮助人们一起理解今天的生活。
在皮克迪那里，资本主义并不自然而然地带其人民走向更宽广的繁荣，倒是政治选择对塑造未来的道路很必要。这意味着这个时代的公民更需要集体智慧，“我们有能力重新开始世界”。在泰森那里，科学本身可以给我们的生活提供意义，因为知道的渴望深深植根于我们内心，植根于我们是谁这个基本问题。就像泰森在《宇宙》“随便问什么”说的，“（这种节目）对孩子们从来不是问题，他们是天生的科学家。”
罗森博格在文章结尾的抒情或许比他的分析，更能说明美国人为什么需要皮克迪和泰森：“皮克迪让美国人得以更自由、更清晰地看到未来可能发生什么。我们不仅得以清晰的看待简单事实，也因此开始想象另一种选择的可能。这一次，是集体的力量而不是少数精英的影响力在带领我们。”而皮克迪的成果，被泰森从更深刻的角度，从人在宇宙中的可能这一角度强化。就像泰森说的，“我被两种主要类型的哲学家驱动：对今天的世界了解的比昨天我知道的世界多的，以及，能够减少他人苦痛的。” 芦恒
本文来源：东方早报
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王晓易_NE0011
