中本聪是个谜。他发明了比特币,以网上发帖形式“露面”;只与少数极客电邮往来,内容仅限于编码;3年前留言“我转做其他事情”后彻底遁形……
谁是中本聪?从天赋秉义的编程者,到无政府主义的数字朋克,乃至研究虚拟货币的学术团队,都曾名列“嫌疑人”名单,却无一接近真相。
谁够格?
自从2008年11月提出比特币概念以来,中本聪只在网上出现过,没人听过他的声音,更没人见过他的庐山真面目,要从中还原出一个有血有肉的中本聪谈何容易。
然而,早年与中本聪有电子邮件往来的华裔数字朋克戴维认为,全世界够格当中本聪的人寥寥无几。戴维在20世纪90年代发明了一种名为b钱的电子货币,深知推出比特币的难度之大。
“发明比特币的人必须具备如下才能:第一,深层次思考过货币问题;第二,掌握密码编写工具;第三,相信比特币确实可行;第四,有足够动力将这一理念付诸实现;第五,编程技艺精湛以确保其安全;最后,有能力组织一支开发并维护比特币的团队。”
“符合头三项条件的人已经非常少,比如我和尼克·绍博,”戴维说。
尼克·绍博曾是乔治·华盛顿大学的法学教授,也是一名出众的计算机科学家,是“中本聪真身”嫌疑人之一。他还是一位活跃的作家,涉猎之广、产量之高令人惊叹,博客撰文涉及诠释学、深海资源开发和密码安全等领域。
更重要的是,在1998年至2005年期间,绍博致力于虚拟货币研究,并开发了一个“比特金”体系,这被视作比特币的前身。他因此被高度怀疑是中本聪真身。
绍博本人在2011年5月发文否认这种猜测。然而,仍有好事者不依不饶,在去年12月比对中本聪留言和绍博博客,指出其中不少表达、行文习惯和拼写喜好高度一致。他们注意到,中本聪首次提出比特币半年前,绍博在网上征集合作者,参与其比特金项目。
戴维却认为,绍博不可能是中本聪,“我以自己和尼克举例,是指在中本聪出现以前,”他说,“我只想说,没几个人能符合所有条件。”他认为,中本聪应该更年轻、精力更充沛、更有理想。
“我发明b钱的时候还是个大学生,快要毕业的时候;尼克提出比特金的时候也差不多这个岁数,所以我认为中本聪应该是这个年龄的人,一个有足够精力和时间,不必操心发表署名论文的人。”戴维说。
依照如此逻辑,还能开释曾经在“嫌疑榜”名列前茅的道纳尔·奥马奥尼团队。奥马奥尼是都柏林三一学院的计算机科学家,1997年和两个同事合著一本关于电子支付体系的书,被视为比特币勾勒蓝图。