促进再生和修复能力
研究团队通过转基因抗生素,在小鼠体内重启这个基因。他们发现,该基因能提高细胞线粒体(mitochondrion)的新陈代谢,从而刺激新组织的生长。
黄仕强说:“线粒体累计代谢缺陷,会导致许多细胞组织老化,我们的研究正好显示相反的效果,即增强线粒体代谢可促进修复和再生,恢复年幼动物般的神奇修复能力。”
针对这是否会导致细胞失控地生长,他指与青春基因相近的Lin28b的确是许多癌症的致癌基因,但Lin28a本身只在细胞组织受损时,才会增强细胞分裂(cell division)。
他说:“科学家还不知道造成两种基因不同的原因,正在对此展开调查。”
不过,Lin28a并不能让所有受创的成年细胞组织都复原,例如心脏组织和截断的手指或脚趾末端。
黄仕强说:“这意味着我们仍然缺少其他某种胚胎修复因素,我希望研究这些其他因素,提高所有细胞组织的再生能力,让伤口无疤痕地愈合。”
他也是新加坡科技研究局(A*STAR)的国家科学奖学金得主,在普林斯顿大学攻读学士学位时,师从诺贝尔生理学或医学奖得主威斯乔斯(Eric Wieschaus)。
他日前已返新,将回到新加坡基因组研究院(Genome Institute of Singapore,简称GIS)继续研究工作。