威士忌的父亲属性

相较于单一麦芽威士忌的个性鲜明，调和型威士忌似乎总会被人贴上性格不够的标签。实际上，每一款调和型威士忌都融合着不同风格，只要花些时间细细品味，总能在其中发现与众不同的地方。这就像是带有中国特色的父亲形象，他们或许已经带上了沉默寡言的标签，但总有一份源自心头的特殊的爱，支撑着他们为家人、孩子付出独一无二的努力

艾雷岛单一麦芽威士忌总是有着强烈的烟熏味，而高地的单一麦芽威士忌喝上去总是有着较为明显的花果香、木香、辛香味道……这样风格鲜明的特点是单一麦芽威士忌最广为人称道的特点，而相较于此，同样来自苏格兰的调和型威士忌则表现得更加温润——你很少能在一款调和型威士忌中找到浓烈的属于泥煤的烟熏味道，也不太容易发现海风带来的碘味和咸味——它总是在各种味道之中寻找到属于自己的独特的平衡之道，将各种香气糅合得恰到好处，并且通过调配师的介入，将整体口感调制出醇和丰润之态。

在苏格兰的广袤土地上，芝华士拥有着超过100家的酿酒厂，这些坐落于不同产区的酿酒厂每一家都拥有着独特的麦芽及谷物成分，所酿制出来的原酒风味也各有不同，虽然蒸馏程序会磨灭当年自然环境对于这些粮食的影响，但烘焙时候所选材料的不同、烘焙手法的差异等人工步骤所带给原酒的特点仍会被保留其中。“作为调酒师，我的任务就是将这些酒液调配在一起，创造出一款带有柔顺、丝滑和温润口感的调和型威士忌。”芝华士首席调酒师Colin Scott说道。或许从某种角度来说，这样的调酒过程就和人成长的过程一样，虽然结果看似雷同，但总有些不同经历造就的不同影响潜移默化着其中的每一步。

很难解释成为父亲这件事对于男人到底有着什么样的影响，其中所涉及的情感、心理等多方面变化总是不能为人所道，而当原酒被放入橡木桶开始陈酿之后，其所经历的变化大约也像此一样，只能看见最终的结果，却无法知道其中的奥秘所在。

橡木桶是酿造一款威士忌的关键之一。根据苏格兰法律，苏格兰威士忌不但只能在苏格兰境内由谷物、水和酵母酿造，并且还应该符合“在容量不超过700公升的橡木桶中存放至少3年以进行陈化”的要求。曾经存放过美国波本威士忌的白橡木桶是苏格兰地区常见的用于陈化威士忌的橡木桶之一，经过这一橡木桶陈酿后的威士忌会呈现出漂亮的金黄色酒液，并伴有香草的气息及清雅的橡木味。

不过威士忌并不会都在美国波本白橡木桶中进行陈酿，在一定时限之后，其会被转移到其他的风味酒桶中继续陈化，并在这一过程中带上曾经酿制过其他酒的橡木桶所带有的风味。西班牙的雪利桶是另一款在威士忌陈化中使用的常见橡木桶，通常采用欧洲橡木制作而成的这一容器会让酒体在时间的流逝中带上深琥珀色的色泽，由于雪利酒本身带有香甜味，因此陈酿过这一酒款的橡木桶还会将一些香甜的果味和本身的辛辣味道逐渐转移到威士忌中，使其层次更加丰富，“不管是单一麦芽威士忌还是调和型威士忌，都会兼用西班牙雪利桶和美国波本桶来进行陈化，但根据陈酿时间、所选橡木桶材质等的区别，各家所生产的产品也不尽相同。”Colin说。

和单一麦芽威士忌相比，调和型威士忌的另一大不同之处，便是每一款相同年份的产品总是保持着同样的品质，即使是将20年前的芝华士12年和刚刚购买的相比，两者在口感上也应该是稳定而无差别的，这种近乎严苛的调配过程，不仅费尽人工，还有着细水长流的坚持，“调酒师在工作时不仅要考虑到谷物型威士忌和麦芽型威士忌的调和比例，还需要考虑到原酒在橡木桶中的陈酿年份，因此我们会根据每一年的情况来进行细微的调整，”Colin说，“虽然大家总觉得手中的威士忌能保持相同的风味口感是件理所当然的事，但对调酒师们来说，所要面临的挑战有时候可谓巨大。”细致地观察酒液的变化、感受每一桶原酒的气味与口感……与原酒进行“沟通”成了每一位调酒师的必做功课，“不过即使如此，有时候我们也会不明白为什么调制出来的产品并不会根据我们的推测而展现出自己的特点——比如芝华士12年突出的是秋果香气，芝华士18年则带有干果芳香，而到了芝华士25年，反倒是柑橘和桃子的新鲜水果味道成了主调。”在Colin看来，这样不可掌控的变化只能归因为自然，“谁让苏格兰威士忌是全天然产物呢，我们也只能接受自然的安排。”只是这样看来，如此有意思的过程好像和父亲督促着孩子的成长有着相似的情况，除了细水长流的日常沟通之外，他们也总是对于孩子的发展有着强大的包容力，能够接受一切出乎自己意料的结果。

自左向右

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芝华士25年