印度团队TeamIndus力争成为首家登月的私人公司

这些因素有助于TeamIndus成为竞赛中的领先者，但他们距离成功还有很长的路要走。这家公司还未签署发射合同，如果他们想要满足Google Lunar X-Prize2017年12月份登陆月球的最终期限，他们需要加快步伐了！

TeamIndus的任务计划包括利用印度火箭将太空船发射到低地轨道。太空船将围绕地球完成2圈飞行，然后启动推进器飞向月球。到达月球轨道后，它将围绕月球飞行3到4圈，然后开始最复杂的任务，即降落至月球表面。

当太空船在月球着陆后，TeamIndus的登陆车将被从母船上释放出来。为了完成Google Lunar X-Prize的要求，登陆车需要至少在月球表面上前行500米，并向地球传回高清图片和视频。除了登陆车，TeamIndus还将进行一项学生实验，这项试验将从3000多个申请中挑选。

TeamIndus联合创始人拉胡尔·纳拉延（Rahul Narayan）解释称，他们的计划与其他竞赛团队稍有不同。其他团队与私人火箭公司签署发射合同，而他们将使用政府火箭发射太空船。

具体来说，TeamIndus将使用印度太空研究组织（ISRO）的PSLV火箭。这种火箭性能非常可靠，6月份时曾成功完成了第35次连续发射任务。通过这项合作，TeamIndus创造了与印度政府做生意的先例。纳拉延指出，由于这是史无前例的情况，为此需要更多时间理清程序。

当被问及发射是否需要征得政府许可时，纳拉延解释说，由于PSLV火箭属于印度政府所有，签署的发射合同中实际上已经包括了政府许可。与其他团队选择的私人火箭不同，PSLV火箭拥有巨大优势。

以色列团队Space-IL已经决定使用SpaceX的Falcon 9火箭发射，但在过去18个月中，该公司出现2次发射失败，导致其发射任务不可避免地向后延迟。美国团队Moon Express决定使用火箭实验室的Electron火箭，但是这家总部位于新西兰的火箭发射供应商还未发射过火箭。如果其他条件差不多，火箭的选择将决定哪个团队首先到达月球。

当然，选择火箭非常重要，TeamIndus还必须筹集到足够的资金用于发射任务。按照Google Lunar X-Prize要求，每个团队90%的任务成本必须通过私人筹集，因此TeamIndus不能免费搭乘印度政府火箭发射太空船。

然而，ISRO可以其他方式帮助TeamIndus。纳拉延表示，TeamIndus可以使用该机构的震动和声学测试设备，测试他们的太空船飞行性能。这会节省很多开支，但是其他竞争团队也可获得类似帮助。除此之外，包括火箭成本、地面操作、技术开发等，大约还需要7000万到8000万美元。

到目前为止，TeamIndus宣称期已经筹资300万美元。但纳拉延称，TeamIndus很快将进行下一轮筹资，筹资总额在1000万到1500万美元之间，并且计划再招募100人。仅从团队人数来看，印度团队堪称庞然大物。Moon Express团队已经筹集到3000万美元资金，但其团度人数仅为25人。

员工薪酬仅占总体预算的一小部分，且印度工程师的平均薪酬远比美国同行低，为此TeamIndus可以组建更大的团队。纳拉延表示，TeamIndus有能力招募更多人参加竞争。

当Google Lunar X-Prize结束时，Moon Express和Astrobotic等美国团队表示，赢得大奖后，他们会继续维持月球业务。可是TeamIndus有不同的计划。纳拉延说，他们不期望继续维持月球业务，而是希望能够进军整个太空行业，因为TeamIndus已经拥有设计、制造原型和分析太空级技术的能力。

但是现在，TeamIndus的重点依然是登陆月球。纳拉延及其员工都在向一个目标努力：将印度人送上月球。当被问及TeamIndus若赢得大奖会是何种感觉时，纳拉延说：“那可能与印度队赢得板球世界杯差不多！”

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