浪漫的消逝:泰坦尼克号将在2030年前被蚕食殆尽

本文为“博物志”栏目专稿，博物志为网易科技旗下科学类深度栏目。 本期来源：RD；本期编辑：王真

但日前一项最新的研究成果表明，最新发现的“极端微生物细菌”(extremophile bacteria)将在2030年前，将泰坦尼克号蚕食殆尽。

日前，一个由多国科学家组成的研究团队在《科学报告》（Scientific Reports）杂志上发表了他们的最新发现：铁达尼盐单胞菌（Halomonas titanicae）会产生一种被称之为“四氢嘧啶” (Ectoine)的渗透调节物质，它能调节周围环境的盐浓度，并增强水分子之间的有益氢键。

这个团队里的科学家无一不是来自各大名声显赫的研究所，包括劳厄-郎之万研究所（ILL）、马克斯-普朗克生物化学研究所（Max Planck Institute of Biochemistry）和让·皮埃尔·埃贝尔结构生物学研究所（Institut de Biologie Structurale），这些研究所的科学家们仔细研究了最新发现的细菌和其分泌物里的中子结构。

科学家们经过研究发现，这些海洋微生物为了适应极端严苛的海底环境，已经逐渐演化出了令人吃惊的超强适应能力。

“虽然此前针对四氢嘧啶，已有许多科学家们对它做过光谱和热力学研究，但我们还是要自豪地宣布，通过借助中子探测的技术手段，我们是第一个直接用四氢嘧啶-水-蛋白质和四氢嘧啶-水-细胞膜结构的实验特性来解释这种又有趣又有用的分子的运作机理的。” 劳厄-郎之万研究所名誉退休科学家Joe Zaccai这样说道。

四氢嘧啶是一种非常神奇的天然物质，通过调节水盐平衡和细胞容积，它可以让生物体在诸如泰坦尼克号所处的高压和极端恶劣盐浓度的环境下生存。

这项研究还发现铁达尼盐单胞菌会产生大量的四氢嘧啶，它甚至占到了其细胞干重的20%。

正常海水的平均盐浓度为3.5%，但这个团队的科学家们通过研究发现：单胞菌细胞里的高四氢嘧啶含量能让单胞菌在0.5%到25%的富盐环境下生存。

Zaccai解释表示，中子是检测四氢嘧啶特性最好的指示剂，因为中子在穿透细胞时不会对细胞本身造成放射性破坏，除此之外，它们本身也是非常敏感的。

让人惋惜的事实是，一大群铁达尼盐单胞菌正在海洋深处，快速地腐蚀着“泰坦尼克号”这艘传奇的巨轮。

泰坦尼克号邮轮在1912年4月15日其处女启航日的那天夜晚，因触礁冰山而永远地沉没在了北大西洋的深海。直到1985年，它才被一个深海探险团队重新发现，其沉没的地点位于北大西洋海平面下两英里处。彼时的探险员们都惊讶于泰坦尼克号的良好保存状况，这比他们在浅海处发现的绝大多数沉船的保存状况，都要好得多。

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