艾美奖奖杯。
第66届艾美奖海报。
“艾美奖”（EMMY）其实是由两个奖构成的。我们通常说的“艾美奖”是指黄金时段节目艾美奖，由总部位于洛杉矶的电视艺术与科学学院(ATAS)颁发。此外还有一个日间节目艾美奖，由总部位于纽约的国家电视艺术与科学学院(NATAS)颁发。
电视艺术与科学学院于1946年成立，并在1949年首次颁发艾美奖。路易斯·迈克马努斯以自己的妻子为模特设计了艾美奖座。最初的时候这个奖的名字叫“伊米奖”(Immy)，也叫EMMY。是早期摄像枪的重要部件的绰号。在第一届颁奖礼开始之前，由于奖座充满女性色彩，学院决定改名为“艾美奖”，这个名字一直沿用至今。
1999年，负责日间节目艾美奖的国家电视艺术与科学学院不甘于自己日渐减弱的影响，成立了NATAS国际理事会，总部位于纽约，代表着近40个国家和地区的150多家公司和组织。国际艾美奖的宗旨是：不管在什么地方制作或播映，高质量电视节目都应该得到全行业认可。每年都有包括中国在内的不少亚洲国家节目入选。
被提名国际艾美奖的电视节目长度不得少于30分钟，分为电视剧、纪录片、艺术纪录片、流行艺术、艺术演出、儿童和青少年节目6大类。每个国家必须在每种类型的电视节目中选择两部最好的提名节目。
入选黄金时段艾美奖的资格条件
参选作品必须在上一年的6月1日至本年5月31日期间在无线和有线电视上播出，而且必须让全美范围内至少51％的观众收看到，黄金时段是指每日下午6点到次日凌晨2点。所有会员都可以进行提名，即使某节目的制作人员本身也是学院成员，也能提名自己参与的节目。所有正在参赛节目必须向学院缴纳一定的费用，个人参赛者需缴纳125美元而组织参赛则缴纳450美元。
艾美奖直播机构
艾美颁奖晚会由四家主要广播电视公司轮流直播：美国广播公司（ABC）、哥伦比亚广播公司（CBS）、国家广播公司（NBC）、福克斯电视台（FOX）。
艾美奖的评奖方式
艾美奖在每年9月份颁发（第66届艾美奖颁奖典礼提前至8月底举行，以避免和NBC电视网的美式橄榄球直播节目产生冲突），所有参选作品必须在上一年的6月1日到本年5月31日之间在无线和有线电视上播出，而且必须让全美范围内至少51%的观众收看到，黄金时段是指每日下午6点到次日凌晨2点。所有会员都可以进行提名，即使某节目的制作人员本身也是学院成员，也能提名自己参与的节目。
评奖投票时采用组别划分的制度。电视艺术与科学学院现有会员大约一万人。这一万多名会员按照不同的领域被分为26个功能组别，包括：动画、艺术指导、选角、舞蹈、摄影、商业、服装设计、导演、电子摄影技术、工程发展、发型设计、照明指导、标题设计、后期制作、音乐、告示、表演、画面编辑、节目编排、混音、声音编辑、特殊视觉效果、技术指导、录像、声音表演、编剧。各个会员分属自己职业特征归属的领域。在此之外，还设有大量节目组别的奖项，如“喜剧系列剧最佳导演奖”、“戏剧节目最佳女主角奖”等，所有会员都能对自己所属节目组别的候选者进行投票。功能组别的获奖人常说自己很荣幸被同行所认可，这话一点都不过分，因为他是由自己所属组别的会员投票选出，而其他组别无权对该奖投票，这样的投票具有绝对专业权威性。
初期提名的截止日期到了之后，委员会将制作一份关于所有参选节目的问卷发给各个会员。会员将回答好的问卷寄给独立的会计师事务所——恩斯特和杨会计师事务所进行统计。每个组别的前5位成为最终提名节目。本着宁缺勿滥的精神，部分奖项的最终提名有时会少于5名。确定了最终提名名单之后，委员会召集会员中的志愿者组成评委团(无报酬)对参选节目进行审查并确定各个组别中的最佳节目，同样的，所有评委都能对节目组别进行评选。这些志愿者通常都是本组别中公认的专家和权威。
