东方早报4月7日报道 在业界看来，这部影片对于迪士尼来说万分重要，因为这是一场2亿美元的豪赌，放在眼前只有两种可能——要么，它成为另一部《爱丽丝梦游仙境》(Alice in Wonderland)，2010年这部影片为迪士尼在全球拿下超过10亿美元的票房；要么，它将成为另一部《异星战场》(John Carter)，这部根据1912年发表的系列童话拍摄的奇幻3D作品同样耗资2亿美元，但去年上映后票房一败涂地，间接导致了时任迪士尼公司主席的瑞奇·罗斯的离职。
《魔境仙踪》可以视作童话《绿野仙踪》(Wizard of Oz)的前传，由《蜘蛛侠》系列导演山姆·雷米执导，经历曲折的选角过程最后确定四位顶配演员，两获奥斯卡奖的艺术指导罗伯特·斯托姆博格的加盟。一切都倾尽全力，上映后也不负众望。3月8日在北美上映以来，连续三周卫冕北美票房榜冠军，光北美票房已经突破了1.7亿美元。虽然口碑平平，却依然能够凭借出色的3D效果和老少咸宜的童话题材让人心甘情愿地买单。而据最新消息，其续集也已经进入剧本创作阶段。
从某种意义上来说，好莱坞又一次翻新经典童话成功了。就像去年的两部白雪公主电影，又一个脱胎于经典童话的奇幻系列即将诞生。《魔境仙踪》的男主角——好莱坞当红小生、新晋导演詹姆斯·弗兰科说：“我想我们在经典上的创新最后会让观众满意的。”
大明星大制作大投入
《魔境仙踪》的选角过程一波三折。最开始，山姆·雷米中意的男主角是小罗伯特·德尼罗，被婉拒之后，又找到约翰尼·德普，但德普有片约在身，在开拍前不久才最终确定了由詹姆斯·弗兰科担纲男主角。虽然人选屡次更迭，但是，选角的目标一直非常明确，那就是选择好莱坞一线大明星担纲。这一点在影片的三位女主角选择上也表现得非常明显，饰演三位女巫的分别是曾多次获奥斯卡提名的米歇尔·威廉姆斯、获过奥斯卡最佳女配角的蕾切尔·薇姿，以及凭《泰迪熊》等片大火的新星米拉·库尼斯。
这几乎是好莱坞翻拍经典童话的范例——无一处是小打小闹，顶级明星参与，与之配合的则是大规模的资金投入和高水准的制作班底。2010年的《爱丽丝梦游仙境》由约翰尼·德普担纲。2012年的两部白雪公主影片，虽然风格截然，口碑上下有别，但也都是清一色大牌——《白雪公主与猎人》(Snow White and the Huntsman)有奥斯卡影后塞隆、“暮光女”斯图尔特；《白雪公主之魔镜魔镜》(Mirror Mirror)则由奥斯卡影后朱莉娅·罗伯茨和新晋女星莉莉·柯林斯主演。
以《魔境仙踪》来说，除了制作费用之外，迪士尼还要为其提供大约1亿美元的宣发费用。这样一个巨大的投资，即便对于迪士尼这样的大公司来说也是举足轻重的。在慷慨砸钱的背后，山姆·雷米需要通过公司对于电影品质的层层把关和控制。首先，剧本必须要得到认可；其次，项目必须得到当年的公司主席罗斯的确认；再来，在经过《异星战场》的失败之后，《魔境仙踪》还必须得到在去年5月新上任的迪士尼公司主席阿兰·霍恩和新上任的海外市场主管的支持和认可。
即便通过了这些步骤，也不意味着导演就可以随心所欲地支配庞大的资金。为了减少开支，影片在密歇根州拍摄，因为那里有免税政策，为迪士尼节约了30%的制作成本。但同时这也意味着需要大规模大体量地运送各种道具和素材，从以吨计的土石到为了制作雕像和其他道具而准备的特殊材料等等。在拍摄过程中，导演仍然随时需要作出妥协。在2011年7月，雷米接到执行制片人的通知，必须把故事板上的1800个镜头减少到1400个镜头，因为每个镜头大概包含了70%的CG制作量，而每5秒钟的CG制作费用高达4万美元。但在服饰、化妆、场景等方面，则极力做到最好。雷米不希望演员们完全是站在绿幕面前表演，为此特地制造了颇多真实的场景。另外，值得一提的是，几位女主演的衣饰，几乎每一件都美轮美奂。
这一切的投入都是为了确保在经典童话的口碑之外，为吸引观众进入影院增加更多的砝码。大明星策略是迪士尼制片部主管西恩·百利在投入如此巨大的情况下仍能保持乐观的重要因素之一。“詹姆斯·弗兰科是一个非常棒的演员，而且我们整个卡司阵容非常强大。我们觉得这样的明星配比可以吸引各个年龄段的观众进入电影院。”百利说。假如一切顺利，等在这部影片之后的，不仅仅有全球范围的放映，有续集等待发酵，迪士尼还将操刀一系列衍生产品，将影片的价值用到极限。据说已经设计好的巫师玩偶们在等待着被放上货架，而一个制造费用达1.2亿美元的奥兹主题乐园也在计划之中。
新故事新风格新技术
在庞大的资金投入和运作迅速的产业链条之外，好莱坞也并非只是将经典童话作为一个商品，至少创作者并不是这样想的。
《魔境仙踪》的首位推动者是编剧米切尔·卡普勒。他一直为100多年前美国儿童文学之父弗兰克·鲍姆创作的发生在奥兹国的系列童话《绿野仙踪》而着迷，想写一个关于原著中的男巫的新故事。“我在很多年前就已经有这个念头了。那时候有人问我，‘你有什么感兴趣的项目吗？’我告诉他们这个念头，他们就会直接跟我说再见。到2003年，音乐剧《魔法坏女巫》(Wicked)登上舞台，我想，我可能错过了这个题材。”卡普勒说。2009年，卡普勒的这个念头找到了伯乐，在被索尼拒绝之后，迪士尼向卡普勒定制了《魔境仙踪》的剧本。而无论是颇受欢迎的舞台剧，还是电影，实际上都脱胎于原著，但又是全新的故事，如果说《魔境仙踪》是前传，讲述了多萝西来到奥兹国之前的故事，那么《魔法坏女巫》则是从《绿野仙踪》故事结束的时候开始讲起，可以算是后传。就像山姆·雷米本人对于这个剧本的评价一样：“它并不只是用了原著的名字，这是一个新的故事，而且我自己也很喜欢这个新的故事。”
对于故事的重新运用和创作并非《魔境仙踪》独此一家，去年上映的《白雪公主与猎人》也是重新建构了整个故事。另外，从风格上来说，好莱坞对经典奇幻童话故事的翻新也符合当今奇幻片的风格走向——以蝙蝠侠系列为代表，更加黑暗，更加恐怖，主角也更加亦正亦邪，和此前曾经风靡一时的甜美糖果系童话片截然不同。在这一点上，《魔境仙踪》一方面是出于无可奈何，因为1939年的经典歌舞片《绿野仙踪》的版权在华纳公司手上，这也意味着《魔境仙踪》不能够借用或者沿用任何经典影片中的场景，必须重新从14部原作小说出发，进行创作；另一方面，雷米本人也希望能够保持一点恐怖感，但又必须把握恰当。“我认为这种恐怖是原来的迪士尼动画中就存在的，只是我们需要把它们控制在一个适当的水平。最终，我们找到了一个平衡点，虽然有人觉得是在打擦边球，但是不会把孩子们吓到不敢进入电影院。”雷米说。在影片中，邪恶女巫的城堡、服饰有着刻意哥特化的倾向，不过影片仍然顺利地被定为适合全家观赏的PG级别影片——既满足成年人的口味打一些恐怖片的擦边球，又符合了孩子们梦幻的观影需求。
在上海看片会上，迪士尼播放了招摇撞骗的男巫弗兰科被一阵飓风卷入奥兹国的镜头，在进入奥兹国的刹那，影片画面从黑白转成彩色，艳丽的花朵、长着翅膀的小水妖似乎正跃跃欲试地希望冲出镜头。而两位虚构人物，飞猴和瓷器娃娃也都是通过动作捕捉由真人表演再由CG制作而成，可谓栩栩如生。事实上，这部影片是雷米首次执导3D电影，为了拍摄这部影片，他还特意学习了相关的课程。影片的视觉呈现颇佳，在这一点上，曾经为《阿凡达》、《爱丽丝梦游仙境》担任艺术执导的斯托姆博格也功不可没。
“这是关于《绿野仙踪》的一封情书。”山姆·雷米说，“我希望我们做的是对的。”
