“阿信”30年后重回荧屏 田中裕子演绎另类慈禧
剧中，除了有戊戌变法背景下宫廷斗争中的母子、兄弟情深，和感人爱情外，一个以“昴宿星”女子自居、有着丰富内心世界的新“慈禧”形象成为该剧的最大看点，而这一角色正是由“阿信”田中裕子来出演。
发布会上，田中裕子通过翻译表示，作为日本演员，演这样一个中国历史上的人物是一次挑战，但也刚好是个学习的机会，尤其是她在做一些坏事之前会有复杂的内心斗争，这对演员来说是很有意思的。被问到与中国团队合作是否有语言障碍的问题，田中裕子表示，语言是个障碍，但通过表演，通过眼神，就能达到“心”的共通。“心与心的交流最重要，语言的障碍都可以忽略了。”这番回答也博来现场的掌声一片。
据介绍，田中裕子的弟弟田中隆三也参演了该剧，出演柴少佐一角，“他非常喜欢《苍穹之昴》这本小说，并对演戏产生了浓厚的兴趣”，这也是二人首次联袂出演电视剧。
导演专门为余少群增加了唱戏的剧情。（剧照）
余少群演男版大长今 加唱戏桥段成看点
因《梅兰芳》一炮走红的余少群，在剧中出演深得慈禧喜爱的太监春儿，他介绍道，这个角色处于社会最底层，命运坎坷，虽然身为太监，却处处体现出正义和乐观的男子汉气概。“春儿面对苦却不觉得苦，总是充满灿烂的笑容，在卷入政治斗争之后，却还能为了救兄长不惜牺牲自己的富贵和前途。简直就是一个男版的长今”。
作为首次参演电视剧，余少群出演的春儿是该剧的一个关键性人物，他不仅是具有传奇色彩的昴星照命之人，更身负一个清宫重大秘密的答案。剧中，他与田中裕子有很多对手戏，其表演也得到了田中的夸奖，“余少群虽然是演一个太监，但他却是很男子汉的一个人，是非常出色的演员。”据介绍，余少群还将在剧中唱越剧，他在现场也感谢导演加入的这一段剧情。
殷桃首度古装亮相 角色神秘
刚刚在虎年春晚中亮相的殷桃，在剧中饰演慈禧的侄女张夫人。由于张夫人有留洋背景，因此剧里殷桃造型多变，时而是高贵的寿安公主，时而又是优雅的贵族夫人。谈到自己的角色，殷桃直言，这是第一次演无名的角色，“她没有具体的背景，只是已婚叫张夫人，她在皇宫外有一个酒吧，类似今天的高级会所，也是慈禧安排在外面的一个耳目，是一个非常神秘的角色。”
这部剧也是殷桃首次以古装亮相，她表示，自己一开始穿清宫装还有一些不适应，比如脚踩花盆鞋很难走路，但是演着演着就习惯了。现场，田中裕子还夸赞殷桃“一笑有非常好看的酒窝，是很有代表性的中国女演员。”
张博在剧中出演“阳光版”光绪帝。
张博演“阳光版”光绪 周一围苦恋殷桃
剧中除了“慈禧”一角与以往不同外，张博出演的光绪帝也将以全新面貌出现。张博介绍说，自己演的光绪帝是“阳光版”的，与以往荧屏上一贯出现的“忧郁版”非常不同，他不仅温文儒雅，在朝政上也颇有自己的主见，一改以往光绪给人留下的傀儡印象，将光绪积极、正直、无奈的一面完美展现出来。
而曾与导演汪俊合作《深牢大狱》的周一围也加盟了该剧，他出演的梁文秀冒死支持皇帝变法维新，深得光绪皇帝的欣赏和敬遇。剧中，周一围还和殷桃有一段痛苦的感情戏，同样是首度演古装戏的他，自曝在拍摄前下了不少功夫，查了很多资料，没少研究清代的礼仪细节。
周一围首演古装戏，自曝做了不少功课。
此外，在新版《红楼梦》中饰演香菱的张檬在剧中饰演光绪帝的宠妃珍妃，心高气傲的她在剧中也没少受慈禧的折磨。日本演员方面除了田中裕子还有著名指挥家小泽征尔的儿子小泽征悦、平田满等实力派明星的加盟。
