1996年的华语乐坛，持续着好歌不断的繁荣景象。《值得》（郑秀文）、《原来你什么都不想要》（张惠妹）、《好想谈恋爱》（范晓萱）、《怪你过份美丽》（张国荣）和《夜太黑》（林忆莲）等等歌曲，都成为当年红极一时的热门金曲。但如果只能用一首歌曲来概括这一年的华语乐坛，那么任何一首作品在《心太软》面前，恐怕都要退避三首，即使以流行到令人发指来形容这首歌曲当年的传播程度，甚至都不为过。
《心太软》当年红到令人发指。
《心太软》是台湾歌手任贤齐发行的第五张个人专辑。就在这一年的年中，任贤齐在加盟当时如日中天的“滚石唱片”后，发行了他在新东家的首张专辑《依靠》。也正是凭借着这张专辑，为他奠定了在主流市场的地位，尤其是金牌制作人小虫量身定造的专辑同名主打歌，更是为任贤齐明确了纯情率真之邻家男孩的商业形象。
相隔半年，同样还是由小虫打理，任贤齐顺势推出了他入主“滚石唱片”后的第二张专辑《心太软》，甚至就连创作者小虫本人都没有想到，专辑同名主打曲竟然就在一夜之间传遍了两岸三地，仅仅只用了一个月的时间，就盖过了1996年之前所有热门歌曲的锋芒，并从一首歌曲进而上升到一种现象和一种文化被论述。
《心太软》由小虫词曲，歌曲以一个劝解者作为主要视角，来呈现出一位痴情者为爱毫无保留的付出，以及在夹叙夹议间呈现出一些爱情小哲理，不仅歌词通俗易懂，而且旋律也非常简单流畅，尤其“心太软”生动贴切精炼的形象，更助长了歌曲的流行势头。因此，虽然《心太软》流行到后来路人皆知的情况有些出人意料，但作为一首流行作品，它符合流行要素的创作特点，也让它的流行成为一种必然。
《心太软》在红到发黑的同时，虽然为它带来了可观的利益，但却也因为它过宽过多的受众，而成为歌坛滥俗之作的代表，并在一定程度上掩盖了其作为一首流行作品的优秀闪光点。事实上，《心太软》虽然是台湾商业流行模式的一个典型范例，但歌曲中诸如“相爱总是简单，相处太难”这样的爱情小哲理，却堪称真正都市波普文化的代表，都是以最简单的词汇来表现出一定的现实规律，而这也同样是优秀流行作品应该所具备的素质。再往浅一点，容易低俗；再往深一点，又容易曲高和寡。一首看似简单的小情歌，就在这一深一浅的平衡中，尽显创作过程中的难度。
任贤齐从此一炮而红。
不过，大多数人在当时还是将《心太软》当成是一首小调来哼唱的，甚至还有很多人甚至忽略了它情歌的主题，甚至在一定程度上为歌名“心太软”引伸出其它带有戏谑成份的含义。这也是当时享乐消费主义在流行乐坛的一种体现，一首作品的走红，不再是因为它的思想性和艺术性，甚至也不是因为歌手所展现的音乐技巧有多么高超，而更体现出一种最简单的好听、好唱，近乎物质化的要求。流行音乐由此也彻底进入了一个娱乐大众、取悦大众的新时代。
与此同时，《心太软》流行的时候，内地流行音乐曾经红红火火的摇滚乐、校园民谣和广东流行乐，不是沉入低谷就是销声匿迹；香港流行乐则在王菲颠覆的唱法中，进入一个重洗格局的过渡期。在没有了多元化竞争格局的情况下，《心太软》也就这样顺理成章地成为了1996年华语流行乐坛的主宰，也直接成就了任贤齐一线歌星的地位。而曾经因为人文性在市场享有极高口碑的“滚石唱片”，也因为《心太软》的商业奇迹，而在日后的经营策略上，有了向商业妥协的倾向，也成为这个厂牌走向衰落的开始。
《心太软》流行的1996年，全民卡拉OK的盛世，也开始步入了它最后的辉煌期。随站大众对于卡拉OK这种形式神秘感的消失，人们对它的兴趣也就逐渐减退。更重要的是，随着中国大陆地区居民生活水准的日益提高，仅仅只是以卡拉OK来作为业余娱乐生活的主流，也已经难以满足他们对多元娱乐生活的述求。随着此时国门进一步的开放，与国际保持同步的电影、文学、电子游戏及足球、篮球和网球比赛不断的涌入国内，也因为娱乐形式的多样化和多重选择性，很大程度上分流了音乐的受关注程度。
而此时让所有的人更没有想到的是，还有一种叫做MP3的数字音乐格式，已经在一年前被确定了扩展名，随时做好准备，像当年的CD终结磁带一样去颠覆传统唱片产业。
（文/爱地人）
