家长们为了让孩子赢在起跑线上，纷纷让孩子参加课堂外的学习。在各种特色教育中，除了艺术、科技和体育外，以英语为特色的幼儿园颇受家长欢迎。那么儿童是否更容易掌握一门外语呢？这其中的科学依据又是什么？
家长：教育要从娃娃抓起
张女士是一个4岁孩子的妈妈，她告诉笔者，“我们都愿意让孩子从小就接受良好的教育，哪怕付出再多时间和金钱也是值得的。幼儿园开展双语教学我觉得是再正常不过的了，如果不把孩子送到这样的学校，我们家长心里也不踏实，总怕自己的孩子不知不觉就落下别人一截。”
学校：语言学习有黄金时期
“人类学习外语的最佳年龄是8岁以前，因为母语的固化程度随着年龄的增长而增强，所以，幼儿学习外语时间的早晚，会影响到学习的速度和接受程度。学习英语越早越好，会讲话就可以讲英语，不会讲话之前也可以进行英语的干预开发。”北京克里斯多元婴幼园园长李洁这样说。
专家：双语学习与脑部构造相关
随着脑部扫描技术的进步，神经语言学家可以看到语言学习的不同方面是如何影响双语者大脑的。大脑的左半球主管分析和逻辑，右半球主管情感和社交能力。不过这只是程度不同的问题，不是完全的左右分割。由于语言包含了以上所有方面，而脑部的左右侧偏性是随着年龄增长慢慢发展起来的。也就引出了“关键时期假说”。根据这个理论，儿童因为大脑还在生长，左右半球都可以动用，可塑性更强，所以学习语言更容易。这样，在儿童时期学习英语更能从整体上把握语言的社会和情感背景。
生物物理学家艾普斯坦 (Herman T. Epstein) 也发现脑部的成长有几个突进期，而这些突进与人的学习能力成正比关系，他称此为Phrenoblysis。突进期每两年出现一次，人类脑部发展的第一个高峰期于二至四岁期间出现，故此这时若为儿童提供适当的机会及刺激，他们会学懂很多东西。
双语学习的关键：语言环境很重要
儿童学习双语是利是弊，还要看有没有一个支持双语学习的环境。语言学习往往基于需要，儿童如果在日常生活中需要用上双语，例如跟随家长移民到英语环境国家，在外与说英语的同学沟通，回家跟说中文的家人交谈，自然能掌握两种语言。但若儿童身边缺乏使用双语的环境，却强逼他们死记背诵，反而会阻碍他们的思维发展。
针对这个张女士表示“我不觉得孩子在这个阶段就能掌握多熟练的外语，但至少希望从小就能培养起宝宝学习外语的热情和兴趣。目前幼儿园双语教学的主要问题就在于孩子没有学习外语的环境。好多孩子都是在学校学到了一些简单的词汇和表达，但一离开学校就没有了语言学习的氛围，这可能也是我们比较棘手的一个问题吧。”
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