从马库斯·佩尔松(Markus Persson)在Twitter上半开玩笑地说要卖掉Mojang,到微软(Microsoft)宣布愿付25亿美元买下这家热门游戏《我的世界》(Minecraft)的制作商,其间只过了两个月。考虑到参与其中的律师人数之众、双方要求之多以及所涉金额之巨,这笔交易的达成之快让人难以置信。
在2015福布斯亿万富豪榜当期杂志的封面特写中,人称“Notch”的《我的世界》创造者马库斯·佩尔松解释了为何他要在35岁且正值事业巅峰期时,将公司卖给这家科技巨头。他说,钱不是主要动机,这款游戏已经壮大到超出他的控制,而卖掉公司让他能与之保持一定的距离。
虽然微软最终成为Notch的“白衣骑士”,从930亿美元的海外现金中拿出25亿美元收购该公司,但对于这款有史以来最受欢迎的计算机游戏,微软并不是唯一有意向的买家。你可能预料到了,一些最大的游戏公司也表达了这方面的意向,其中就包括《使命召唤》(Call of Duty)制作商动视暴雪(Activision Blizzard)。
“我们从未走到谈合同的地步,但我记得跟动视暴雪谈过,他们希望,如果能够走到那一步,我能在某种程度上参与其中。”佩尔松说,“但是我说,我不想做《我的世界》了。他们说,没事,也许你可以当一段时间的游戏顾问之类的角色, 其实这倒是我可以考虑的。”
佩尔松与动视暴雪的接触始于2014年6月的一次拜访。作为动视暴雪CEO鲍比·科迪克(Bobby Kotick)的熟人,佩尔松在所住的贝弗利山酒店(Beverly Hills Hotel)见到了这位高管。两人探讨了动视暴雪收购Mojang而佩尔松进入这家加州游戏公司工作的可能性。科迪克还给了他一些人生建议。
“他给了我一些约会建议,”佩尔松回忆说,“他应该是这么说的:如果我是你,我就会在马利布买套房,再买架直升飞机什么的。”
对于跟佩尔松和Mojang公司之间任何可能的谈判,动视暴雪拒绝予以置评。巧合的是,在去年8月的ALS(肌萎缩性脊髓侧索硬化症)冰桶挑战中,佩尔松点了科迪克的名,同时还点了著名游戏设计师、人称“克里夫B”的克里夫·布莱金斯基(Cliff “Cliffy B” Bleszinski)和微软Xbox负责人菲尔·斯宾塞(Phil Spencer),后者是微软成功竞购Mojang的带头人。
福布斯还询问了电子艺界(Electronic Arts)可曾发出过要约,该公司一直以来都沦为佩尔松的批评对象。过去,他曾在发布一个独立游戏包之后骂艺电为“一堆犬儒的混蛋”。后公司《终端用户许可协议》(End User License Agreement)与用户之间产生分歧,一名粉丝发推称Mojang“真是比艺电还烂”,这句话深深地刺痛了佩尔松。这位《我的世界》造物主于6月赚写博文,详细表达了他对这一描述的不满。
佩尔松表示,他不确定艺电有没有就收购事宜正式联系Mojang,因为相关事宜由Mojang公司CEO卡尔·曼内(Carl Manneh)负责。(马内拒绝就磋商细节置评。)但佩尔松确实隐晦地指出,他有意避开了那些发布游戏“不光明正大”的公司。艺电未回应多项置评请求。
一家从头到尾都未参与谈判的公司是Valve—游戏分销平台Steam的所有者。佩尔松表示,在公司出售过程中,双方并未展开任何联系,但“这个选择倒也不错。”
佩尔松承认,假如卖出最高价是主要动机,那他绝对会寻求其他买家,并激起一场竞购战。但这从来都不是他的初衷,他和联合创始人曼内及雅各布·波色(Jakob Porsér)一道,都在寻求快速退出的途径。
“我们确信,如果舍近求远,我们会卖出更高的价格,假如当初趁早动手,及早获得融资以抬高估值、实施公司扩张什么的,”他说,“我们绝对可以卖出远远更高的价钱。但这从来都不是我们的目的。坦白说,一件无意中成就的东西能卖出25亿美元,这已经很不错了。”
译 丁盈幸 校 李其奇