大型船舶失事的时候，为何宁愿等到船沉没，也不要先跳海求生？

船出了事，人的第一反应往往是赶紧离开。可在茫茫大海上，离开大船、跳进海里，很多时候并不是逃生，而是提前把自己交给更凶险的环境。1912年泰坦尼克号沉没时落水者的遭遇，很能说明这一点。

泰坦尼克号大约在晚上11点40分撞上冰山，但它并不是转眼就沉没的。船上共有2224人，在最初一个小时里，大多数人并不知道，其中1500多人即将葬身海底。

船从一开始就在进水，只是起初缓慢，逐步加剧。大约40分钟后，第一批救生艇才开始装人，而且只让妇女和儿童上艇。

由于一时凑不够足够的妇女和儿童，有些救生艇下水时并没有坐满。约12点45分，7号救生艇离开大船时，艇上可坐65人，实际只坐了28人。

直到凌晨1点20分前后，进水明显恶化，船身倾斜加剧，船上的人才真正意识到事态有多严重。

也就是说，这艘巨轮撞击后仍在海面上撑了相当长的时间。救生艇正是在这段时间里一艘艘放下的。

能否登上救生艇，几乎决定了生死。船上412名成年女性中有108人遇难，112名儿童中有56人遇难，存活率分别约为75%和50%。

男性的处境糟糕得多，1680名男性中有1357人遇难，存活率只有约19%。这些数字相加是1521人死亡，也有资料称是1503人或1517人，大致都在1500多人。

舱位等级同样拉开了差距。141名头等舱女性中只有4人遇难，存活率达97%；头等舱儿童有1人遇难；头等舱171名男性中有105人遇难。

三等舱179名女性中有91人遇难，80名儿童中有55人遇难，450名男性中有391人遇难。总体来看，三等舱乘客只有约四分之一生还，头等舱则有62%。

电影《泰坦尼克号》表现了富人更容易活下来，这一点大体符合事实，但三等舱乘客被锁在下层铁门后的情节完全是虚构的。从英国移民美国的塞奇一家，夫妇俩带着九个孩子持三等舱船票登船，没有一人抵达美国。

瑞典的安德森一家七口、英格兰的古德温一家七口，也都全部遇难。

到了最后时刻，留在船上的人同样凶险。船身倾斜到30至45度，船体在水中解体，噪音震耳欲聋，灯光先是闪烁，随后陷入黑暗。

有人被甩下陡斜的甲板，撞上固定物体；有人被抛向空中；当船尾指向天空，那些抱团抓牢的人成群从高处坠落。落海的人里，有少数还算完好，另一些则被船上掉落的巨大木料、床铺碎块砸中。

有一种说法认为，部分残骸先沉下去，又因浮力猛地浮上来，击中了水中的人。

真正夺走大多数落水者性命的，是海水本身。当时水温约为零下2摄氏度。一位幸存者形容，那感觉就像被一千把刀同时刺穿。

另一位幸存者说，他能听到的只有可怕的呻吟声，“恐怖、神秘、超自然”。不远处救生艇上的人望着黑暗，听着呻吟声随雾飘来，只觉得绝望。

问题出在水的物理性质上。水的密度是空气的800多倍，人在水中散热远比在空气中快，降温速度大约是在空气中的25倍。

就算落水时没有呛进大量海水，人也会大口喘气，牙齿不停打颤，还会剧烈头痛。头痛来自神经的反应：大脑接到头部受冻的信号，便向头部输送温暖的血液，血液引起肿胀，于是头痛欲裂。

发抖本来是好事，它调动肌肉运动来给身体产热，牙齿打颤则是肌肉活动带动下颌痉挛。

但在海里，这些反应很容易变成负担。不妨设想一位落水几分钟后抓住了一个漂浮柜子的男子。

他因受惊而过度换气，血液中排出过多气体，血液酸度随之降低，可能导致昏厥，而在水中昏厥极其危险。他抖得几乎像在抽搐。

在一般寒冷环境里，发抖有助于取暖，可在海上，人最需要的是肌肉正常发力，剧烈颤抖反而让他好几次险些松手。

他的大脑处于“战斗或逃跑”状态，过多的应激激素带来一连串问题：动脉收缩，心脏得不到足够血液，只能拼命跳动；大脑优先把血液分给包括自己在内的重要器官，其他部位供血减少，逐渐麻木，四肢末端还可能冻伤。

落水约十分钟，他就感觉不到自己的脚了。

此时最大的威胁其实还不是低体温症，而是“冷致失能”：手脚一旦过度麻木，人就既抓不住漂浮物，也游不动。这很可能是大多数落水的泰坦尼克号乘客死亡的原因。

水中大多数人仅两分钟后就出现轻度失能，15分钟后几乎完全动弹不得。就溺亡而言，冷致失能往往比低体温症来得更早。

血管收缩还会给心脏带来压力，要在冰水中撑下去，力量、体能和一颗健康的心脏缺一不可。

人的正常体温约为37摄氏度，一旦降到90华氏度以下，就会失去意识。个体差异确实存在，有人15分钟后就死去，也有人撑过了20分钟。

约25分钟时，低体温症进入第二阶段，人感到疲倦，甚至停止发抖，自觉好受了些，这其实是很危险的信号。脑细胞缺氧，人开始在现实与幻觉之间恍惚。

不过，低温下大脑需氧量也会下降，即使心脏骤停，大脑仍可能维持功能。有纪录显示，一位女性在水中体温降到13.0摄氏度，心脏骤停后在一个气穴中撑了40分钟才被拉出水面，最终被救活，后来还上CNN讲述了自己的经历。

但这样的情况本不该发生，属于极少数的奇迹。

即便被救起，也未必脱险。在冷水中经历严重低体温症的人，约有20%会发生“获救后虚脱”，被拉出水后可能休克、出现严重心律失常，或血压危险地骤降。

泰坦尼克号沉没后，只有14人从水中被救起。如果救生艇能早些赶到，本可以救起更多人，甚至是大多数落水者。

救援花了30分钟，到那时，水中的呻吟声几乎都已停止。一个小时后，海面上漂浮着数百具遗体，人们又发现了四名男子，其中三人生还，一人死于获救后虚脱。

把这些放在一起看，答案就清楚了：在冰冷的海里，人能撑住的时间是以分钟计算的，而一艘还浮着的大船，可能给人争取到以小时计算的时间。

主动跳海还有别的风险。大型船舶动辄十几米、二十几米高，人入水速度越快，受到的冲击越大，普通人从15至20米高处跳下，姿势稍有偏差，就可能内脏破裂或颈椎骨折。

就算安全入水，海面上只露出一个脑袋，救援人员很难发现；夜里没有灯光，人还可能出现空间迷向，分不清方向，甚至朝深海游去。航线一带也可能有鲨鱼和有毒海洋生物。

还有一种说法是，很多现代船舶采用双层船壳设计，即便出事，完全沉没也要好几个小时，甚至可能保持漂浮。大型船舶配有导航通信设备，失事后能发出救援坐标，船上也备有救生艇、淡水和食物。

所以，遇到大型船舶失事，不要急着往海里跳，保持冷静，留在船上，按秩序登上救生艇，等待救援，活下来的机会才更大。