北京
你有没有在某个时刻突然想过一个问题：自己多久上一次大号，算正常？这个问题听起来私密得有点冒犯，但一项2024年发表的研究给出的答案，可能比你想的更值得认真对待——排便频率，和全身健康状态之间存在明显的关联。
这项研究发表在《细胞报告医学》（Cell Reports Medicine）上，由系统生物学研究所（ISB）的团队牵头。研究人员调查了1425名参与者的排便频率，再把这些数据与人口学信息、遗传数据和健康数据放在一起比对。
结果出现了一个挺有意思的"中间地带"：在参与者中，最健康的那批人报告自己每天排便一到两次。研究团队把这个区间称为排便频率的"刚刚好"地带（Goldilocks zone）。
排便太频繁或者太稀少，则分别对应着不同的潜在健康问题。
研究并没有把所有排便习惯混在一起看，而是先做了分类。参与者自己报告排便频率，研究人员据此把他们分成四组：
- 每周一到两次，归为便秘；
- 每周三到六次，归为偏低正常；
- 每天一到三次，归为偏高正常；
- 每天四次及以上水样便，归为腹泻。
需要说明的是，这项研究找的是"总体健康"的人群——也就是没有肾病、肠易激综合征、克罗恩病等肾脏或肠道疾病史的人。研究人员还分析了参与者的血液代谢物与血液化学指标、遗传信息，以及粪便样本里的肠道微生物。
在整体趋势上，排便频率较低的人往往更可能是女性、更年轻、身体质量指数（BMI）更低。但即便把这些因素考虑进去，便秘组和腹泻组的人依然显示出与潜在健康问题的清晰关联。
腹泻组身上出现了两个信号。其一，他们的粪便样本中，通常存在于上消化道的细菌更常见；其二，他们的血液样本中出现了与肝损伤相关的生物标志物。
便秘这一端的问题则和"发酵"有关。排便频率较低者的粪便样本中，与蛋白质发酵相关的细菌水平更高——这是便秘已知的一种风险。ISB生物工程师约翰内斯·约翰逊-马丁内斯（Johannes Johnson-Martinez）解释了背后的过程：如果粪便在肠道里停留太久，微生物会把可用的膳食纤维消耗殆尽，原本它们把纤维发酵成有益的短链脂肪酸；之后，这个生态系统就转向发酵蛋白质，产生若干毒素，而这些毒素可能进入血液。
研究团队确实在这些人的血液样本中找到了部分此类副产物。其中特别富集的是一种叫硫酸吲哚酚（indoxyl-sulfate）的代谢物，它是蛋白质发酵的已知产物，可能对肾脏造成损伤。
团队认为，这些发现是排便频率与整体健康之间存在因果联系的一个潜在证据。通讯作者、ISB微生物学家肖恩·吉本斯（Sean Gibbons）表示，这项研究显示排便频率可以影响全身各个系统，异常的排便频率可能是慢性疾病发展中的一个重要风险因素；这些认识或有助于制定管理排便频率的策略，即便在健康人群中也是如此，以优化健康状态。
那有没有可能通过改变习惯来改变这一切？有一些线索指向"可以"。近期研究提示，肠道微生物组的改变速度可能比人们以为的快得多。比如一项2025年来自德国的研究追踪了原本不活跃的成年人，让他们每周进行两到三次抗阻训练；那些力量增长最多的人，肠道细菌组成在短短八周内就出现了变化。
这类变化，或许能帮一部分人从便秘或腹泻的类别，挪到更健康的排便频率区间里去。
而处在"刚刚好"地带的人，生活方式上也有共性：他们报告自己摄入的膳食纤维更多、喝水更多、运动也更频繁。他们的粪便样本中，与发酵纤维相关的细菌水平同样很高。
另一项2025年由美国研究人员发表的临床试验发现，肠道中产甲烷微生物较多的人，把膳食纤维转化为短链脂肪酸的效率特别高。这提示，纤维的摄入量和一个人肠道里微生物的具体组合都很重要——这也解释了为什么两个人吃同样的饮食，健康结果却可能不一样。
当然，谁都有过偶尔跑到某一个极端的时候，比如闹了肠胃炎，或者奶酪吃多了。但这项研究看的是人们日常的排便规律，它揭示的是：我们自己版本的"正常"，可能正暗示着一些我们尚未察觉的健康问题。
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