北京
效率达26%的铜太阳能电池接受测试，旨在为440磅重的下一代航天器供电。
SunDrive选择其超薄、轻量的铜异质结（HJT）电池，用于安装在航天器上。
澳大利亚太阳能技术公司SunDrive Solar已开始将其现有的铜基太阳能电池技术进行测试并集成到航天器中。为了开发可供飞行使用的产品，该公司与新南威尔士州的空间硬件和软件制造商Space Machines Company（SMC）携手合作。
根据这一合作，两家公司将重点在SMC的下一代Optimus Viper航天器顶部安装太阳能电池板阵列，以满足其电力需求。该航天器重约440磅，设计用于在低地球轨道执行自主控制操作。
为严酷太空环境而设计
公司官员指出，太阳能电池板必须能够在严酷的太空环境中存活，同时保持轻量——这是设备的一项关键要求。
Space Machines Company工程副总裁伊恩·帕蒂斯表示：“太阳能电池板必须经受发射振动、真空和极端热循环，同时尽可能保持轻量。这些正是我们的结构、热控和测试团队每天都要解决的问题。”
为了实现这一目标，SunDrive选择了其铜异质结（HJT）电池。这种电池超薄、轻量，此前在地球实验室测试中已达到26.41%的效率。
SunDrive联合创始人兼首席技术官文斯·艾伦表示，这些特性在轨道上非常重要，并补充说，阵列质量每增加一克，都要以有效载荷为代价进行权衡。
凭借其最新技术，该公司解决了围绕太阳能电池重量、成本和效率的担忧。
这家总部位于悉尼的公司利用其专有的直接镀铜技术，用广泛可得的铜替代传统太阳能电池中的银。艾伦表示，按每千克计算，这种金属比银便宜约100倍，储量约为银的1000倍。他补充说，这使高效率、可规模化的太阳能电池成为可能，并减少了对关键材料的依赖。
到2027年推出飞行尺寸原型
上个月，两家公司的工程团队已启动该项目的研发工作。到明年4月，项目第一阶段可能完成，其中包括建造飞行尺寸电池板的原型。
根据一份新闻声明，SunDrive将负责太阳能电池和组件设计。与此同时，SMC将负责电池板的结构设计、测试以及与Optimus Viper卫星型号的集成。两家公司将共同开发一种将太阳能模块粘合到电池板基板上的方法。
接下来，两家公司将聚焦于后续阶段，目标是打造可供飞行使用的可展开太阳能阵列，用于SMC未来的航天器以及更广泛的卫星市场。
SpaceX也为其计划中的Starmind卫星网络获得了一项类似的高效率异质结（HJT）太阳能电池技术。11月10日，该公司与德国设备制造商SINGULUS TECHNOLOGIES签署了一项价值超过6900万美元的协议，以建设这类太阳能电池的生产线，首批交付定于2027年上半年。
该公司表示，生产规模将扩大到支持超过100吉瓦（GW）的生产设备，但未具体说明首条生产线的产出能力。
与此同时，全球各地的公司正在探索其他质量更轻、效率更高的替代太阳能电池技术，以用于未来的太空任务。
今年9月，美国航空航天公司Rocket Lab宣布生产其最新款航天级太阳能电池，该电池完全不含锗。该公司声称，这项名为倒置变质（IMM）Apex的技术可实现31.5%的寿命初期转换效率，同时使电池质量减少40%。
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