北京
参考消息网11月11日报道 据英国广播公司网站10月31日报道，150年前，人类的平均体温似乎高于现在。科学家仍在探究确切原因。
19世纪60年代，德国医生卡尔·文德利希面临一个亟待解答的问题。发烧本身是一种疾病，还是隐匿疾病的症候？
在尚未常规使用体温计的时代，文德利希开展了一项雄心勃勃的工作。历时15年，他收集了2.5万名患者（涵盖所有年龄和性别）的腋下体温，获得了100多万个读数。
从这个庞大的数据集中，文德利希计算出健康成年人的平均值：37摄氏度。这成为追踪正常人体体温的基准。他写道，如果体温升至超过38摄氏度，就标志着发烧。
马里兰大学的医学史学家和传染病专家菲利普·马科维亚克表示，尽管此前已有人得出相同结论，但文德利希的数据集规模如此之大，以至于他的数字此后成了通用诊断工具，享有“崇高地位”。
但较新的研究表明，一个半世纪来，平均正常体温也发生了变化。最初的基线是错误的吗？还是说，飞速变化的世界正在改变我们的生理状况？
斯坦福大学的传染病临床医生朱莉·帕森内特说，关于体温变化，文德利希“确立了许多我们如今视为真理的知识”。
根据其数据集（被测量体温的大多是他担任医务主任的那家莱比锡医院中的工人阶级患者），文德利希发现，正常体温是变化的。他注意到，女性的体温高于男性，体温随年龄增长而下降，并且随着一天中的时间推移而升高。
然而，现在人类的平均体温也已被证明比150年前的人低一些，美国男性的体温比19世纪初低了约0.59摄氏度。
十年前，帕森内特的团队分析了三个大型数据集，涉及1862年到2017年间采集的近19万名美国人的多次体温读数。她说：“（成年人的）新正常值似乎更接近于36.39摄氏度。”
此前和此后的大量研究都呼应了帕森内特的研究成果。
这种下降趋势不仅限于发达国家民众。瑞士苏黎世大学的生物人类学家阿德里安·耶吉说，生活在亚马孙雨林中的半游牧原住民奇马内人21世纪初的平均体温在37摄氏度上下。但在2018年，经过二十年的快速社会经济变革，他们的平均体温降至36.5摄氏度。
数种解释可以说明我们如今看到的较低平均体温。例如，帕森内特认为这是人口整体健康状况改善的结果。在文德利希的时代，预期寿命是38岁。如今，几乎翻了一番。
帕森内特说：“当时的人过不上我们现在这样的健康生活。他们经常有很多毛病——结核病、糟糕的牙齿护理、痢疾、风湿热和骨髓炎。当你的免疫系统试图防御所有那些试图杀死你的东西时，会消耗卡路里。而卡路里就是热量。”
耶吉说，同样，对奇马内人来说，疫苗和卫生条件改善促进了健康。他指出，现在，使用厕所和穿鞋也比20年前更普遍，减少了因赤脚走在受污染的泥土上而感染钩虫的病例。
现在，室内气温也更容易控制了。至少88%的美国家庭装有空调，相似比例的英国家庭有集中供暖。
帕森内特说：“我们一生中大部分时间生活在完美的气候中，处于所谓的‘热中性区’，不必费力维持体温。如果你不必费力，你就不产生能量，也就不产生热量。”
这一切是否意味着是时候重新思考赋予37摄氏度的特殊意义了？
有些参考资料已经重新审视了这一数值，其中包括医生广泛使用的两个权威资料，即《哈里森内科学》一书和UpToDate临床数据库。
然而，虽然拥有自己体温的基准数字可以是一项有用的指南，但大多数专家警告不要过分强调单一数值。
耶吉说：“重要的是不要过于认真地对待这些阈值，因为它们并不代表明显的界限。没有人会认为36.99摄氏度与37.01摄氏度有本质上的不同。”
尽管如此，当体温降得太低或升得太高时，对成年人来说，就表明身体可能正在发生较严重的问题。（编译/裘芳）
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