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当李嗣源那点"粗为小康"的灯火彻底熄灭,中原大地再一次坠入无边黑夜。
后唐明宗驾崩之后,朝堂立刻撕裂。幼子李从厚继承大统,可兵权握在养子李从珂手里。李从珂本身就是靠兵变杀上来的武人,骨子里流淌着五代的丛林血液:枪杆子,才是皇位唯一的通行证。公元934年,他悍然起兵,铁骑踏破洛阳,李从厚仓皇出逃被杀。李从珂登上龙椅,史称后唐末帝。
但坐进洛阳皇宫的李从珂,夜夜难以安睡。
在河东太原,还有一头猛虎虎视眈眈——石敬瑭。
太原,这是一块被命运反复加持的风水凶地。当年李克用据此起家,李存勖靠着太行山高地俯冲中原,如今石敬瑭手握数万河东精锐,雄踞这座坚城。向西扼住群山隘口,向东俯瞰整个华北平原。只要石敬瑭的大旗还飘在太原城头,洛阳的龙椅就如同架在火山口上。
李从珂心里清清楚楚:石敬瑭是李嗣源麾下第一猛将,邺都兵变就是他力劝李嗣源趁机夺天下,是亲手把后唐明宗推上皇位的幕后推手。此人杀伐果决,城府极深,又是皇亲女婿,军功、名望、兵权三者齐备。留着他,等于在枕边养一头饿狼。
两人之间的猜忌很快浮上水面。千春节酒宴之上,李从珂酒后对石敬瑭之妻晋国长公主出言敲打,猜忌摆上台面。石敬瑭听闻之后心惊胆寒,从此称病不入朝,把河东兵权攥得更紧。朝廷与河东的关系,一天天滑向决裂。
终于,一道诏令下达:调石敬瑭离开河东,改任天平节度使。
这是五代时代赤裸裸的死亡选择题——
服从调令:离开太原坚城,剥夺本部兵权,之后随便罗织一个罪名,便是身首异处。
拒绝调令:等同于公开造反,后唐全国兵马会铺天盖地围剿太原孤城。
石敬瑭帐下炸开了锅。一众武将怒火冲天:我们手里有河东劲卒,依托太原坚墙,凭什么屈膝任人宰割!我们自己就能和后唐决一死战!
可石敬瑭看得比所有人都冷酷。一座太原,挡得住天下之兵吗?打消耗战,河东地盘狭小,人口、粮草远不及后唐全国。困守孤城,早晚被活活耗死。
绝境之下,他的目光望向了北方塞外。那一头已经养得膘肥体壮的草原巨兽——契丹。
此时掌权的是耶律阿保机之子耶律德光。契丹坐拥草原铁骑甲骑数十万,一直死死盯着中原内乱,等待南下的时机。
公元936年,太原城内,石敬瑭派出密使,向耶律德光抛出一份足以震动数百年华夏命运的血腥契约。推动这笔交易的,是他身边最关键的谋士桑维翰——此人后来官拜后晋宰相,是“儿皇帝”路线最坚定的执行者与操盘手,极力游说契丹,力压内部反对声音,促成这笔屈辱盟约。
契约内容:只要契丹出兵攻破后唐、扶石敬瑭当中原皇帝,便割让燕云十六州全部土地;向契丹称臣,认小自己十岁的耶律德光做父亲。
此言一出,连石敬瑭自己的部将都浑身发凉。
燕云十六州,绝非几座普通城池。这是横亘在华北北部一整条连绵大山屏障!幽州、云州、蓟州、蔚州、檀州、顺州、瀛州、莫州、涿州、新州、妫州、儒州、武州、应州、寰州、朔州——十六座重镇,扼守山口险隘。崇山峻岭,沟壑险关,千百年以来,中原就是靠着这道燕山‑太行天然长城,死死锁住草原骑兵南下的通道。
这片土地不只是防御要塞,同时也是中原至关重要的战马草场与兵源产地。失去此地,中原不仅丢掉山地天险,也一并损失了繁育优良战马的关键地带,双重重创中原的军事根基。
燕云在手,华北平原就有缓冲;燕云一丢,万里群山尽数落入游牧民族掌控。从此向南一马平川,再无高山阻拦。契丹铁骑可以不用攻坚关隘,策马奔腾,几天就能冲到黄河岸边,直扑开封、洛阳。相当于把中原北方的防盗门、防盗墙,连门框一并双手拆下来送给强盗。
这一笔交易,把整个华北的安危,当作了个人称帝的筹码。
耶律德光见到盟约,狂喜到难以自持。他苦苦等待的机会,居然由中原藩镇主动送上。当即点齐五万铁甲骑兵,跨越边塞,呼啸南下驰援太原。
后唐讨伐大军腹背受敌,在太原城外被河东军与契丹铁骑联手碾碎。战局瞬间雪崩,战火滚滚扑向洛阳。末帝李从珂大势已去,绝望之下,携全族登上玄武楼,点燃烈火。冲天大火吞噬皇室,存续十四年的后唐灰飞烟灭。
耶律德光在太原城外,册封石敬瑭为中原天子,国号晋,史称后晋,定都开封。石敬瑭如愿坐上梦寐以求的龙椅,历史给他刻下一个永远洗不掉的耻辱外号——儿皇帝。
盟约订立于936年,但土地交割并未立刻完成。公元938年,石敬瑭正式向契丹献上十六州图籍、户籍与州县印信,完成实质性交割。契丹将幽州升格为南京,作为日后南下中原的战略大本营。
放眼此时天下版图:燕云十六州正式落入契丹版图,中原北大门永久洞开;中原归后晋掌控;四川已是孟昶的后蜀,固守成都剑阁;江南吴国灭亡,李昪建立南唐,坐拥金陵,国力强盛;吴越杭州、闽国福州、楚国长沙、南汉广州、南平荆州依旧割据一方。南方诸国隔着江河险关还在苟安享乐,很多人还没意识到:北方这场惊天出卖,未来会把滔天战火一步步席卷到江南每一寸土地。
可石敬瑭的皇帝日子,没有半分潇洒。
对内:中原无数武将打心底鄙夷这个向草原屈膝的君主,藩镇叛乱此起彼伏。就连促成盟约的桑维翰,也只能不断斡旋,维持这套屈辱的朝贡体系。对外:年年输送海量金银绸缎给契丹,契丹使者来到开封当众呵斥羞辱,石敬瑭只能躬身忍耐。屈辱、猜忌、叛乱日夜缠绕。
公元942年,石敬瑭在无尽煎熬中病逝开封。皇位交到侄子石重贵手中。年轻血气上涌的石重贵不愿继续做契丹附庸,宣告:可以晚辈礼节相处,但绝不称臣。主战的景延广鼎力支持,后晋与契丹的和平彻底破裂。
一纸文书,点燃两国全面战争。耶律德光勃然大怒,数次倾举国铁骑大举南下。这时候的中原并非毫无血性,各地军民拼死血战,阳城一战重创契丹,几乎俘获耶律德光,把草原骑兵打回塞外。眼看战局逐渐扳回,内部却捅出致命一刀——统帅十几万中原主力的大将杜重威,本是石敬瑭妹夫,心怀做中原帝王的野心,暗中与契丹秘密谈判。
公元946年末,杜重威大军屯驻滹沱河中渡桥,十几万后晋野战主力集体投降。中原最后的重兵,不战而覆灭。开封彻底裸露在铁蹄面前。契丹大军长驱直入,947年初攻破都城。石重贵连同全族被俘,押往苦寒塞外,后晋轰然灭亡。
耶律德光踏入开封皇宫,穿上中原天子冠服,宣告自己要做整个中原的皇帝。
然而草原铁骑只懂冲锋厮杀,完全不懂治理天下。契丹军队开始疯狂“打草谷”——名义犒军,实质是全境无差别烧杀劫掠。骑兵四出,屠戮村镇,抢夺财物妇女。千里中原,尸骨横陈,村落化为焦土。曾经肥沃的华北平原,到处断壁残垣。
但契丹可以靠武力占领城池,征服不了亿万中原百姓。遍地义军蜂起,到处截杀契丹小股部队。耶律德光惊恐说出那句感叹:“我不知中国之人难制如此!”。他终于明白,自己吞下了一块根本消化不了的大地。万般无奈之下,只能放弃开封,全军向北撤退。
北归途中,耶律德光染重病,死在栾城杀胡林。契丹人为保存其遗体,剖腹去肠,用盐腌渍防腐载回北方,后世讥之为“帝羓”。
契丹大军仓皇撤走,留给中原一片满目疮痍的废墟。
小结
石敬瑭赌一场交易换来了龙椅,却毁掉中原数百年地缘屏障。燕云十六州的丢失,不只是十六座城池的得失,而是把华北平原的屋顶掀给了草原。此后数百年,从中原五代到宋金,北方防线长期陷于被动,中原王朝无论强弱,都要在这道敞开的北大门前反复流血。
桑维翰的斡旋、杜重威的叛降,只不过放大了这场悲剧。武力可以买来皇位,屈辱的盟约换不来江山安宁。他离幽州越近,离天命越远——那扇被石敬瑭亲手拆下的北大门,就在眼前,却终究没能在后人手中轻易关上。契丹人退走,中原权力彻底真空,又一轮野兽厮杀,马上登场。
下一篇预告:
契丹北撤,乱世枭雄刘知远抓住空窗闪电称帝,建立后汉。这是五代最黑暗狂暴的四年——文武互相屠灭,人命贱如草芥,人人活在朝不保夕的死亡阴影之下。
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