北京
肯尼迪天主教高中女足在布法罗圣约瑟夫学院以2比1逆转蒙特梅西学院，连续第二年夺得CHSAA A级州冠军。制胜球出现在终场前3分07秒，由斯特拉·沙利文打进，她本场独中两元。
这场胜利的底色并不轻松。队长凯登·德拉梅尔赛后坦言，自己膝盖仍在疼痛，无法全速奔跑，可能还需要做核磁共振检查来确定损伤程度。上周六终场哨响时，她哭了。
“去年夺冠时，我只是高兴，”这位高三球员说，“这一次我情绪很激动，因为感觉我们是真的拼下了些什么。”
主帅加雷斯·霍罗克斯把上赛季称为“独角兽赛季”——一切顺遂，全程不败。而这一次的夺冠在他看来更有分量，因为过程并不完美，也并非板上钉钉，球队需要付出更多。
比赛开局，肯尼迪天主教先丢一球。上半场还剩9分59秒时，凯登·德拉梅尔在左路赢得球权，送出一记精准直塞，沙利文甩开防守球员，射入左侧立柱内侧，将比分扳平。
制胜球同样来自一次精妙配合。埃梅利亚·德拉梅尔在30码区域内带球穿过人群，随后挑传右路的沙利文；沙利文将球挑过一名防守球员后追上皮球，一脚射入左上角。
“第一反应是如释重负，”霍罗克斯说，“这是三个月苦战的终点，我们终于能喘口气。然后想到的是为姑娘们感到骄傲，这一切太棒了。”
球员们先是冲向门将斯特拉·西勒，随后奔向看台，翻过围栏拥抱远道而来的父母和球迷——他们为支持球队走了400英里。西勒本场贡献6次扑救，球队赛季战绩定格在18胜2负1平。
助教帕克斯顿·巴拉德说，本赛季外界期待极高，但难度也同步上升：阵容变了，球队经历了挫折，局面并不站在他们这边。“我们想证明上赛季不是偶然。”
上赛季之前的那一年，这支球队一胜难求，参与人数不足，还经常弃权。新教练组到位、兴趣重燃后，一批有天赋的高三球员在2025年释放了潜力。但那一届超过一半的人毕业离队，包括单季打进61球、撑起进攻的利亚娜·克劳福德，本赛季一度像是重建之年。
转折来自凯登·德拉梅尔和沙利文在进攻端崛起，凯特琳·卡廖内、莉齐·辛克斯、艾米·戈麦斯和布里安娜·威利组成了一条年轻的防线。埃梅利亚·德拉梅尔则在中场与后防线之间来回切换。
球队在十月进入状态，随后凯登·德拉梅尔受伤。她的缺阵让球队少赢了几场，也丢了不少信心。
“我觉得士气有点往下掉，包括我妹妹的状态，”凯登说，“不能产生影响、不能陪在埃梅利亚身边，这让我难受。我想在季后赛回来，给球队一点推动……很痛，但每一秒都值得。”
霍罗克斯对她带伤作战的表现感到惊讶，也提到她的坚韧为全队定下了基调。凯登的回归稳住了中场，为球队添了一个组织点。她自评只发挥了“大概五成”，但领导力、带球和传球依然有价值。
“去年很特别，会永远留在我心里，”巴拉德说，“但这一次更让人有成就感，因为它需要每一个人——包括家长和学校 staff——都出一份力。少了谁都不行。”
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