湖北
欧洲爵位分世袭贵族等级，而王国/公国这些是领地政治实体。 本文内容主要以西欧（法兰克体系，英法德为主）为主，而东欧、拜占庭、教皇国则略有差别。
一、贵族爵位（从高到低，标准五级贵族，上面还有顶层）
其中， 国王不属于“贵族”，是君主，贵族是国王的封臣。
亲王（Prince） 两 层含义：①王室血亲亲王（国王儿子）；②独立的小国君主（Principality，亲王国，比如摩纳 哥）。 地位介于国王和公爵之间。
公爵（Duke） 是贵族最高等级 。词源是罗马“统帅”。 领地叫 公国 （Duchy），统治者=公爵。 很多公国本身是半独立政权，神圣罗马帝国里大量公爵拥有很强自治权。
侯爵（Marquess / Marquis） 原本是边疆领主（March，边境边区）， 负责镇守国境、抵御外敌。领地： 侯国 （Margraviate，边区侯国）。 地位低于公爵、高于伯爵，西欧数量偏少，德意志地区叫边疆伯爵（Markgraf）。
伯爵（Count / Earl） 是最常见的大贵族。 英国本土叫Earl，欧陆叫Count。 领地： 伯国 （County / Grafschaft）。中世纪早期伯爵就是一方行政长官，有司法、征兵、收税权。
子爵（Viscount） 是伯爵的副手、代理伯爵，原意“副伯爵” ，后期独立成一级爵位。 领地子爵领。
男爵（Baron） 五级贵族最底层， 最低一等正式贵族。领地男爵领。 很多男爵没有很大一块独立“国”， 只是一块采邑。
低于男爵：骑士（Knight）
骑士不是贵族（很多地区后期慢慢被视作低级贵族） ，没有世袭头衔（大部分），是武士阶层，靠效忠领主、服军役获得土地，没有“骑士国”。
国王＞亲王＞公爵＞侯爵＞伯爵＞子爵＞男爵＞骑士
二、领地实体：王国、公国、侯国 、伯国、亲 王国、自由城市的区别
王国（Kingdom） ， 君主为 国王（King） 最高级别的独立政权，法理上不臣服于别的世俗君主（中世纪理论上承认教皇精神权威）。 例：法兰西王国、英格兰王国。
国王可以册封公爵、伯爵等所有贵族。
亲王国（Principality）， 君主 为亲王（Prince） 等级低于王国，可以独立，也可以依附一个帝国/王国。 例：摩纳哥亲王国；历史上安哈尔特亲王国。
公国（Duchy） ，统治者为公爵（Duke）， 分为以下两种。
侯国/边区伯国（Margraviate） ， 统治者为侯爵（边疆伯爵）。 边境重地，军事属性极强，神罗东部很多。比如勃兰登堡侯国，后来变成普鲁士王国的根基。
伯国（County / Grafschaft）， 统治者为伯爵。数量最多的中型封地。很多伯国是公国、王国的下属；神罗里也有直属皇帝的帝国伯国。
男爵领（Barony） ，男爵的采邑，一般不叫“XX国”，体量小，大多依附伯国/公国，很难独立。
帝国（Empire） ，君主为皇帝（Emperor），地位高于国王。中世纪典型：神圣罗马帝国、拜占庭帝国。皇帝是众王之上，理论上可以管辖境内大量王国、公国、伯国。
自由帝国城市： 不属于任何贵族领主，直接直属神圣罗马皇帝，商人自治，比如汉堡、纽伦堡。
其中，头衔≠领地： 一个人可以是公爵，但他的封地不一定叫公国；也有一块叫公国的地，领主后来升格成国王（勃兰登堡侯国→普鲁士王国）。
封君封臣关系可以嵌套： 比如诺曼底公爵是法兰西国王的封臣（他的诺曼底是法兰西境内的公国），但他跨海征服英格兰之后，自己同时是英格兰国王。作为诺曼底公爵，他要向法王效忠；作为英格兰国王，他和法王平级，这就是百年战争根源之一。
不是“爵位高，地盘一定更大”， 有些伯爵地盘很大，有些公爵只是空头荣誉头衔。
四、极简对比表
实体名称
君主头衔
大致层级
帝国
皇帝
最高
王国
国王
独立大国
亲王国
亲王
小国
公国
公爵
高级封地
侯国（边区伯国）
侯爵
边疆封地
伯国
伯爵
中型封地
男爵领
男爵
小型采邑
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