江西
晚明张岱《快园道古》里记的一桩趣事。
杨守陈，成化年间由经筵讲官升司经局洗马，充东宫讲官，正经的太子属官。
有一回他告假回乡省亲，路上住进一家驿站。驿丞一看官身是太子洗马，大大咧咧的认为这不就是在太子府洗马打杂的人，不是什么大人物，就没太当一回事。还随口搭话大人每天要洗几匹马？
杨守陈对这个误会也不恼，便顺着他的话应道：勤快就多洗几匹，懒怠就少洗几匹，没个定数。
直到后面有位御史驾到，驿站房间不够，驿丞慌忙催杨守陈这个洗马的腾房。没想到御史一见到杨守陈就认出来了，向他问好，驿丞这才回过神眼前这位哪里是什么养马杂役，便当场伏地请罪。
杨守陈摆摆手，没追究对方的怠慢之错。
一个堂堂东宫属官被基层小吏当成养马打杂差役，这个故事或许有假，毕竟驿丞迎来送往见识的各级官员并不少，何况驿站接待不同品级的官员都有相应的规制，驿丞如果连这些基础业务知识都不掌握也太扯了。
但能有这个故事出现，也是抓住了大部分世人的心理，不清楚洗马这个职位，容易望文生义，搞出误会。
那太子洗马它到底是什么职位？这个名字又该怎么读？
洗马的洗，不是大家熟悉的读音念xǐ，它读作 xiǎn（显），洗和先在特定语境下是通假字关系，洗马本该写作先马，是走在车马前头的意思。
这词最早出自《国语》“勾践为夫差先马”，当初吴越之争，越国败在吴国手上，越王勾践为了活下去给吴王夫差干活。
有一说一，这里勾践干的确实包括洗马的活。但后来语义演变，逐渐省去了纯粹洗马之事，保留了马前卒、马前驱、先马的意思，慢慢演变成了一个具体的官职“洗马”。
洗马其实很好理解，最初就是出行仪仗前清道、壮声势的人。传抄过程中，先、冼、洗三个形近字搅在一起，因此三个词都有，但历代正史定名用的是洗马，而不是冼马或先马。
当然也有说法，先马是一马前导，冼马是二马，洗马是三马。有有些比较尊贵的人，比如太子得三匹马打头，所以叫太子洗马。可这更像是后人附会之说，当不得真。
太子洗马这个职位具体是干什么的呢？各朝代都不一样。
秦汉那会儿，它是就是最初的意思，太子仪仗前的开路先锋，类似护卫人员的角色，是实打实的武职。要不然弄个手无缚鸡之力的书生去开道也不怎么现实。
汉朝时太子洗马定员十六人，秩比谒者，专管清道、护驾、撑排场，储君出行要多威风有多威风。
到了晋代洗马的职责从开路变成管书，掌东宫图籍，释奠讲经时管仪式，从武职往文职转变，员额也砍了一半，通常只有八人。
南朝梁陈把洗马放进典经局，“尤为清选，皆取甲族有才名者为之”，专挑有才名的世家子弟来干；
唐宋洗马彻底变成东宫文教班底的核心角色，是文胆、智谋的存在，主要负责校书、讲读、陪太子谈学问，讲经史。魏徵早年就是李建成的洗马，深度介入储位博弈，屡劝太子早除李世民。
明代它挂在詹事府司经局，名义上掌典籍讲读，实权早已稀薄，成了翰林文官升迁的台阶。可就算这样从五品的洗马，比状元初授的翰林修撰还高出两品。
清代大多时候压根不立太子，因此太子洗马没事干了，变成翰林体系的过渡闲职。
这个职位怎么样呢？
论品级只是从五品，在京官体系中不算显赫，可它是东宫近臣，天天在储君跟前晃。
这岗位是快好跳板，干个一年半载，外放可升翰林学士、国子监祭酒，内转进更核心的文教政务岗。
再往长远看，洗马是一张期权，太子登基，作为潜邸旧臣前途自然无可限量，历史上从这个职位走到帝国高层的名人不少。明代“三杨”之一的杨溥，便是如此。
可是太子地位越被猜忌、越虚化，或者被废，洗马也跟着倒霉。魏征不就是如此，玄武门对掏失败后，要不是李世民大度，他就被杀了。
朝中比它品级高的官员一抓一大把，可未必天天见得到太子。宰相门前七品官，何况是国之储君的秘书班子，自然也不可小觑。
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