这两年,东亚人口问题出现了一个挺让人意外的变化,过去一说到韩国、日本,很多人首先想到的就是低生育率。
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尤其是韩国,前几年总和生育率一度跌到0.7左右,长期处在全球最低水平;日本的情况也没好到哪里去,出生人口一年比一年少,人口负增长已经持续很多年。
可到了今年,情况突然有点不一样了,今年6月,韩国出生人口达到23111人,同比增长15.6%。
如果只看一个月,可能还不能说明什么,但韩国从2024年7月开始,出生人口已经连续24个月同比增长。
今年上半年,韩国累计出生人口同比增加15.4%,创下近7年来同期最高增幅。
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日本也出现了变化,今年上半年,日本出生人口同比增加0.8%,0.8%看起来不多,可这是日本时隔11年第一次出现半年度出生人口正增长。
前几年还在说年轻人不愿结婚、不愿生孩子,为什么才过了两三年,日韩出生人口就开始回升了?
难道年轻人的想法突然变了,恐怕没这么简单,很多人谈生育问题,第一个想到的办法就是发钱。
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日韩这几年确实在发钱,而且力度越来越大,但如果仔细看就会发现,他们现在做的已经不只是“生一个奖励多少”,而是在想办法把养孩子的长期成本往下降。
韩国在2024年宣布进入“人口危机状态”以后,政策明显加码,到了去年,生育和育儿相关预算继续增加。
韩国的办法比较直接,生第一胎有一次性补贴,二胎及以上补贴更高,孩子出生以后,到两岁之前,每个月还可以继续领育儿补助,9岁以下儿童还有额外津贴。
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这里真正重要的,不是出生的时候多拿一笔钱,而是补贴开始往孩子出生以后的几年延伸,年轻人真正怕的,本来也不是生孩子当天花多少钱。
奶粉、托育、教育、住房、医疗,这些开支不是一次性的,而是十几年持续不断。
一个家庭如果本来收入就不高,再加上房贷、车贷,一想到未来每个月还要固定增加一大笔育儿支出,很多人自然会犹豫。
所以韩国现在的办法,说白了就是政府替家庭分担一部分长期账单,日本的思路又不太一样。
2024年,日本推出了一项为期三年的大规模育儿支持计划,每年投入大约3.5万亿日元。
日本尤其重视多子女家庭,因为很多人并不是完全拒绝生孩子,而是生完第一个以后,觉得压力太大,不敢再生第二个、第三个。
所以日本不少补贴会随着孩子数量增加而提高。
孩子出生后可以拿到一次性补助,部分地区在婴儿出生早期还会提供更高的育儿支持,之后虽然每个月的钱少一些,但部分津贴可以一直持续到高中阶段。
如果是三孩家庭,能够获得的支持还会进一步提高。
按照不同政策叠加计算,一个三孩家庭从孩子出生到高中毕业,累计能够拿到的公共支持可以达到上千万日元,换成人民币就是几十万元。
但只靠钱,恐怕还解释不了日韩出生人口为什么会在这两年同时回升,还有一个变化很重要,就是年轻人对未来没有前几年那么悲观了。
生孩子和买一件东西不一样,买东西看的是今天手里有没有钱,生孩子看的是未来十年有没有把握。
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一个人今天月薪8000元,如果觉得明年公司可能裁员,他不会因为政府多发几千块就马上生孩子。
但如果工资开始涨,工作稳定,未来几年收入还有提高的可能,人的选择就会发生变化。
日本过去30年一个很大的问题,就是年轻人长期觉得未来不会比现在更好,工资很多年不怎么涨,经济增长缓慢,物价也长期低迷。
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很多年轻人工作以后发现,自己努力十年,生活可能还是原样,在这种环境里,人自然会推迟长期计划。
房子晚点买,婚晚点结,孩子也以后再说,但最近两三年,日本的经济环境出现了变化。
去年,日本经济重新恢复增长,企业春季劳资谈判的加薪幅度也连续多年保持在较高水平,日本劳动力短缺越来越明显。
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企业缺人以后,普通员工的话语权就会上升,为了招人、留人,公司只能提高工资、改善待遇。
年轻人最直接的感受就是,过去那种“再干十年可能也不会变”的预期开始松动了,日本资本市场这几年表现也不错,一部分家庭的资产状况跟着改善。
这些变化最后会反映到婚恋态度上。
日本大型婚恋机构的调查显示,今年婚后想要孩子的年轻人比例回升到67.7%,主动想谈恋爱的比例达到55.55%,都处在近些年来比较高的位置。
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韩国的变化也很明显,这两年韩国赶上了人工智能和存储芯片的景气周期,今年上半年,韩国半导体出口达到1924亿美元,同比增长160%。
半导体本来就是韩国最重要的支柱产业之一,行业景气以后,企业利润、就业和工资都会受到带动。
韩国股市这两年也表现很强,一些年轻人确实从资本市场上涨中获得了收益,年轻人的态度随之发生变化。
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调查数据显示,韩国未婚年轻人中,认为“有必要要孩子”的比例从前些年的50%左右升到62.6%,有生育意愿的人从29.5%提高到40.7%。
这时候再看出生人口增长,会发现年轻人以前可能并不是完全“不想生”,而是觉得自己没有条件生。
还有一个变化,可能比补贴本身更重要,那就是女性生孩子以后,要付出的职场代价开始被重视了。
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过去东亚家庭里,一个非常现实的问题就是,孩子出生以后,大部分育儿责任往往落在女性身上,孩子发烧,妈妈请假。
学校有事,妈妈去;每天接送、做饭、陪孩子,最后很多也落到女性身上;时间一长,企业也会形成一种判断:女性员工结婚生孩子以后,投入工作的时间会减少。
结果就是女性越担心生孩子影响工作,就越不愿意生;企业越觉得女性以后可能请育儿假,就越不愿意给她们重要岗位。
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韩国从2024年开始推行“6+6父母共享育儿假”,一个重要变化就是把父亲真正拉进来。
父母双方各有自己的育儿假,而且父亲的那部分不能简单转给母亲,不休就浪费,这个规定看起来只是多了一项假期,实际上改变的是家庭里的责任分配。
如果男性休育儿假越来越正常,公司以后面对的就不只是“女员工生孩子会请假”,男性员工一样可能休假,女性因为生育受到单独歧视的空间,自然会缩小。
韩国这几年还在处理另一个问题,就是工作对家庭时间侵占太多。
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下班以后继续回消息,周末处理工作,晚上还要参加各种酒局,这种工作方式对没孩子的人都累,对有孩子的家庭更难承受。
所以韩国开始推动“下班断联权”,员工在下班、周末和法定节假日期间,可以拒绝处理不必要的工作消息。
企业如果因为员工休育儿假而降薪,或者通过其他方式变相打压,也会面临处罚,这些规定单独拿出来看,好像都不是多么惊人的政策。
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可放到一个普通家庭身上,感觉就完全不一样了,以前生完孩子以后,是钱不够,女性工作受影响,男性又没时间带孩子,下班以后还有一堆工作消息。
现在政府多承担一点养育成本,父亲也要承担育儿责任,企业不能随便因为休育儿假压工资,私人时间也尽量少被工作占用,年轻人算的那笔账,自然会发生变化。
所以现在真正值得看的,不只是韩国某个月多出生了多少孩子,也不是日本那0.8%的增长有多大。
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更值得看的,是未来几年工资还能不能继续涨,住房、教育和育儿成本会不会重新上升,男性育儿假能不能真正落实,女性生完孩子以后还能不能回到原来的职业轨道?
如果这些条件又变差,年轻人依然会重新变得谨慎。
如果这些变化能够维持几年,那么今天看到的这轮出生人口回升,也许就不只是统计表里短暂出现的一条向上曲线。
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