美国联邦通信委员会(FCC)宣布,已批准亚马逊旗下Leo以115亿美元收购移动卫星运营商Globalstar。这笔交易的目的,是扩大Leo的太空覆盖范围,并让其不断扩张的卫星网络具备直连设备(direct-to-device)服务能力。
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FCC在新闻稿中给出的理由,与亚马逊此前的说法基本一致:两家公司的资产具有互补性,有望推动Leo进入直连设备赛道,并形成一个更强的卫星运营商,为住宅、企业和政府客户提供固定与移动服务。监管机构还表示,这笔交易可能通过改善欠覆盖地区的数据覆盖而让公众受益。
Globalstar这个名字对不少人来说比较陌生,但它的服务可能已经被用过——这家公司为兼容的iPhone和Apple Watch提供苹果的紧急卫星连接功能。在本次收购之前,苹果还持有Globalstar20%的股份。作为交易的一部分,Leo将为受支持的iPhone和Apple Watch机型提供卫星服务。
作为SpaceX旗下星链(Starlink)的竞争对手,Leo近期的动作不少:
- 宣布在轨卫星数量达到400颗
- 上月透露已在乌兹别克斯坦推出高质量卫星互联网服务;
- 与达美航空合作,计划最终把卫星互联网带上航班;
- 亚马逊近期新增了六次阿丽亚娜空间公司(Arianespace)的发射任务,目标是近期把超过3000颗低地球轨道卫星送上天。
即便按这一目标推进,Leo的规模仍明显落后于SpaceX——后者已有11000颗卫星。收购获批只是第一步,真正的比拼还在发射节奏和在轨数量上。
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