一张卫星对比图在科学圈刷了屏。
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画面最大的冲击在于中太平洋的颜色变得更蓝了。大多数人看到这一幕会觉得海水变得更好了,所以才蓝。但事实却恰恰相反,在海洋生态学家眼里,这种蓝是一种警报,是海洋荒漠化的信号。
海水的蓝色并不是装饰来的。浮游植物本身体内含有叶绿素,它们越多,海水会显得越绿;它们锐减,海水就会变成原来的蓝色。换句话说,如今的海洋正在呈现出绿退蓝进的现象,浮游植物正在逐渐减少。
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浮游植物为何会逐渐减少呢?这还得从厄尔尼诺开始说起。
正常情况下,赤道东进,风把表层暖水一路吹向西太平洋、东太平洋深处,冷而富有营养的海水就会顺势上来,把氮、铁等营养成分送到阳光的表层,浮游植物便有了食物,所以海水会常年泛绿。
可厄尔尼诺一来,信风减弱,暖水就像盖子一样堆积在中东太平洋,把温跃层深深压深,深层冷水的上涌通道就被掐断了。于是养分上不来,浮游植物便没有了食物来源,叶绿素浓度下降,海水便逐渐褪去绿色,转而变蓝。
这种蓝并不是环境变好的现象,而是厄尔尼诺的预期效应。这就好比跟陆地荒漠化是一个道理,陆地从绿色变成黄色,就是草树消失后沙土原色裸露。
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众所周知,今年的厄尔尼诺并非是普通级别。早在前段时间,官方就已经发布,厄尔尼诺是历史最强,并且将在11月到12月达到峰值。
有媒体表示,赤道海域的叶绿素浓度较前一年下降了近八成。这些现象都告诉了我们,海洋最基础的产能正在因为厄尔尼诺被大幅抽走。
抽走之后的后果也很明显,因为它会沿着食物链的方向传导。浮游植物作为整个海洋的初级生产者,上面所有海洋牛马和人类都需要靠这一底座养活。如果绿色褪去后,渔场就会承压,像海狮、海鸟、企鹅会被迫迁移,甚至挨饿死亡。
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其中最难受的便是秘鲁2026年捕捞季4月刚开捕,厄尔尼诺带来的影响就导致秘鲁在6月中旬起就实施了无限期禁捕。要知道,秘鲁可是全球鱼粉和鱼油的主要供应国,正常年份贡献约全球的两成产量。这一停产会导致全球鱼粉和鱼油的价格飙升。
更要命的是,地球大气里面的一半氧气都来自于海洋浮游生物的光合作用,它们每年还把大量的碳通过生物泵固存在深海。如今浮游植物大面积减少,损失的可不只有渔获,还有调节大气的重要机器。
不过话又说回来,这是长期固碳能力的一环,单年减少会随着事件结束而出现反弹,倒不至于出现全球性的灾难。
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好消息是海水不会一直蓝。NASA指出,厄尔尼诺之后往往会出现叶绿素反弹:洋流带来的铁,以及中南美洲干旱陆地吹来的含铁沙尘,会重新养活浮游植物,如此会使得海洋重新回到之前的状态,但这需要较长的时间。
对中国而言,厄尔尼诺通常影响的情况在次年最为明显。根据数据研判,2026年主汛期我国气候状况总体偏差,极端天气较多,东部涝重于旱,长江流域下游汛情较重。这种情况可能延续到2027年。
所以海水变蓝可不是一个好的信号,它更像是来自于海洋给予人类的警报,提醒我们脚下的这颗地球远比我们想象的要脆弱。
对此,你怎么看?
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