老方是我在肿瘤医院门口认识的。那天我陪亲戚拿报告,他蹲在花坛边上抽烟,脚底下搁着一个塑料袋,里头装着两张CT片子。他抬头问我借个火,我递过去,他点着了深吸一口,说:“兄弟,你说这报告上写‘较前缩小’,到底是缩了多少?”我凑过去看了一眼,肺上那块东西从四厘米出头变成了三厘米出头,旁边还有一行小字:部分缓解。
老方五十一,上海本地人,在宝山那边开了一家做门窗的小铺子。确诊是前年秋天的事,咳嗽咳了两个月不好,以为是抽烟抽的,后来痰里带了血丝才去的医院。查出来是非小细胞肺癌,基因检测做了,靶向药匹配不上,化疗做了四期,人瘦了十八斤,头发掉光了,复查片子上的肿瘤纹丝没动。他老婆在诊室外面哭了一回,老方说他自己倒没哭,就是蹲在医院后门的台阶上抽了半包红双喜,脑子里翻来覆去就一句话:铺子的租金下个月还得交。
后来主治医生跟他提了一嘴,说现在有个新的细胞治疗在做临床扩展,针对实体瘤的,前头几例数据看着还行,但费用不便宜,整套下来自费四十二万,不进医保。医生把话说得很清楚,不是神药,有效率有,但不是对每个人都有效,而且副反应不小。老方回家跟他老婆算了一夜的账,铺子里压着八万多的货,存折上有十九万,把开了六年的那辆面包车卖了能凑四万,还差十一万。他老婆第二天回了一趟崇明娘家,回来的时候包里揣着她爸给的一张存单,老头儿把定期提前取了,利息损失了三千多块。
采集那天我正好去医院看亲戚,在血液科那层的走廊里碰见老方。他躺在采血椅上,两只胳膊各插一根管子,血从一边出来进机器,再从另一边回去,机器嗡嗡地转。他看见我,咧了咧嘴说:“跟献血差不多,就是时间长点,躺得腰酸。”采集完了那袋细胞要送去实验室改造,他回家等了二十三天。这二十三天里他把铺子里的活儿交代给了小舅子,自己每天在小区里走圈,走两圈歇一趟,喘得跟拉风箱似的。
回输是十一月初的事。我后来听他老婆讲,那袋细胞输进去的时候是透明的,看着跟盐水没两样,输完护士让他在床上平躺了六个小时,连小便都不让下床。当天晚上没什么动静,第二天下午开始发烧,三十八度七,人打寒战,盖两床被子还抖。医生说是细胞因子释放综合征,CRS,用上了托珠单抗,体温压下去又弹上来,反复了三天。老方后来跟我形容那几天,说骨头缝里往外冒酸水,浑身上下没一处不难受,连指甲盖都疼,“比化疗那会儿还遭罪,化疗是慢慢熬,这个是拿火烤”。
烧退下去是回输第十天。出院的时候医生嘱咐,二十八天内不能离开医院两小时车程,每周回来抽血查一次。老方在家窝着,他老婆把烧菜的活儿全包了,不让他进厨房闻油烟。他闲不住,偷偷去铺子里坐了一下午,被小舅子一个电话告到他老婆那里,回来挨了一顿骂。
复查是十二月底做的。那天我正好在医院碰见他老婆,她手里攥着一沓单子,脸上的表情我看不太懂,像是松了一口气,又像是那口气还悬在半截没落下来。她说片子出来了,肿瘤从四厘米二缩到了三厘米一,医生说叫“部分缓解”,但报告上还有一行字:瘤体内部密度不均,考虑坏死可能。老方站在旁边,把片子举到灯底下看,其实他也看不懂,就是对着那块灰白色的影子盯了半天,说了一句:“小了就行。”
但事情没有停在“小了”这里。主治医生把他叫进诊室,关上门聊了将近四十分钟。医生的话很直:缩小是好事,说明这个药对他管用,但“部分缓解”跟“清除”是两码事,影像上看不见的微小病灶可能还在,后续是继续观察还是接别的治疗,得看下一次复查。医生还提了一嘴,说有个病友跟他前后脚做的治疗,用药后肿瘤也缩了,但第四个月复查的时候指标又开始往上走,后来换了方案。老方从诊室出来没说话,走到电梯口才冒出一句:“四十多万花出去,买的是‘再看看’。”
上个月我在宝山那边办事,顺路去他铺子里坐了坐。老方正在给一扇防盗窗打玻璃胶,手上的活儿没停,气色比在医院那会儿好了不少,脸上有肉了,说话也不喘了。他跟我说,现在每三个月复查一次,上个月刚查过,肿瘤没长,也没再缩,就停在那儿了。医生说不着急动,先盯着。他把那辆卖掉的五菱面包换成了一辆二手的电三轮,照样送货,就是跑不远,最远到顾村。
他老婆从里屋端了杯茶出来,跟我说了句实话:“那四十二万里头有二十多万是借的,他弟五万,我弟八万,他老头子拿了九万,剩下的是我几个小姐妹凑的。现在每个月还五千,还了快一年了,还有得还。”老方在旁边听见了,头也不抬地说:“慢慢还呗,人在,就能还。”
走的时候老方送我到门口,把烟掏出来又塞回去了,说戒了,医生不让。他指了指铺子里面那台旧电脑,屏幕上开着复查的预约页面,下一次是四月中旬。“到时候看看还缩不缩,”他说,“不缩就不缩了,能带着瘤子把日子过下去,也行。”
我骑车走的时候回头看了一眼,老方蹲在门口,跟那天在医院花坛边上一样的姿势,只是脚底下没了装片子的塑料袋。铺子卷帘门半拉着,上面贴着一张A4纸,打印着四个字:照常营业。
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