天津
在秋天的时候我回到老家去收红薯，我看着地里面堆得像小山一样的收成，我的心里也感到高兴。可是我转头想了一下，这个东西一亩地能产几千斤，它好种而且价格低，为什么我从来没有看见有人把它当作主食来吃呢？这中间一定有我们没有注意到的原因。
红薯有高的产量，它对土地的要求不高，它也不怎么怕干旱和水涝。但是如果想让它成为主粮，只让它长出来是不行的，还得让它能存住。鲜的红薯里面有多的水分，它的皮是薄的，它很容易坏。村子里有一户人家在秋收的时候存了几千斤红薯，他们想慢慢吃，结果到了开春的时候气温一回升，地窖里面有大半的红薯烂了和发霉了，这让他们心里感到疼并且跺脚。
有人说可以把红薯晒成红薯干。但是这件事要看天气的情况，需要连续很多天有大太阳才可以。如果遇到阴雨天，刚切好的薯片就会发酸和发霉。并且在吃之前还需要泡水和磨粉，这是很麻烦的。主粮要像小麦面粉那样，可以随时取用和随时制作，红薯显然不能做到这一点，所以它不能让家里感到安心。
关于吃法，红薯的种类也很少。大米和白面可以做成馒头、面条、包子、米饭，和各类菜搭配也可以。红薯主要是蒸、煮、烤这3种方式。刚挖出来的时候觉得甜，连吃3天就觉得腻。它没有面筋，不能揉成团，只能做成粉条和粉皮作为配菜，做不出新的样式。
制作红薯粉是一个大工程。传统做法需要全家老小忙活半个月，过滤、沉淀、晾晒，每一步都耗时耗力，还受天气限制。过日子图的是省事方便，为了吃口主食搭上这么多精力，不划算。相比之下，买袋面粉随时能做，这是日常过日子的逻辑。
身体反应是最关键的。红薯里面大半是水，消化特别快，饱腹感维持不了多久。以前在生产队干活时，中午要是只吃红薯，下午下地浑身发软，精神头完全提不起来。要是吃馒头米饭，就能扛住半天的高强度农活。对于靠体力吃饭的人来说，这差别太大了。
而且蒸红薯要费火也费时，得用大火煮很长的时间。在农忙的时候时间很宝贵，做饭的速度跟不上干活的速度。大家宁愿吃现成的干粮，也不愿在灶台边等红薯熟。因为身体和时间都要付出成本，所以它很难成为支持高强度劳动的主要食物。
从历史来看，红薯在明朝的时候才进入中国，它只有几百年的历史。它像是一个外来的用来救急的帮手，它没有像小麦和水稻那样经过上千年的适应过程，它没有真正融入到我们播种、储存和做饭的生活结构里面。就算是在缺少粮食的年代，老百姓也只是把它混在米和面里面吃，他们不敢完全用它来替换米和面。
在那时候，长期只吃红薯的人，身体容易出现浮肿的情况，也没有力气。存下的红薯往往不够吃到第二年新粮上市的时候。这段记忆让老一辈人心里明白，红薯可以救命，但是不能当作主要的粮食。它一直是一个备用的选项，而不是那个让人安心的基本部分。
现在生活变好了，红薯也变成了少见的东西。街边卖的烤红薯的价格比米和面的价格还要高，大家把它看作健康的零食或者是怀旧的零嘴。但是你看早餐店里面，卖的东西还是包子、油条和豆浆，没有人把红薯当作主要的主食来卖。这说明大家对它的看法已经很清楚了，它是用来换一下口味的，不是用来填饱肚子的。
现在回想过去，田里丰收带来的高兴和地窖里腐烂造成的难过有很大的不同。小时候认为红薯是甜的，长大以后知道它不能当作主要的粮食。红薯像戏台上什么都会做的配角，它的本事很大，但是它在戏里的部分不对。如果硬把它放到主角的位置上，这会让红薯感到不舒服，也会让日子过得不顺。按照它本来的样子，让它做它该做的事，这是最合适的安排。
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