北京
一家加州公司打算把2万座AI数据中心送上近地轨道，而每发一枚火箭，只能送上去一座。
这家公司叫牛仔太空（Cowboy Space），总部在加州帕洛阿尔托，掌门人是Robinhood联合创始人巴伊朱·巴特（Baiju Bhatt）。它的计划是运营一个由2万座AI数据中心组成的星座，卫星自己造，火箭也自己造。10月26日晚，公司在名为"Big Sky Rising"的活动上首次公开了那枚自研火箭。
火箭的名字叫"大铁"（Big Iron），卫星也叫这个名字——在公司的设定里，两者本就是同一套系统。
巴特在活动上这样解释思路："在我们看来，这是现代火箭领域一种根本性的新做法。想法是，你有一枚两级火箭，而火箭的上面级本身会变成卫星。"
说人话就是：火箭的第二级不回收、不抛弃，它进入轨道之后直接开始干活，成为一颗数据中心卫星。
按公布的数据，"大铁"火箭是不锈钢箭体，高282英尺（86米），宽15.4英尺（4.7米）。动力来自牛仔太空自研的"克莱兹代尔"（Clydesdale）发动机，一级9台、二级1台——和SpaceX主力火箭猎鹰9号的配置相同。和另一款SpaceX火箭"星舰"所用的猛禽发动机一样，克莱兹代尔烧的是液氧和液态甲烷。
一级可重复使用。巴特播放的一段动画里，助推器降落在一艘海上船只上，和如今猎鹰9号一级常见的回收方式类似。
真正特别的是上面级。它留轨后成为"大铁"卫星，在地面上的重量约33000磅（15000公斤），太阳翼展开后长度约433英尺（132米）。发射时保护卫星的整流罩会变成散热器，把卫星上GPU产生的巨大热量排向太空。
GPU的数量不少：巴特说，每颗卫星搭载5个GPU机架，提供约1兆瓦的计算载荷。作为对照，巴特把SpaceX规划中的Starmind AI数据中心卫星称为"帝国级卫星"，后者太阳翼展约246英尺（75米），计算载荷约250千瓦。
规模上的账很直接：星座共约2万颗"大铁"卫星，公司称之为"Stampede"。每枚火箭只送一颗卫星入轨，所以要建成这个星座，需要2万次发射；而要把它维持在2万颗这个数量上，每年很可能还要再发数千次。
于是牛仔太空打算发得很勤——每天多次，从公司称为"Trailheads"的发射场出发。这些发射场建在哪里，公司尚未公布，但巴特说，每一处可能会有4个在用发射工位。
这些发射也不全是为"Stampede"服务。活动接近尾声时，巴特宣布"大铁"还将为客户运送载荷，这项服务叫"Big Iron Express"。
至于首飞，还要等几年。牛仔太空2024年以能量束公司Aetherflux的身份成立，目前仍在建造和测试克莱兹代尔发动机，目标是2028年12月首次发射"大铁"。
巴特自己也没把话说满："要实现这一点，很多事情都必须顺利；这不是保证。我认为这很有野心。但如果没有野心，我就不会成为创业者。"
眼下，这家公司手上只有一件在轨的航天硬件——一颗叫Reason-1的卫星，10月1日搭乘SpaceX的Transporter-18拼车任务升空。公司9月28日通过X表示，它的任务是验证能量束传输：用高功率激光把能量从近地轨道传到地面接收器。"如果你想在太空建数据中心，就必须掌握轨道与地球之间的光学系统。这段旅程从这里开始。"
把数据中心搬上天，绕不开的正是这类看起来和算力无关的问题：电怎么来，热往哪去，信号怎么落地。2万次发射的日程表，最终要由这些答案来兑现。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
