一场目标3000万英镑的募款行动,已经走到了离终点只差一步的位置。野生动物信托基金会(The Wildlife Trusts)与诺森伯兰野生动物信托基金会(Northumberland Wildlife Trust)正试图整体买下位于诺森伯兰的罗斯伯里庄园(Rothbury Estate),面积达9500英亩。最新一笔来自政府的190万英镑承诺捐款,把他们的募款总额推到了2900万英镑。
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这笔政府拨款是在周一于亚美尼亚举行的联合国全球生物多样性大会(COP17)上宣布的。按照这些保护组织的规划,买下庄园剩余部分后,这片土地有潜力发展成一条“40英里长的自然恢复走廊”,从英格兰东北海岸一直延伸到苏格兰中部边境的基尔德(Kielder)。
募款能走到今天,背后站着不少名字。大卫·爱登堡爵士(Sir David Attenborough)等人公开支持这项行动,而面向公众的捐款窗口将持续到本周结束。野生动物信托基金会首席执行官克雷格·贝内特(Craig Bennett OBE)说,这笔资金让他们“离实现英格兰有史以来最大自然恢复项目之一的愿景又近了一步”,并称这是对项目的“认可印章”——在此之前,慈善家、慈善基金和成千上万的公众成员已经慷慨解囊。
但庄园所在的诺森伯兰农业社区里,并非所有人都买账。部分农户把这一项目视为“一桩蠢事”。租地农民克里斯·阿姆斯特朗(Chris Armstrong)管理着庄园附近1000英亩(约405公顷)的土地,他此前对BBC表示,当地意见是分裂的:“我会把它比作脱欧公投,我认为分歧就是那么细微。我认为大多数农业社区把这看作一桩蠢事。”
这不是双方第一次打交道。2024年,这些野生动物组织已经从诺森伯兰公爵之子马克斯·珀西勋爵(Lord Max Percy)手中买下了庄园的一部分,其中包括西蒙赛德丘陵(Simonside Hills)。如果这次成功买下剩余部分,规划中的变化还包括:羊的数量从1500只减少到500只,牛的数量则增至原来的四倍,达到200头。
一边是接近达标的募款数字和一条横跨边境的自然走廊蓝图,一边是农业社区里“蠢事”的评价。同一片高地,被两群人看成了两种未来——而公众捐款的窗口,本周就要关上。
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