一部手机被制造出来，要绕地球整整6圈？

你此刻握着的手机，所有零部件要经历至少25万千米的旅程，相当于绕地球转6圈多，才能最终组装成型，来到你的掌心。

这听起来像一句夸张的修辞，却是全球制造最真实的日常。一张再普通不过的卫生纸，从木浆、化工到物流、零售，背后同样牵动着跨越国界的协作网络；一块指甲盖大小的芯片，凝聚的则是数十个国家、上千家企业接力才完成的精密工程。我们早已习惯了“点几下屏幕，东西就送到门口”，却很少抬头去看：这背后那张庞大、安静、又精密到不可思议的网，究竟是怎么织成的。

更奇妙的是，这张网离我们从未这么近，也从未这么远。近，是一件商品从下单到收货往往只需几天；远，是你和那些真正造出它的人，隔着半个地球、毫无交集。

剑桥大学制造研究院院长蒂姆·明沙尔在走访了英国的安谋国际、阿斯利康这样的顶尖企业后，写下了一个简练而深刻的观察：“我们都生活在制造世界中。”

我们身上穿的、脚下踩的、手里拿的、呼吸所依赖的医疗与能源，没有一样离得开真实的、有形的制造。而当全球化退潮、地缘博弈加剧，一朵浪花就能让货架变空时，看懂这张网如何运转，不再只是好奇心，而是一种必要的认知。

这正是他在新书《谁在制造世界？》里想带我们做的事：从一张纸、一部手机讲起，把那个我们天天身处其中、却几乎从未看清的世界，重新拉回眼前。

《谁在制造世界？》

[英]蒂姆·明沙尔 著

2026年10月

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本文摘编自《谁在制造世界？》

被忽视的制造世界

尽管网络技术、虚拟现实、云计算和应用程序已经无处不在，但如果没有真实的、有形的、人造的东西，我们就无法生存。看看你现在所处的环境——目之所及的一切，除了植物、岩石、人类和其他生物都经由人工制造，并被运抵所需之处。除非你现在赤身漂浮在太空中，否则你必然与多种制造产品直接接触。在日常生活中的每一天，你都穿着或者消耗着工业制品，乘着工业制品出行，栖身于工业制品构筑的空间，通过工业制品沟通交流，依靠工业制造的医疗产品维护健康，等等。

然而，对于大多数人而言，这些东西出现在我们生活中的过程几乎完全被忽视。这带来了一些令人担忧的后果。

情况并非历来如此。回到三个世纪以前，你更有可能与那些制造你所需物品的人建立密切甚至私人的联系——从裁缝到陶匠，从屠夫到面包师，从铁匠到木匠。我并不是在天真地描绘工业革命前美好的生活图景，但生产和消费之间的距离缩短确实带来了一些好处。本地制造可使生产过程中产生的任何废弃物或污染对周边社区直观可见；我们会知道，工作环境有多么恶劣，而忍受这种恶劣环境的人可能正是同村镇的乡邻；我们会看到，花出去的每一分钱都牵动着左邻右舍的生计。

随着时间的推移，由于工业革命、消费主义的兴起和全球化进程，生产者与消费者之间的连接已经变得越来越遥远，几乎看不见。我和参与制造这台笔记本电脑的人完全没有连接——四年前，我在一个网站上点击了几个按钮，几天后，这个“工程奇迹”就被装在盒子里送到我家门前。我和那些制造钢笔、椅子和咖啡杯的人的连接同样遥远；我身上穿的衣服、我住的遮风避雨的房子、停放在门外的汽车和自行车、放在冰箱里的食物……这些物品的制造者莫不如此。制造业已经变得像城市排污系统一样——对我们的生活至关重要，却常常被忽视，直至出问题时才引起关注。

从本质上讲，制造业就是制造物理物品（生产），并将它们运送到有需要的地方（运输）。我们购买或使用的每件物品，都必须从生产地运输到使用地。我的桌子以及散落在桌子上的所有东西——笔、便笺、笔记本电脑、手机取卡针、台灯、桌面小摆件——都必须经过制造和实际运输，且大多数情况下要从数百米甚至很远的地方送来。我们偶尔能够看到运输过程的一些片段：满载集装箱的卡车和货车，随处可见的白色的配送面包车，不时掠过头顶的 DHL（敦豪）公司的货运飞机和远处海平面上漂浮的货轮。虽然我们能看到这些片段，但很少意识到它的规模性和复杂性，而且几乎未能看见实际的生产过程。

仿佛存在着两个世界：一个是显而易见的“常规世界”——我们居住、工作、学习、零售、休闲和就医的地方；另一个是偶尔可见的“制造世界”——矿场、农场、工厂、加工厂、仓库、建筑工地和发电站，它们为常规世界提供维持运转所需的物资。制造世界要么暴露在公众视野中，比如汽车工厂、亚马逊电商仓库或炼油厂，要么远离人们的视线。但我们当中很少有人能看到并理解“制造世界”的内部运作。

制造世界的新考题

我们都需要物品，也都想使用物品，所以物品被制造出来。当然有些时候，制造商会先制造物品，然后通过广告来创造需求，吸引人们购买。消费者得到了需要或想要的物品；制造商获得了企业蓬勃发展所需要的利润，为工人提供了岗位，为股东带来了回报。然而，我们亟须关注地球的可持续发展，这一迟来的认知正在改变一切。制造商开始明白，仅仅在商标上印上绿色标识，或者在包装上贴上一棵树或一头海豚的图片，是远远不够的。作为消费者以及大多数情况下负责生产产品的制造商，我们现在已拥有共同的价值观，那就是采取行动，减少对世界造成的伤害或破坏。

这是一个显著而迅速的变化，这种变化体现为电动汽车销量的飙升、人们对一次性塑料产品态度的转变，以及各企业和国家争相宣布将在2050年/2040年/2030年前实现“净零排放”。

这种变化，还源于生产、消费与我们生存的世界之间的连接变得异常清晰。在此背景下，一些人认为制造业是一个“需要被解决的问题”（考虑到制造活动是全球二氧化碳排放的主要源头之一，这一点相当合理）。然而，制造业也是解决方案的关键部分。企业可以制造出产品，为我们提供可再生能源，确保可持续的食物供应并提供清洁交通。那么，我们能否让制造业实现真正的可持续发展？作为个体，我们又能做些什么呢？

这两个问题的答案都是肯定的。

制造系统的惊人脆弱性

而当这套系统被人看见，它的另一面也随之暴露：惊人地精密，也惊人地脆弱。

从2020年的某一天开始，富裕国家的消费者难以置信地盯着空荡荡的超市货架，同时震惊于线上零售商竟然无法在24小时内提供任何他们想要的商品。

关于航运集装箱成本飙升和中国工厂劳动力短缺的报道，以往只会出现在《航运与贸易杂志》等专业出版物或者《金融时报》版面的某个角落里，如今却开始频繁出现在人们的日常新闻推送中。许多人是第一次接触制造世界那些令人望而生畏的术语——这是一个由缩写词丛林构筑的世界，充斥着旋压成形、机械装配、飞边打磨工艺，再加上工厂内外的物流术语：在工厂内，标准件、高频件、异常件由SLAM（同步定位与建图）系统协调的AGV（自动导引车）搬运；出了工厂，依照Incoterms（《国际贸易术语解释通则》）将SKU（存货单位）装入TEU（标准箱），并使用合适的填充材料以免产生滞期费。

当疫情引发的混乱席卷制造业时，评论员和政客们手忙脚乱地试图理解、沟通并应对所发生的一切。我的同事们原本已经习惯了在社交场合从不谈论自己的工作，但现在却突然成了派对上的焦点人物。当看到各国总理和总统念稿时自信地把“供应”、“链”和“韧性”这几个词组合在一起时，他们明白自己的高光时刻来了。

而一些质疑，比如“到底发生了什么？！为什么我们不能直接在本地生产这些东西？”，则导致很多政客在新闻发布会现场陷入尴尬境地——他们难以解释，为什么我们不能立刻启动或扩大外科口罩、橡胶手套、呼吸机等物资的本地生产。

所以，正如新冠疫情以及之后诸多危机所揭示的那样：制造业既是全球运转的基石，自身却也异常脆弱。

制造业既是挑战的来源，也是答案的一部分

看清脆弱之后，真正的难题是：我们到底有多懂这个世界？

但在带领大家进入“常规世界”之外的另一个世界，我必须克服一个问题：在一些特定的制造领域，我的知识明显存在空白。这一定程度上源于一种影响我们所有人的现象，它有一个名字——解释性深度错觉。其含义是，我们多数人对某些事情的了解，远未达到自己以为或愿意承认的程度。我们自以为如果有人问起这些事情，我们可以解释清楚，但一旦需要详细描述，我们便感到有些困难。

在生命的前18年里，我在英国一个偏僻的乡村长大，和身边几乎所有人一样，从未考虑过工业产品是如何进入我的世界的。经历曲折的职业发展，制造业逐渐成为我工作与生活的核心。然而，随着对这个领域的了解愈加深入，我越发不安地发现：许多在其他领域见多识广的聪明人，对这个平行世界的内核知之甚少，甚至漠不关心。正如我们看到的，气候变化的影响以及疫情后的危机，已经非常清楚地揭示了忽视制造业的危险后果。

制造世界的困境及其对地球生存的影响都是别人需要解决的事情，而一切最终都会好起来。但除非立马有所改变，否则难以实现。现实情况是，你和我需要改变我们选择购买的产品和方式。如果我们更了解制造世界发生了什么，以及它如何与我们生活的方方面面相互作用，就能做出对家庭、社区和地球更有益的选择。

下次当你将手指或光标悬停在“立即购买”的按钮上时，或者当你发现自己盯着超市货架上琳琅满目的商品时，或者当你在百货商场闲逛时，你将能够理解每一个产品是如何诞生并供你选择的，以及做出购买决定后会引发哪些连锁反应。尽管可能显得戏剧化甚至老套，但我依然要说，这种能力确实伴随着巨大的责任：使用这一能力，可能有助于减缓甚至开始扭转我们对自然世界造成的伤害，并改善未来几代人的生活。

剑桥教授讲AI时代全球制造

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2026.10.27

编辑：闪闪 | 审核：孙小悠