一个防卫大臣,谈核潜艇,不谈水下威慑,不谈远海战略,张嘴第一句是:核潜艇电力足,艇员能每天洗澡,我们现在的常规潜艇办不到。
用洗澡来论证要不要搞核潜艇,这角度够刁钻。但歪理背后,藏着一整套正经的军事账。
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(小泉进次郎)
但他给自己留了余地。他强调,日本政府尚未确定下一代潜艇采用什么动力,各种方案都应该比较,核动力的优缺点也要充分研究。日本防卫省此前也表示,核动力有长时间潜航和高速机动优势,但面临造价、艇体规模、噪声控制及专业保障等问题。
也就是说,日本还没正式拍板造核潜艇。但“核潜艇能不能造”这件事,已经从过去的政治禁区,变成了官方可以公开讨论的政策选项。
日本现役主力是“苍龙”级和“大鲸”级常规潜艇。“大鲸”级用锂离子电池,比传统铅酸电池储能更多、充电更快,能支持潜艇在水下以较高速度航行更长时间。
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(日本常规潜艇下水)
但常规潜艇的电力,终究要精打细算。推进、电声设备、空调、制氧、淡化海水、生活设施,全都在抢有限的能源。
潜艇当然能造淡水,问题在于造水也要耗电。战备巡航期间,电池里的每一度电,都可能决定潜艇能不能多潜伏一段时间,或者被发现后多跑一段距离。所以洗衣、洗澡这些生活用水,通常会被严格控制。
小泉说“不能每天洗澡”,反映的确实是常规潜艇的能源限制。核潜艇的反应堆可以持续提供推进能量和大量电力,海水淡化、制氧、空调都能长期运行。这不意味着艇员能无限用水,而是生活设施不必处处给推进电池让路。
客观讲,对长时间执行任务的潜艇部队来说,能不能洗澡确实是个大问题。几十上百名艇员长期挤在密闭空间里,潮湿、异味、心理压力,都会削弱战斗力。日本海上自卫队本来就面临招人难、留人难,小泉强调艇员生活条件,也是在给核潜艇套一层改善劳动环境的包装。
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(在潜艇洗澡并不容易)
自民党与日本维新会此前的执政协议已经提出,下一代潜艇要配备垂直发射系统和远程导弹,同时研究能够长距离航行、长时间潜航的“下一代动力”。
连起来看,日本想要的是远离本土基地、在西太平洋长期活动、并隐蔽发射远程导弹的水下平台。
日本的常规潜艇适合在近海、海峡和岛链水道设伏,以电池低速航行时噪声很低。可一旦任务变成在菲律宾海乃至更远海域持续跟踪目标,或者伴随美军舰队高速机动,常规潜艇就会受航速和补充电力的约束。核潜艇能长时间保持较高水下航速,迅速跨区机动——这才是东京真正感兴趣的能力。
日本防卫省自己也承认,核动力并非全是好处。
常规潜艇靠电池低速潜航时可以非常安静,核潜艇的反应堆和辅助设备却要持续运转。现代核潜艇可以通过自然循环、减振和泵喷推进降低噪声,但难度与成本都会大幅上升。
更关键的是,日本潜艇工业虽强,却没有设计、制造和运用舰用核反应堆的完整经验。民用核电技术不能直接搬进潜艇舱段。
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(日本常规潜艇)
一旦真要上马,日本得从头建立保障体系:核燃料管理、操作人员培养、专用维修设施、辐射监测、事故应对、退役艇处理。哪个港口接纳核潜艇,周边地方政府和居民是否同意,同样会引发争论。日本国会讨论中已经有人警告,核潜艇母港可能成为战略打击目标,相关基地也必须增设核设施。
福岛核事故留下的社会阴影还没散。东京很难只凭一句“艇员能洗澡”,就让民众接受核潜艇母港建在家门口。
核动力潜艇不等于核武器潜艇,不能简单和“无核三原则”画等号。但日本《原子能基本法》强调和平利用核能,历届政府也曾认为,发展核潜艇存在政策障碍。若要推翻这些解释,东京必须重新界定什么叫“和平利用”。
还有一个更现实的问题:技术从哪来?
美国对海军核动力技术控制极严。澳大利亚能通过美英澳联盟获得核潜艇,也是在美国全球战略中作出的特殊安排。日本即使是美国盟友,也不能想当然地认为华盛顿会把舰用反应堆技术直接交出来。
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(日本常规潜艇下水)
若主要靠自主研制,从反应堆验证、艇体设计到基地建设和艇员训练,走到形成战斗力很可能需要十年以上,成本更会远远超过现役常规潜艇。日本还要面对自卫队缺员的问题:核潜艇需要更多经过长期培养的反应堆、核安全和维修人员。有钱造艇,不等于有人开艇。
小泉反复谈核潜艇,眼下最直接的作用还是试探舆论。
他先用“所有选项都不排除”打破禁忌,再用“每天可以洗澡”降低话题的攻击性,把足以改变日本海上战略的军备计划,包装成改善自卫队员工作环境。
但无论包装得多轻松,核动力潜艇一旦与垂直发射系统、远程导弹和日本所谓“反击能力”结合,意义就完全不同了。日本潜艇部队将不再满足于守卫周边海峡,而会获得在更远海域持续存在、秘密接近并发动远程打击的能力。
对周边国家而言,真正需要警惕的不是日本艇员能不能天天洗澡,而是日本正在借这一盆洗澡水,把战后长期受到限制的远海进攻能力一步步突破。
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(小泉进次郎)
日本能不能造出核潜艇,还要过技术、资金、法律和民意四道难关。但小泉进次郎把建造核潜艇和改善艇员生活条件挂钩,不知不觉间,正在让日本社会突破核潜艇的心理障碍。
今天是讨论核潜艇能不能洗澡,明天就该讨论核潜艇该怎么建造了。
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