辽宁
唐末天下大乱，群雄并起。朱温在中原代唐，杨行密稳坐江淮，钱镠守住吴越，王建割据巴蜀。而在湖南这片多山多水的土地上，崛起了一位出身行伍的草莽君主——马殷。很少有人知道，马殷能踏上争霸之路，源头竟是一桩尴尬的风月旧事，一顶突如其来的绿帽子。
马殷本是许州鄢陵人，早年家境贫寒，以木工为生。唐末战乱四起，活不下去的马殷放下斧锯，投身军队，成为秦宗权麾下孙儒的部将。孙儒军中猛将如云，马殷为人沉稳，骁勇善战，慢慢得到赏识。孙儒手下还有一员大将，名叫刘建锋，马殷与他交好，二人并肩作战，算是生死兄弟。
故事的转折点，就发生在孙儒败亡之后。孙儒和杨行密争夺江淮，苦战数年，最终兵败被杀。孙儒大军溃散，残部七千多人，推举刘建锋为主帅，马殷担任先锋，一路向南，杀入湖南。这支残兵虽人数不多，却都是久经沙场的老兵，战斗力极强。一路攻城略地，拿下潭州，占据湖南核心地带。刘建锋就此坐稳湖南，自封节度使，马殷则领兵在外，四处征讨，平定湖南各州。
打下基业之后，刘建锋志得意满，慢慢荒废政务，沉溺享乐。他看上了部下陈赡的妻子。这名女子容貌出众，刘建锋强行霸占，等于给陈赡扣上一顶实实在在的绿帽子。夺妻之恨不共戴天，陈赡表面隐忍，内心恨意滔天。
乾宁三年，陈赡暗藏利刃，闯入节度使府，当场刺杀刘建锋。主帅骤然被杀，湖南群龙无首，军中大乱。众将紧急商议，要推选新的统帅。众人思来想去，在外领兵、威望最高的，就是马殷。
有人劝说马殷立刻赶回潭州接管大局。马殷还十分谨慎，没有贸然动身，先派心腹张佶回潭州探查局势。张佶抵达潭州，在入城骑马的时候，坐骑突然受惊，将他重重摔下，摔伤大腿。张佶认为这是不祥之兆，于是当众表态：“马殷智勇兼备，我不如他，他才适合做主帅。”
就这样，一场由桃色血案引发的权力更迭，将马殷推上湖南最高位置。马殷赶回潭州，接手刘建锋留下的地盘。但此时的湖南四分五裂，境内还有不少势力割据，周边强敌环伺。北边荆南虎视眈眈，南边岭南势力蠢蠢欲动，西边王建的前蜀、东边杨行密的吴国都盯着湖南这块肥肉。
马殷上位之后，没有急于称帝，而是稳扎稳打，开启统一湖南的征战。他麾下有李琼等猛将，接连攻下衡州、永州、道州、郴州等地，平定湖南全境。之后又出兵击败岭南势力，拿下桂管数州，疆域达到顶峰，囊括今天湖南大部、广西东北一带。
地盘打下来了，马殷清醒地意识到，湖南地处四战之地，四面都是强敌，凭一己之力很难长久自立。朱温建立后梁，马殷第一时间遣使纳贡，向后梁称臣。朱温十分高兴，册封马殷为楚王，楚国就此建立，史称南楚（马楚）。
对外，马殷奉行灵活的外交策略。中原王朝谁上台，就向谁称臣，以此换取中原政权的认可，牵制东边吴国的压力。不主动挑起大规模战争，尽量避免四面开战。对内，马殷施行了一套很务实的治国方略。
湖南盛产茶叶，马殷大力发展茶叶贸易，鼓励百姓种茶。楚国茶叶向北卖到中原，向南销往岭南，每年带来巨额财富。马殷还下令铸造铅铁钱，在境内流通。外地商人来到湖南做生意，赚到大量铁钱，无法在其他地区使用，只能就地采购楚国的特产带走。这一招，变相把外地客商的财富留在湖南，极大繁荣本地商贸。同时减免赋税，安抚流民，鼓励桑蚕纺织，湖南经济在乱世之中一度十分兴旺。
不过繁华之下，隐患早已埋下。马殷晚年，没有处理好继承人的问题。他儿子众多，马希振、马希声、马希范等人，各有势力。马殷去世之后，诸子为争夺王位，互相攻伐，骨肉相残，上演惨烈的“众驹争槽”，马楚国力迅速衰败，最终被南唐所灭。
回望马殷的一生，起点不过是乱世里一个木工，从军之后，本来只是刘建锋麾下一员大将。如果不是刘建锋强占部下妻子，引来杀身之祸，马殷大概率一辈子只是一员领兵将领，根本没有机会坐拥湖南，封王建国。一桩风月惨案，意外改写了湖南的命运。
但也要看清，一顶绿帽子只是契机。马楚能够立国，根本不在于这场偶然事变，而是马殷自身的格局与眼光。身处四战之地，懂得审时度势，发展商贸，保境安民。可惜他能打天下，却没能妥善安排身后事。一场偶然的变故造就楚国，一场骨肉内乱，最终葬送楚国百年基业。
乱世之中，机遇来得猝不及防，可守住基业，远比夺取江山更难。#历史#
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