来源:中国化工报
近期,随着中东冲突延宕,全球硫黄价格居高不下。中东硫黄价格已从冲突前每吨约500美元升至800美元以上,加拿大货源6月成交价一度突破每吨1000美元。硫黄价格上涨除因霍尔木兹海峡物流受阻外,还由于其资源来源的单一性,即全球90%的硫黄来自油气炼厂副产。
目前的硫黄来源中,自然开矿的硫黄来源很少,硫黄实际上是油气加工的副产物。副产品化既重塑了硫黄的供应结构,也削弱了供应弹性。
20世纪90年代,环保政策要求油气行业脱硫以控制酸雨,炼厂遂将硫黄作为副产品大量产出,其具有的价格优势迅速挤垮传统矿源,多数旧矿床随即关闭。矿床关闭意味着设备拆除、许可失效与人力流失,再想重启周期就要以年计而非以月计。
而硫黄作为油气行业的副产品,其供应量由主产品产量决定,并非由自身需求决定,炼厂产硫多少取决于油气加工规模,硫市场没有独立的产能调节机制。主产品链条一旦扰动,副产品供应便同步收缩。硫的供应曲线不随自身价格移动,只能随油气加工量移动,其价格弹性天然低于独立开采的原料。
因此,当中东冲突引发硫黄供应短缺时,再想依靠重启旧矿来保障已无可能。被效率逻辑重塑过的供应结构在危机时刻不会因价格信号而迅速恢复弹性,全球硫黄市场受到的冲击也因此在短时间难消除。
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