北京
甲子、乙丑、丙寅、丁卯……这一串名字，第一次看到的人多半会以为是某种密码。它的正式名字叫六十甲子。
其实它比密码简单得多。它就是一张表，六十个格子，用来记日子。
一、想象一个单位的排班表
单位排班，通常是这么排的：一排人按顺序轮，一人一天；另一排人也按顺序轮，但人数不一样，所以两排的对应关系每天都在变。
六十甲子就是这个结构。
第一排十个人：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。十个人轮，十天转一圈。
第二排十二个人：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。十二个人轮，十二天转一圈。
两排同时开始，第一天是甲配子，第二天是乙配丑，第三天是丙配寅。因为两排人数不同，配到第十一天，第一排回到了甲，第二排还在戌——错开了。
错开到什么时候重新对齐？六十天之后。第十一天是甲戌，第二十一天是甲申，第三十一天是甲午，第四十一天是甲辰，第五十一天是甲寅，第六十一天又回到甲子。
所以六十这个数字不是规定的，是算出来的：十和十二的最小公倍数是六十。六十甲子这个名字里的"六十"，说的就是这件事。
二、还有一条规矩：不能乱配
如果只是两排轮流对，应该有一百二十种组合。实际只有六十。
因为搭配有一条规矩：阳配阳，阴配阴。
甲、丙、戊、庚、壬算阳，只能跟子、寅、辰、午、申、戌配；乙、丁、己、辛、癸算阴，只能跟丑、卯、巳、未、酉、亥配。这样配出来一半，六十组。
所以甲子之后不是甲丑，是乙丑。甲丑这一对，从规矩上就不成立。
三、这张表用来干什么
记日子。
哪一天发生了什么事，先记下那一年的某月某日，这个"日"用的就是干支。这套记法出现得很早，一般认为从春秋时期起连续使用，中间没有断过——两千多年，一天一天数下来，靠的就是这张表。
同一个循环还可以往上套：记年就是六十年一轮，记月、记时也一样，只是起算点不同。六十甲子之所以能同时管住年月日时，靠的就是这一点。
四、为什么它看起来像天书
因为它把两套系统叠在了一起，而且用的是两套互不相干的字。
天干那十个字，今天几乎只在干支里出现；地支那十二个字，虽然跟十二生肖挂了钩，但单独拿出来也少有人用。六十个组合里，还有一半以上的人念不准。
但把外面那层去掉，剩下的就是一张表：两排人轮流对，六十格不重复，转完回到第一格。
五、补一句
这张表里没有吉凶，也没有好坏。六十甲子里的六十个格子是等价的，它们只回答一个问题：这是第几天。
至于后来有人拿它去推别的东西，那是另一件事，跟这张表怎么排没有关系。
本文为传统文化科普，只讲名称与结构，不涉及任何形式的预测、判断或建议。
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