广东
近处的岩石泛着冷色，远山已经被晨光照亮。火星当地早上8点半，好奇号拍下了这片明暗分开的山坡。
这组照片摄于8月11日，10月才正式发布。六张影像在地球拼成全景，呈现出远处被风雕刻的雅丹。
蓝色外观与晨光及图像处理有关。真正等待火星车走近的，是那片颜色和层理都显得特别的岩层。
8月11日晨间全景的局部。远处山脊明亮，近处地表较暗。
照片留住了晨光
这次发布的全景，没有采用惯常的白平衡处理。制作团队保留了早晨的色调，而没有把光照影响尽量消除。
白平衡可以用熟悉的室内照片来理解。同一张白纸在暖灯下偏黄，调整后看起来更白，但现场的暖色也会减弱。
火星相机同样面对光照与颜色的关系。看岩石本身的差别，和看当时的晨光，是两种不同的观看目的。
照片仍经过拼接等处理。没有做白平衡，并不意味着相机画面就与人的肉眼完全一致。
火星晨昏出现蓝色，也有大气中的原因。细尘对不同颜色的光散射不同，太阳附近的蓝色会更突出。
天空其他部分仍可能偏黄、偏橙。
这张图里的冷色前景，不能单凭颜色判定矿物。比较不同岩石时，需要让光照条件尽量一致。
风把岩石刻成山脊
远处起伏的岩体叫雅丹。地球的干旱地区也有这种地貌：风带着颗粒磨蚀岩石，逐渐留下沟槽和长条状山脊。
经过长时间定向风的雕刻，有些雅丹像倒扣的船体。迎风一端较钝，另一端拖出细长的尾部。
这解释了山脊怎么被刻出来，却还没回答岩石最初怎样形成。
夏普山西北侧的雅丹层，延伸约16公里。它的颜色、岩层倾斜角度，与火星车此前经过的地层显得不同。
任务科学家阿什温·瓦萨瓦达提出一种可能：它来自古代喷发落下的火山灰。灰沉积下来，再逐渐形成岩层。
目前，火山灰仍是候选解释。照片展现了外形，化学成分和矿物组成还需要进一步检查。
夏普山地形示意。椭圆标出西北侧雅丹层的位置，并非火星车已经到达的地点。
一公里是爬升高度
好奇号从2014年起沿夏普山上行。到了今年，它相对盖尔陨石坑底的累计爬升，超过了1公里。
这是高度变化，不是总行驶距离。山本身约5公里高，火星车仍在沿较低处的岩层寻找路线。
一路经过的地层，记录着当地环境的变化。较低层保留了古湖泥沙，向上则出现更干燥环境留下的材料。
水退去时，溶解的盐类可以留在沉积物中。接下来一段路线，会穿过富含硫酸盐和碳酸盐的岩层。
这些材料能帮助追踪水的活动及后来的变化。至于雅丹层能否接上这段历史，还得先弄清它的成分与形成过程。
研究团队希望在2027年抵达雅丹基部。
这个时间是行驶计划，具体进度还取决于地形和火星车状态。
现在，好奇号处于第五次延长任务的第二年。它已经能远望目标，近距离取样则还在路上。
9月5日回望陨石坑底的另一幅全景；与8月的晨光照片不是同一次拍摄。
走近后，要看什么
远景能看山脊的排列，机械臂上的近拍相机则能看颗粒和纹理。近处的细节，有助于辨认岩石怎样沉积和变化。
机械臂上的仪器可以测岩石中的化学元素。
桅杆上的激光仪器，则能烧蚀极小一部分岩石表面。分析产生的光，也能辨认其中的元素。
元素名单还不等于矿物名单。同样几种元素，组成不同晶体，记录的形成环境也可能不同。
若取得合适样品，车内的衍射仪还能辨认矿物。照片、元素与矿物结果放在一起，才更容易比较几种岩层来源。
这些是好奇号已有的分析能力，具体采样安排要等接近目标后确定。
好奇号任务资料照，可见机械臂与桅杆；这不是拍摄晨光全景时的自拍。
晨光已经把山脊的轮廓带回地球。等火星车靠近，岩石里细小的颗粒与晶体，才有机会讲出更完整的来历。
要分辨这层岩石是不是古火山灰，你更想先看颗粒近照，还是矿物分析结果？
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