花甲任上惊巨蟒：临沭先贤王椽的坎坷一生

在临沭曹庄朱村一带，清代先贤王椽的故事流传至今。王椽（1747—1815），字钜颖，号砚亭，祖籍曹庄镇朱村，后随曾祖父迁居旺南庄。他是清代沂蒙地方一位大器晚成、清廉刚正的文人，一生读书执教、宦途蹉跎，年近花甲才得进士出身，本欲在任上整顿民风、造福一方，却因一桩离奇之事惊悸成疾，最终客死他乡，留下一段令人唏嘘的往事。

王椽自幼天资聪敏，博闻强记，是乡里远近闻名的神童。他六岁便能背诵《四书》《五经》，十岁左右，所作诗词歌赋已经在乡间广受称道。乾隆庚寅年(1770年)，23岁的王椽在乡试中举，踏出了仕途的第一步。

中举之后，王椽以教书授徒为业，安守清贫。乾隆辛丑年（1781年）朝廷选拔教职官员，他以大挑二等入选，先后出任山东成武、博兴、沾化县教谕，在地方上执掌文教，培育生员。彼时的他，在教谕任上恪尽职守，可想要更进一步，考取进士，却屡屡受挫。时光一年年流逝，直到嘉庆乙丑年，已经五十八岁的王椽再度走进考场，终于考中三甲第六十一名进士，被钦点即用知县，分发浙江湖州候补。

本以为苦尽甘来，能够一展抱负，王椽的候补之路却格外坎坷。他先去往湖北等候补缺，等了一年，没有空缺；又奉命改赴河南候补，依旧久久没有实职。就在候职期间，家中传来父亲病故的噩耗。按照古代礼制，他立刻上奏朝廷，申请丁忧，回乡守孝三年。

守孝期间，官员不能领取俸禄，王椽本就清贫的家境愈发窘迫。他的同科进士、时任江苏邳县知县的孙某，深知他度日艰难，特意邀他到邳县，协助当地征收田赋，还悄悄暗示他，可以在钱粮之中做些手脚，从中取利补贴家用。面对送上门来的敛财机会，王椽坚守本心，为人仁厚清白，丝毫不肯克扣百姓，也分文不收贿赂。等到田赋征收完毕，他只领取了辛苦的工钱，便从容辞别返乡，没有沾取半分不义之财。

从邳县回乡之后，守孝的岁月里，王椽把大部分精力投入著书研学之中。他深耕理学经文，写下大量诗词歌赋，先后完成《圣经全文》《四书文稿间斋》《砚亭诗文集》等著作，以笔墨寄怀，静待守孝期满，再赴仕途。

丁忧期满，年逾花甲的王椽再次启程，奔赴湖北等候补缺。嘉庆二十年（1814年）春天，京山县知县一职出缺，朝廷下谕，由王椽前往赴任。这一年，他已是六十七岁高龄。纵然年岁已高，王椽心中报国治民的热忱丝毫未减。他收拾行装，在管家护送之下，携夫人蔡氏，长途跋涉，远赴京山就任。

京山县地处偏僻，长久以来官吏怠政，地方陋习积重难返，纲常松弛。王椽到任没几日，升堂审案，便遇上一桩震惊他的怪事：一名涉案的年轻男子，在衙役呵斥之下，昂首阔步走上大堂，面对知县，立而不跪。王椽初见此景，又惊又怒，正要发作，身边书吏悄悄上前，向他说明缘由。原来此人是当地“公生子”，是公公与儿媳私通所生之子，在当地竟被视作寻常。听闻详情，王椽勃然大怒，猛拍惊堂木厉声斥责：“父夺子妻，牲畜不如，毁我伦理，乱我纲常，生此孽子，不以为耻，反以为荣，实在是罪不可赦，快拉下去重责！”

这件案子，让王椽看清了京山地方风俗的顽疾。他深入乡间走访，体察民情，了解到当地种种恶风陋俗根深蒂固。于是他下定决心，以儒家礼教整顿地方，订立《乡规民约》，张贴告示广而告之，惩治地方流氓恶棍，大力宣讲礼仪纲常。在他的治理之下，当地风气渐渐好转，地方秩序趋于安定。

王椽勤政爱民、清廉正直，教化乡里的举措，深得京山百姓爱戴。在他任职一年后的夏天，当地乡绅百姓商议，要送上一份厚礼，颂扬他的政绩。在当地，捕获的大蟒蛇是极为贵重的礼品，众人特意寻得一条巨蟒，准备送到县衙。消息传到王椽耳中，他连忙推辞谢绝，可百姓已经抬着礼物送到大堂之上。

礼品安置在滑杆之上，红绸层层遮盖，王椽不知里面是何物，正要再次婉言推辞，执事之人当众诵读称颂他功德的祝词，随即掀开红绸。一条一丈多长、腰身粗如斗升、满身鳞甲、双眼泛着绿光的巨蟒赫然出现在眼前。猝不及防之下，王椽大惊失色，“啊”的一声，当场昏死过去。众人慌忙施救，将他抬入后堂诊治，过了半日才缓缓苏醒。

经此惊吓，王椽一病不起，多方医治，始终不见起色，不久之后，客死在京山任上。他为官素来清廉，身后一贫如洗，连置办丧礼、扶灵回乡的路费都没有。夫人蔡氏悲痛欲绝，几欲寻死。跟随多年的管家胡某，见此情形心生一计，他暂时封锁王椽去世的消息，以知县的名义，召集县里的乡绅名流来到县衙，谎称知县老爷重病缠身，无钱医治，恳请大家伸出援手。因为王椽在当地政声卓著，百姓感念他的恩德，众人纷纷自愿捐资，凑足了盘缠。家人这才得以护送他的灵柩，千里归乡，安葬故土。

王椽一生，从少年中举，辗转多地任教谕，五十八岁才得进士，六十七岁方获实缺。他身处浊世，却能守住廉洁底线，不肯趁征收钱粮自肥；临到老来，远赴僻县，一心正风俗、明纲常，本想在暮年造福一方，却因一场意外惊吓，殒命异乡。他的一生，是清代底层正直读书人坎坷仕途的缩影。他的事迹被载入方志，在家乡临沭代代流传，既是一段离奇的旧闻，更是沂蒙先辈清廉自持、心怀教化的见证。