河南
当地时间10月25日凌晨，洛杉矶国际机场，一架波音787-9梦想客机在夜色中起飞，目的地北京首都国际机场。航班号UA771，机上248名乘客和14名机组人员，满打满算262人。
按照计划，这趟跨太平洋航程将近17个小时，预计在北京时间26日早上抵达。乘客们登机、放行李、坐下，等着在一觉之后落地北京。
起飞大约一小时后，飞机爬升到约2.8万英尺（约8534米），机组人员突然停止了爬升。飞机进入盘旋等待状态，随后应答机挂出了7700——航空紧急代码，意味着飞机遇到了需要立即处理的严重情况。
然后，它掉头飞回了洛杉矶。
乘客看到飞机在转圈，听到“燃油都放掉了”
小红书上有乘客记录了当时的情况。有人说飞机“不停地转圈盘旋”。还有人提到，机组没有详细解释返航原因，但广播里有一句让人心里一紧的话：返程时被迫把燃油放掉了。
落地后，有消防车在等待。机组通知大家不要慌张。
关于故障的具体指向，乘客之间的说法并不统一。有人推测是燃油污染或增压问题，也有人提到，当时出现了空速表及仪表数据不一致的情况。这些说法来自乘客的观察和转述，美联航官方在回应中只用了四个字来定性：机械故障。
至于具体是哪个系统出了问题，航司至今没有公布进一步的说明。
放油不是“倒油”，是返航前的标准动作
“把燃油放掉”听起来吓人，但在航空操作里，这是一个高度规范的流程。
飞机的最大起飞重量通常远高于最大着陆重量。如果起飞后不久就需要紧急返航，飞机此时的重量往往远超安全着陆的标准。强行降落，起落架等结构可能承受不住冲击。放油的目的，就是把机身重量降到安全范围内，让飞机能以正常姿态落地。大型民航客机在机翼等部位配有专用的放油系统，飞行员与空管协同完成，整个过程是标准程序，不是紧急处置中的“临时发挥”。
换句话说，挂出7700、盘旋、放油、返航，这一整套动作，恰恰说明机组在按规程处理问题。真正让人紧张的，是触发这套动作的那个“机械故障”本身，以及它发生在刚起飞一小时、距离目的地还有十几个小时航程的太平洋上空。
换了一架飞机，延误了大约十个小时
航班最终在洛杉矶当地时间凌晨3点20分左右落地。美联航的回应很简短：航班已安全降落，乘客在登机口正常下机，公司已安排新的飞机和机组执行飞往北京的航班，预计当地时间25日上午10时起飞。
从凌晨1点前起飞，到上午10点换机再出发，延误大约十个小时。
乘客的安置方案是自行订酒店，报销上限200美金。有乘客吐槽，附近酒店基本都超过这个价格，远一点的又来不及去，最后全飞机的人安安静静坐在机场里等。
半个月内，美联航飞北京的第二起返航
如果把时间往前推不到二十天，会发现这不是美联航飞北京航线近期第一次出现类似情况。
10月6日，美联航UA888航班从旧金山飞北京，起飞后不久右侧发动机出现故障，机组同样在空中放油后返航旧金山，飞机安全降落，但那趟原定飞往北京的航班最终被取消。执飞的是波音777-200ER，故障指向的是发动机本身。
两起事件，同一个航司，同一个目的地，同一套“放油返航”的操作，中间隔了不到三周。UA771这次的具体故障原因还在等待美联航的进一步说明，但连续两次飞北京航班因机械故障返航，已经让“美联航飞中国航线最近是不是有点不顺”成为一个被乘客和飞友反复提起的话题。
262个人在那个凌晨的飞机上，经历了盘旋、放油、返航、换机、十个小时的等待。人没事，飞机没事，这是最重要的。但一架波音787-9在跨太平洋航程的起点就因为机械故障折返，而同一家航司在半个月前刚刚发生过一次几乎一样的返航，这件事本身，比“有惊无险”四个字要沉一些。
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