北京
印第安纳狂热队的休赛期已经出现剧烈变动，而围绕这支球队的不确定性，已经从管理层蔓延到了教练席。球队已经与总经理安伯·考克斯分道扬镳，球队总裁凯利·克劳斯科普夫也已告别。斯蒂芬妮·怀特目前预计会继续担任主教练，但一个更大的问题随之而来：接下来上任的人，会愿意让她留下吗？
《The Athletic》资深记者安妮·科斯塔比莱在10月23日“No Offseason”直播节目中，对这次管理层洗牌可能给怀特带来的影响给出了直白判断。她表示，留任并不必然意味着帅位稳固。
科斯塔比莱说：“不管谁来当总经理，显然都不是他雇的斯蒂芬妮。你可以假设，也可以推测——如果球队找不到他们更想要、或者认为更合适的人来填补这个位置，那她还该继续当狂热队主教练吗？所以这些都是我们显然必须去寻找答案的问题。我认为，任何时候管理层发生变动，而此前领导层聘用的教练留了下来，他们虽然留任，但这并不必然意味着他们是安全的。所以我觉得这就是我们必须去面对的情况。”
怀特在2024年回到印第安纳，带回了执教经验、高篮球智商以及对这支球队的熟悉。2012年狂热队夺得队史首个也是唯一一个WNBA总冠军时，怀特就在教练组中。但她作为主教练的第一个赛季，以半决赛对阵拉斯维加斯王牌队告终。今年狂热队出现退步，季后赛首轮再次倒在王牌队面前。这一令人失望的结局，进一步加剧了要求换帅的呼声。
不过，围绕怀特未来的疑问并不只在于印第安纳未能夺冠。狂热队的防守困境同样引发担忧：她是否就是带领这支球队继续前进的合适教练。凯特琳·克拉克本人在季后赛期间给印第安纳的防守打了“F”评级，考虑到怀特此前在康涅狄格的成功——太阳队曾确立为联盟防守较强的球队之一——这一评价更显刺眼。那份成功尚未移植到狂热队，这又给即将上任的总经理留下一个需要权衡的问题。
此外，关于怀特与克拉克之间可能存在裂痕的猜测一直不断。两人都反驳过关系破裂的说法，但场边的一些瞬间仍在为这一叙事添柴。5月30日对阵波特兰火焰队的比赛中，克拉克与怀特在一次替补席围拢时被拍到激烈交流。随后怀特用拉文·约翰逊换下了克拉克，而凯尔西·米切尔和马克拉·蒂姆普森似乎在试图安抚这位摇头走向教练身后的狂热队球星。球员与教练之间的紧张交流并不罕见，但这一事件让围绕怀特的审视又多了一层。
那么，怀特自己怎么看待留在印第安纳的可能性？本月早些时候，她在赛季结束采访中表明了自己的立场。
“我感受到来自球队的支持，毫无疑问。归根结底，我是否回归是他们的决定，”她说，“我很想要这个机会。我爱这支球队，我一直感受到这支球队的支持。我希望继续担任主教练。”
怀特说出这番话时，她头顶还是同一套领导层。如今考克斯离任、克劳斯科普夫也告别，球队的组织格局已经改变，她的未来将系于最终由即将上任的总经理做出的决定。
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