迈克尔·金认为,DP世界巡回赛有明确理由欢迎乔恩·拉姆这类球星回归,即便这个决定会让部分现有会员感到不满。在他看来,对赛事组织方而言,一位大满贯冠军的商业吸引力,可能压过排名靠后球员的反对声音。
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这位PGA巡回赛球员是在X平台的一场问答互动中说出上述观点的。当时正值外界围绕LIV高尔夫出走球员、以及他们在欧洲巡回赛上能获得多少参赛机会争论升温。随着拉姆即将在阿布扎比出战、泰瑞尔·哈顿也释放出下一步动向的信号,金的直白判断给这场本就充满争议的话题又添了一个维度。
被问及如何看待DP世界巡回赛向LIV球员敞开大门时,金写道:“把乔恩·拉姆和泰瑞尔·哈顿这样的人请回来,对他们只会有好处。但很明显,这大概会惹恼一部分会员。可要是完全说实话……巡回赛大概不太在乎惹恼排名第100位的球员。他们更想要拉姆。”
他的回答承认了可能出现的反弹,同时暗示,吸引一位有辨识度的名字可能被放在更优先的位置。需要说明的是,金是在推测巡回赛的优先考量,而非转述其管理层的官方立场。即便如此,他的论点仍抛出一个核心问题。
拉姆和哈顿无疑是欧洲巡回赛上最受欢迎的面孔之一。拉姆是10次DP世界巡回赛冠军,拥有5个劳力士系列赛头衔,还赢过两场大满贯。哈顿则拥有8个DP世界巡回赛冠军。
在经历一段LIV高尔夫征程后,这位西班牙球员即将重返DP世界巡回赛。巡回赛宣布,拉姆将在阿布扎比奥尔德锦标赛复出,该赛事是阿布扎比汇丰锦标赛的继任赛事,将于11月5日至8日在亚斯林克斯举行,并拉开DP世界巡回赛季后赛的序幕。哈顿也在10月23日表明了自己的计划,宣布自己不会成为LIV 2.0的一员。
“我对职业生涯下一章充满期待。期待在阿布扎比见到大家。”他写道。
这两位球员都不是以完全局外人的身份回归。两人都保留了DP世界巡回赛会员资格,因此他们的情况与那些没有现有资格的LIV球员不同。也正因如此,拉姆和哈顿不必像许多人那样从资格学校起步。
不过,担忧并不只限于这两位球员。更大的问题是,其他前LIV球员是否应当获得赛事的优先参赛通道。
荷兰职业球员约斯特·路易滕道出了那些担心机会被新来者挤占的球员的心声。“我的担忧是,很多赛事邀请最终会落到LIV球员手里,留给年轻才俊和本土球员的机会就更少了。”路易滕对GolfMagic表示。
他补充说,这件事关乎保护未来的人才,也关乎尊重那些对DP世界巡回赛保持忠诚的人。他认为,通过HotelPlanner巡回赛和资格学校一路打拼的球员,不应面对与那些离开去LIV后又回来的球员不同的标准。
路易滕还质疑,那些主动放弃会员资格的球员是否应当自动恢复此前的特权。他认为,离开应当承担后果。
埃迪·佩珀雷尔抱有部分相同担忧,但支持有选择地放行。他主张向那些真正能带来明星效应的球员发出邀请,并点名华金·涅曼、卡梅隆·史密斯和布赖森·德尚博。他也指出,拉姆和哈顿本就拥有豁免资格。
在质疑另外几位潜在回归者的邀请商业价值时,佩珀雷尔写道:“这些球员里没有谁能在2027年把足够多的观众拉进场馆或拉到电视机前,从而实质性地改善资产负债表,就这样。”
金的最新表态也与他此前为赞助商豁免辩护的立场一致。在The Pat Mayo Experience节目中谈到给里基·福勒和乔丹·斯皮思的邀请时,他说:“我知道有整套关于某些人拿到所有豁免的说法,但豁免本来就是干这个用的。”
不过,他的商业实用主义并不意味着他支持LIV球员的每一个决定。此前,金驳斥了高尔夫球员是被迫离开PGA巡回赛去LIV的说法,称这种论点“可笑”。
其他DP世界巡回赛职业球员也表达了保留意见。尤恩·弗格森批评那些此前贬低巡回赛、后来又把回归说成回家的球员。理查德·曼塞尔认为,有些人应当被允许回来,有些人则不应当。马尔科·彭奇支持佩珀雷尔的担忧,而李·韦斯特伍德持不同立场。韦斯特伍德表示,拥有豁免资格的球员应当可以自由回归,没有豁免的则应当走资格学校。
面向2027年,DP世界巡回赛正面临一道平衡难题。金的直白表态道出了赛事组织方面对的商业现实;但对那些努力保住自己位置的会员来说,这件事同样关乎公平。如果明星效应决定了谁能获得机会,那么按传统方式挣来一个席位,还剩下多少价值?
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