山东
一个身高183公分、在NBA打了41场场均8.1分的后卫，回到CBA四场球之后，得分榜第一，助攻榜也是第一。对新疆这场，27分5篮板11助攻，三分7投4中，正负值+9，辽宁98比87赢球，四连胜。数据摆在这里，奇怪的不是他打得好，奇怪的是他在NBA被筛掉的理由和他在CBA被捧起来的理由，几乎是同一个东西。
乌戈赛后说了一句挺重的话：库珀是我们的领袖，在缺失赵继伟、鄢手骐的情况下他承担了我们控球的任务。这句话值得拆开看。赵继伟不打，辽宁的一号位是空的，球权总得有人拿。打四川那场库珀拿了40分17助攻，19投12中，正负值+18，赵继伟轮休留下的缺口他一个人全吃了进去。很多小外援能填得分那一栏，填不了助攻那一栏。库珀是把两张表同时填满了，而且填得很稳。四场打完，场均29分4.8篮板10.8助攻，得分和助攻都在联盟头名。对青岛那场他拿了27分7助攻，正负值+14全场最高，辽宁全队才赢了4分，他在场的每一分钟都在把分差往外拉。
这里面有个容易被人忽略的东西。库珀上赛季在奇才从10天短合同一路打成赛季转正，出战41场，场均17.1分钟拿8.1分3助攻，三分命中率38.2%。这份成绩单放在NBA边缘轮换里是能交差的。但奇才休赛期没有给他资质报价，他成了自由球员，等了一个夏天，电话没响。杨鸣后来讲过一段细节：辽宁整个休赛期都在等库珀，他在那边10天10天地续合同，辽宁没有启动其他外援签约流程，一直等到他确定留在NBA才停下来。也就是说，辽宁等了他一整个夏天，没等到。一年之后他回来了。
库珀赛后自己说的话倒是很轻：“我知道这里的球迷非常喜欢杨导，我也是杨导的球迷之一”。他说这话的时候27分11助攻刚到手，四连胜刚揣进口袋。一个在场上把球队进攻和组织都捏在手里的人，赛后第一反应是提一个不在场边的人。杨鸣那边也隔空回应过，感谢库珀回到正在重建的辽宁男篮，说他始终保持MVP级别的表现。这种一来一回放在别的球队可能只是客套，放在辽宁身上是有具体内容的。库珀第一年到CBA就是跟杨鸣一起拿的冠军，那个赛季他还是救火外援的身份，莫兰德情绪起伏的时候他顶上去，单外援节次政策下他把活干了。两年之后再穿这身球衣，他说“再次穿上辽宁球衣非常不可思议”。
但乌戈在同一次赛后采访里还说了另一句话：我们的防守还需要提升。这句话不是客套。四场球样本不大，赵继伟缺阵的特殊情况放大了库珀的球权集中度。他在防守端有1.3次抢断和0.5次盖帽，对新疆单场2个盖帽，不算漏勺，但也谈不上锁死谁。183公分在CBA是灵活，是速度，换到防守端面对高大后卫的时候，该吃的亏还是得吃。乌戈一边说他是领袖，一边把防守问题摆在桌面上，这两件事放在同一个人身上并不矛盾。库珀目前展现出来的东西是：辽宁缺控卫，他把控卫的活干了；辽宁需要有人把球放进篮筐，他把得分榜第一也拿了。但“最强外援”这四个字如果成立，靠的不是四场球，是他在这四场球里同时解决了两个通常需要两个人来解决的问题。
打新疆最后一节，比分咬着，库珀没怎么提速，也没扔那种把主场掀翻的超远三分。他把球控在手里，叫挡拆，找到错位，该给内线给内线，该自己中投自己中投。27分和11助攻是结果，过程里更值钱的是那种“不慌”。一个在NBA因为身高被筛掉的183后卫，在CBA把比赛节奏捏成自己想要的样子，这件事本身就比“最强”两个字更有意思。杨鸣等了他一个夏天，辽宁等了他一年，等的可能就是这种不慌。
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