我在国外出差，妈妈突然来电话：你刚提的路虎我送你舅舅了

我在国外出差，妈妈突然来电话：你刚提的路虎我送你舅舅了

楔子

电话挂断的那一刻，程远盯着手机屏幕上的通话时长，二十七秒。二十七秒，他六十五万的车就从“刚提”变成了舅舅的“座驾”。波斯湾的热风裹着沙粒打在活动板房上，他重新拨过去，母亲没接。他又拨父亲的号码，响了八声才通，那头沉默了很久，最后只递过来一句：“你妈妈已经做主了。”

第一章 越洋电话

程远把安全帽往桌上一扣，后颈的汗顺着脊梁沟往下淌。波斯湾的八月，傍晚六点的风都是烫的，活动板房里的空调嗡嗡响着，吹出来的凉气勉强够把图纸上的铅笔印吹干。他刚跟施工队开完碰头会，混凝土浇筑的进度比计划慢了三天，明天还得去现场盯着。手机在桌上震起来的时候，他瞄了一眼来电显示——妈妈。

这个点国内是晚上十点半。程远心里咯噔一下，母亲刘桂芳作息规律得像学校铃声，晚上九点以后从不打电话，怕耽误他休息。他赶紧划开接听：“妈，出什么事了？”

那头先是一阵家常的絮叨，问他吃没吃饭，工地上热不热，同事好不好相处。程远一边应着一边把图纸卷起来塞进文件柜，心想准是有事，母亲这个铺垫的节奏他太熟了。

果然，母亲话锋一转：“远啊，你那辆车，我让你舅舅开走了。”

程远一时没反应过来：“哪辆车？”

“就你上个月提的那辆路虎啊，黑色的那个。”母亲语气轻快得像在说今天菜市场白菜降价了，“你舅舅最近不是跑那个建材生意嘛，出去谈事没辆好车人家看不起他。我寻思你这一走就是四十天，车搁车库里落灰也是浪费，钥匙都在我这儿放着，就让他先开着。”

程远握着手机的手紧了紧。车是他出国前三天刚提的，黑色揽胜，全款六十五万，是他这三年在海外项目上攒下的辛苦钱。提车那天销售把两把钥匙交到他手里，一把他带走了，一把放在老家父母那儿，想着回国休假时用着方便。这事儿跟母亲提过一嘴，当时母亲还念叨他乱花钱。

“妈，钥匙你怎么能随便给舅舅？”程远尽量把声音放平，“那是我的车，行驶证上写的我名字，你至少得跟我商量一下吧。”

“商量什么？”母亲的声音高了半度，“你舅舅是你亲舅，又不是外人。你在国外一待一个多月，车放着不开电瓶都得亏电。再说了，你小时候你舅舅少疼你了？你上大学那会儿他手头紧还塞给你两千块钱呢。”

程远深吸一口气。波斯湾的热风从窗缝钻进来，他闻到了一股柴油味。上大学那两千块的事母亲提过很多回了，可那笔钱他工作第一年过年就还了，还多包了三千的红包。

“妈，舅舅要用车可以跟我说，我可以借他开几天。但这事儿你不跟我打招呼就直接让他开走，性质不一样。”

“有什么不一样的？你这孩子怎么越活越小气了？”母亲显然不觉得这事儿有什么问题，“你舅舅说了，等他生意回款就还回来。他那个建材买卖最近正是关键时候，见客户没辆像样的车真不行。你现在出息了，一年挣那么多，一辆车计较什么。”

程远揉了揉太阳穴。母亲是个退休教师，讲了一辈子课，说一不二惯了，家里大事小事都得她拍板。他爸程建国退休后话越来越少，家里基本是母亲一个人做主。他正想再说什么，那头传来母亲跟人说话的声音，好像有人来串门，紧接着母亲匆匆说了句“行了就这样吧，电话费贵”就挂了。

程远再拨过去，响了七八声没人接。他盯着屏幕上的通话时长——二十七秒，六十五万的车就变成舅舅的了。

他又拨了父亲的号码。程建国接电话向来慢，这次响了八声才通。程远把情况一说，那头沉默了足有半分钟，最后只递过来一句：“你妈妈已经做主了。”

“爸，那车是我买的，落户在我名下，妈没权利送人。”

父亲又沉默了一会儿，叹了口气：“你妈说舅舅那边急用，我就没拦着。你舅舅把车开走那天我也在家，我说了句‘得跟远说一声’，你妈说她在电话里跟你讲过了。”

“她根本没跟我讲过，就刚才通知了我一声。”

“那你现在知道了。”父亲的声音里带着无奈，“要不你跟你妈好好说说，让她叫建军把车送回来。不过你也知道你妈那脾气，电话里说不通，得当面。”

程远压着火气：“爸，你现在方便开个视频吗？让我看看车库。”

父亲犹豫了一下：“行，你等会儿。”

视频接通，画面晃得厉害，父亲举着手机从客厅走到院子里的车库门口。灯拉开，原本停路虎的车位空荡荡的，水泥地上只剩四个轮胎压过的印子，旁边墙角还靠着洗车用的水桶和海绵。父亲把镜头转了一圈，车库不大，角落里堆着旧自行车和几个纸箱，那辆黑色揽胜确实不见了。

“开走几天了？”程远问。

“有四五天了吧。”父亲把手机换了个手，“你舅舅说去趟外省谈个供货合同，开你的车显得有实力。你妈还特意给他洗了车加满油。”

程远看着空荡荡的车位，胸口像塞了团湿棉花。他刚想再问，父亲压低声音说了句“你妈回来了”，视频就断了。

夜里十点多，工地宿舍安静下来，工友们有的打牌有的刷手机。程远冲了个凉水澡，坐在床边拨通了苏晚的视频。

苏晚接得很快，画面里她坐在书桌前，台灯照着摊开的色卡本，头发松松挽着，一看就是从工作室刚回来没多久。她看到程远的脸色，把色卡合上了：“出什么事了？”

程远把事情原原本本说了一遍。苏晚听完没有立刻接话，手指在桌面上轻轻叩了两下。

“你先别急着跟你妈吵。”她声音很稳，“现在最关键的是弄清楚车在哪。你舅舅说去外省谈合同，是开你车去的还是把车弄到别处去了？你爸说车开走四五天了，你妈说是借给他谈生意用，这两件事听着不矛盾，但你得确认。”

“你的意思是？”

“明天你让你爸趁你妈不在家的时候，把车库再拍一遍，重点拍你舅舅平时放车的地方。如果他自己的车停在那边，说明你舅舅真开你的车出门了。如果他自己的车也不在，那就有可能两辆车都不在本地。”

程远怔了一下：“你怀疑舅舅把车弄到别处了？”

“我只是说先弄清楚事实，别猜。”苏晚往镜头前凑了凑，“你妈那脾气，你越急她越觉得你不懂事。你先把车在哪儿、谁在开、舅舅到底拿去干什么了这三件事搞明白，再跟你妈谈。”

程远点点头。苏晚又补了一句：“还有，你舅舅真是去谈合同的话，你不妨问问他谈的哪个项目、对方什么公司。他要支支吾吾说不清楚，这里头八成有事。”

“你是不是觉得舅舅在撒谎？”

苏晚笑了一下：“我没这么说。但你舅舅做生意这些年，借亲戚钱周转的次数不少吧？他要有稳当的买卖，你妈也不会这么急着让你帮衬。你冷静点，就当是摸个底。”

挂了视频，程远把手机放在枕头边，盯着天花板发了会儿呆。板房外的发电机嗡嗡响着，远处偶尔传来一声狗叫。他想起提车那天，销售把钥匙递过来的时候他拍了张照片发家庭群，母亲回了一句“有出息了”，舅舅点了个赞。这才一个月不到。

第二天一早，他给父亲发了条消息，让他拍车库照片时多拍两个角度。父亲回了个“知道了”。程远把手机揣进工装口袋，戴上安全帽往现场走。混凝土浇筑不能停，日子还得照常过，但他心里清楚，这事儿他一天都拖不了。

第二章 车库空了

第二天一早，程远掐着时差给母亲拨了视频。铃声响了七八下才接通，画面里刘桂芳正系着围裙在厨房忙活，油烟机轰轰响。

“这么早打过来，你那边不是半夜吗？”母亲把手机架在调料架旁边，腾出手去翻锅里的鸡蛋。

“妈，我这边早上七点多。车的事，你跟我说清楚，送舅舅是怎么送的，过户没有？”

刘桂芳铲子一顿：“过什么户，就是让他开着用。你舅舅跑生意，开个像样的车出去人家才看得起，合同好谈。你常年在国外，车搁家里落灰，一年保险保养还得搭进去不少，给你舅舅用不是正好？”

“妈，车是我全款买的，登记在我名下，用不用、给谁用，这事得我说了算。”

“你这孩子，一家人分那么清干什么？”母亲把火关了，端起手机往客厅走，“你舅舅又不是外人。再说了，他跟我说了，等这趟买卖回了款，该给你补的补上。”

程远压着声音：“他原话怎么说的？补什么？”

“就是……车不能白开，他心里有数。”刘桂芳语气有点虚，随即又硬起来，“远啊，你小时候你舅舅没少带你，你上初中那会儿你爸腰伤住院，你舅舅跑前跑后半个月。人不能发达了就忘了本。”

程远闭了闭眼。这种话他从小到大听了太多遍，每次舅舅家有事，母亲都是这一套。他换了策略：“妈，你把手机拿到舅舅家去，我跟他说两句。”

“他在家呢，我这就过去。”母亲说着就往外走。两家住同一个村，隔了两条巷子，走路五分钟。

画面里刘桂芳进了舅舅家院门，刘建军正蹲在廊下擦皮鞋。看见镜头，他把鞋刷一放，笑呵呵凑过来：“哟，大外甥，在国外辛苦啊。”

“舅舅，车开着还顺手？”

“顺手顺手，揽胜这车就是不一样，跑高速稳当得很。”刘建军接过手机，拿手背蹭了蹭屏幕，“远啊，舅舅得谢谢你，这车给我撑了不少面子。前两天见了个大客户，人家一看这车，合同谈得都顺当多了。”

程远没接这个话茬：“舅舅，我下个月项目收尾，回国后得用车。你那边的买卖大概什么时候回款？我把时间安排一下。”

刘建军脸上的笑没变，但眼睛往旁边瞟了一下：“快了快了，就这一两个月的事。你放心，舅舅还能占你便宜？等款子一到，我把车给你拾掇得干干净净送回去，油加满。”

“一两个月是多久？你给我个准数。”

“哎呀，做生意哪有那么准的。”刘建军把手机往母亲那边偏了偏，“姐，你跟远说说，我这又不是不还。”

刘桂芳的声音从旁边插进来：“远，你别催你舅舅，他跑买卖压力大。你在国外安心干活，车的事回头再说。”

程远知道再说下去也是白搭，跟舅舅又寒暄了两句便挂了。他盯着手机屏幕看了几秒，转头拨了表弟刘磊的号码。

刘磊接电话倒是快，背景音嗡嗡的，像是在外面：“哥？”

“小磊，你在哪儿呢？”

“在……在外面办点事。”刘磊声音有点飘，“哥你找我有事？”

程远开门见山：“你爸把我车开走了，你知道吗？”

那头顿了一下：“知道，我爸说跟你妈说好了。”

“车现在停哪儿？你看到了吗？”

刘磊支吾起来：“停……应该停家里吧，我这两天没回去。”

“小磊。”程远把声音放平，“你帮我个忙，去看看车在不在家，在的话拍张照片发我。我就是想确认一下车的情况，不跟你爸闹。”

“哥，你这……”

“拍个照片的事，你都不想帮？”

刘磊沉默了几秒：“行吧，我一会儿过去看看。”

挂了电话，程远换上工装去了现场。今天浇筑底板，他得盯着。太阳毒辣辣地晒着，他在钢筋丛里来回走了两趟，手机在裤兜里震了一下。掏出来一看，刘磊发来一张照片。

照片拍得有点糊，但程远一眼认出那辆黑色揽胜。车斜停在路边，后面是一排卷帘门，门头上挂着个褪色的招牌，能看清上面的字：宏达二手车行。

程远盯着照片里那个车行招牌看了足足半分钟。他把照片存下来，又放大看了看细节。车身上还沾着灰，车尾的临时号牌还没撕，但前挡风玻璃里头多了一张蓝底白字的纸片，像是车行常贴的那种信息牌。

当天中午收工，程远在食堂角落坐下来给苏晚打电话。他把照片发过去，苏晚看完半天没出声。

“你也觉得不对？”

苏晚嗯了一声：“你舅舅家离那个车行多远？”

“看着像是镇上路边的，具体哪条街我得问问。”

“你表弟拍这张照片的时候在哪儿？他在车旁边吗？”

程远翻了翻聊天记录：“他就发了照片，没说在哪儿。我再问问。”

他又给刘磊发消息：“小磊，这照片在哪儿拍的？车停那多久了？”

刘磊回得磨磨蹭蹭：“就镇东头那个二手车行边上。哥，我爸说去那儿问问保养的事。”

程远把这条消息念给苏晚听。苏晚在电话那头笑了一声，笑得有点凉：“问问保养的事，用得着把车停人家车行门口，还挂上信息牌？”

“你也看见了。”

“程远，我直说，你别怪我多心。”苏晚语气放慢，“你舅舅最近要是手头紧，把车开去车行，可能性不止一种。有可能是问价准备卖，有可能是抵押换现金，也有可能是拿车抵账。这三种不管哪一种，你妈都不知道。”

程远攥着手机没说话。苏晚又说：“你现在先别跟你妈提，更别跟你舅舅撕破脸。让你表弟打听清楚，车行老板认不认识你舅舅、你舅舅最近去车行都干了什么。表弟要是真心帮你，他会说实话。”

“他要是不想帮呢？”

“那你就找别人问。一个镇上，车行就在路边，总有人看见。”苏晚停了一下，“程远，这事你得做好心理准备，可能就是最难的那个答案。”

“我知道。”

“还有，你跟你妈说话别带火气。她再不对，出发点也是想着娘家。你要是上来就吵，她只会护着你舅舅，到头来事情办不成，家里还闹成一锅粥。”

程远深吸一口气：“我明白。我先让刘磊去问，问清楚再说。”

“嗯。你自己注意身体，别连轴转。”

挂了电话，程远给刘磊发了条长消息：车行叫什么名字、老板姓什么、你爸最近去车行几趟、都干了什么，问清楚了告诉我。他没提抵押也没提卖车，只说是担心车放在外面不踏实。

刘磊这次回得倒快：哥，我晚点给你信儿。

程远放下手机，端起凉透的盒饭扒了两口，嚼着嚼着停了筷子。窗外工地上塔吊转过来，吊臂的影子从板房顶上慢慢扫过去。他盯着那道影子想，如果舅舅真把车押出去了，钱去哪儿了？母亲知不知道？她要是不知道，等事情揭开了，又得怎么收场。

他把盒饭盖子扣上，掏出记事本写了三行字：一、确认车行信息；二、查舅舅最近资金往来；三、回国前不能打草惊蛇。

写完又把最后一行划了，改成：回国前要把事情摸清。

下午干活的时候他隔一会儿就看一眼手机。刘磊那边一直没动静。到傍晚收工再拨过去，响了两声被按掉了。过了十几秒，刘磊发了条语音过来，声音压得很低：“哥，我打听到了，那车行老板姓钱，我爸前天在那儿待了一下午。具体干啥我真不好说，你回来自己看吧。”

程远听完语音，又拨了过去，这次刘磊接起来说了句“我爸来了”就挂了。

程远站在板房门口，看着远处最后一车混凝土倒进仓面，振动棒嗡嗡响了一阵又歇了。他把手机揣回兜里，去找项目经理商量调休的事——原本排到下个月的休假，他打算提前。

第三章 表弟的实话

视频是刘磊主动拨过来的。

程远刚洗完澡，头发还滴着水，坐在宿舍床沿上点了接听。画面晃了几下才稳，刘磊缩在自己房间里，背后是贴着游戏海报的墙，门关得严严实实，说话音量压得比平常低一半。

“哥，你旁边有人没？”

“就我一个。你说。”

刘磊咽了口唾沫，眼睛瞟了一下房门方向。“我爸前天去车行，不是问保养。他把车开去做抵押了，拿了二十万现金回来。债主那边催得急，他实在没辙了才走的这步。”

程远捏着手机的那只手紧了紧，声音还稳着：“哪个车行，抵押合同你见着没有？”

“宏达，就我拍照片那家。合同我没见着，但我爸那天晚上回来数钱，我妈问他哪来的，他说外甥的车先押一下，等货款回来就赎。哥，这话我原样学给你听，你别嫌难听。”

“货款怎么回事？”

刘磊挠了挠头，神色有点为难：“他上半年给一个工地供建材，上家压了他一批货，下家又拖着不给结款，中间差了二十来万。债主是他一个老同学，天天打电话催，我爸怕丢人，没跟任何人张嘴，就自己想办法。”

程远听完没立刻说话。刘磊以为他生气了，赶紧补了一句：“哥，我跟我爸说过，这事办得不地道，车是你的名，他凭啥拿去押。我爸说你不常回来，车放着也是放着，等他周转过来就赎回来还你，神不知鬼不觉。”

“神不知鬼不觉。”程远把这几个字重复了一遍，语气平平的。

“哥，你可千万别直接跟我姑说。我姑那脾气你知道，一听说车被押了，她肯定炸锅，到时候全家都下不来台。我妈也让我瞒着，我瞒了两天了，实在憋不住才找你。”

“你找我说实话，这事我记着。”程远抬手抹了一把脸上的水汽，“抵押合同上写的是谁的名字，你爸还是我？”

“这我真不知道。车行那边认车不认人吧？我爸拿着行驶证去的。”

“行驶证在我妈那儿。”

刘磊不吭声了，过了几秒才小声说：“那我就不知道他怎么拿到的了。”

程远闭了一下眼。他出发前把车钥匙、备用钥匙和一套随车手续都放在老家父母那儿，母亲当时还说替他收好，等他回来再给他。东西是母亲收的，舅舅能开走车、还能拿着行驶证去抵押，这中间经了谁的手，已经不用再问了。

“小磊，车行那边你还能再去一趟吗？”

“能是能，但我爸现在天天盯着我，怕我乱说话。”

“不用你进去。你路过的时候拍一下车行门头上的电话，再拍一张车还停在那儿的照片，发我就行。”

“行，我明天下午溜达过去一趟。”

“还有，你爸那二十万拿到手以后，债主那边还上了没有？”

刘磊想了想：“好像是还了一部分，剩下的他说缓几天。哥，我爸这人毛病多，但这次他是真被逼到墙角了，你给他留点脸。”

“我要是不给他留脸，现在就把电话打到我妈那儿去了。”程远语气不重，但话里的分量刘磊听得出来，“小磊，你帮我盯着，别让你爸再把车挪地方。三天之内，我自己想办法。”

视频挂了以后，程远在床沿上坐了一会儿，拿毛巾把头发擦干，打开电脑开始查宏达二手车行的工商信息。镇上的车行规模不大，注册人姓钱，经营范围里明明白白写着二手车经纪、机动车抵押登记代办。他截了图，又把刘磊发来的照片和刚才的聊天记录一起归到一个文件夹里。

做完这些，他给苏晚发了条消息：方便接电话吗。

苏晚三分钟后打过来：“出事了？”

“车被我舅舅抵押了，宏达车行，二十万。行驶证是我妈收着的那套。”

苏晚安静了两秒：“你妈知情吗？”

“抵押这件事她大概不知道，但行驶证怎么到我舅舅手里的，她脱不了干系。”

“你打算怎么办？”

“先跟舅舅谈。我明天给他发消息，让他三天内把车赎回来送到我指定的地方。如果他不办，我回国以后拿着聊天记录和抵押凭证找车行交涉。”

“聊天记录你得留好。还有，跟你舅舅发消息别打电话，文字留底，他说过的每句话都能查。”

“嗯。另外我想提前回国，你帮我看看机票。”

苏晚没劝他别冲动，也没说“再等等看”。她只是问了一句：“工作那边能脱开身吗？”

“我跟项目经理说一声，手头的活交接两天就行。本来这个项目也快收尾了。”

“那你订票吧。回来以后先去车行确认车还在不在，别急着回家跟你妈吵。车追回来是第一位的，家里的事慢慢说。”

“我知道。”

“程远。”

“嗯？”

“你妈这一步迈得太大了，但你要想清楚，你跟她吵赢了，舅舅那边也未必认账。这件事得一件一件来，先把车拿回来，再谈边界。”

“我明白。”程远停顿了一下，“晚晚，谢谢你。”

“谢什么，我又没帮上忙。”

“你让我别跟我妈吵，这句话就帮了大忙。”

挂了电话，程远给舅舅刘建军发了条消息，措辞改了两次，最后定成这样：舅舅，车的事我已经知道了。车是我全款买的，登记在我名下，谁也没权利处置。三天之内你把车从宏达车行赎回来，停到我家楼下，钥匙交给我爸。这件事我先不告诉我妈，你办妥了，咱们坐下来好好说。

消息发出去，显示已读，但没有回复。

程远也不催。他把手机放在床头，打开订票平台查航班。最近的一班是后天上午，落地要转一次机，到家差不多傍晚。他选了这班，付款出票，然后把行程截图发给苏晚。

夜里十一点多，舅舅回了一条语音，声音沙沙的，带着酒气：“外远啊，舅舅这两天手头紧，车的事你别急，等舅舅周转开就给你送回去。你妈那边先别说，啊，听话。”

程远听完，回了一行字：三天，我说的是三天。舅舅，这话我不说第二遍。

发完他把手机调成静音，翻了个身面朝墙。宿舍外头有工友在洗漱，水声哗哗的。他闭上眼，脑子里却一直转着那二十万——一辆六十五万的车只抵了二十万，舅舅拿这钱去填窟窿，填完窟窿车还赎得回来吗？车行收车押车，二十万的账，一个月利息多少，逾期怎么算，他一概不知道。这些事，等他落地以后一件一件查。

第二天一早，程远去项目部找了经理，把情况简单说了，只说家里有急事需要提前回去。经理没多问，让他把手头的验收资料转给同事，又给他签了张调休单。程远用一上午时间交接完工作，中午回宿舍收拾行李，顺手把电脑里那个文件夹又备份了一份到网盘。

刘磊的照片下午一点多发过来了。车还停在宏达车行门口，门头招牌底下贴着一张红纸，上面印着一串座机号。程远把号码存下来，没急着打。他先给苏晚发了条消息：明天下午到，你别来接，我直接去车行。

苏晚回得简短：我陪你去。

程远看着这四个字，想了想，没再推辞。

第四章 舅舅的算盘

第二天一早程远算着时差拨通了舅舅的电话。响到第五声才被接起来，那头背景音嘈杂，像是有人在搬货，舅舅刘建军的声音带笑：“外远啊，舅舅正想给你打过去呢，你倒先来了。那边几点了？你吃饭没有？”

“舅舅，我昨天发的消息您看见了。”程远没绕弯子，也没跟他寒暄。

“看见看见，这不正琢磨这事嘛。”刘建军把声音压低了些，像在躲着谁，“外远，你听舅舅说，车的事是舅舅没跟你商量，舅舅不对。可你想想，你在国外那个项目一待小两个月，车搁老家车库里落灰，电瓶都放坏。舅舅开出来也是替你磨合磨合，是不是这个理？”

程远把手机换了个耳朵：“舅舅，车是我全款买的，行驶证上是我的名字。您要借车，打个电话的事，我不会不借。可您把车开去车行做了抵押，这就不是借不借的问题了。”

电话那头静了一拍。刘建军再开口时口气变了，带出点长辈的理所当然：“抵押那也就是周转两天，舅舅做生意你又不是不知道，货款压在人家手里，我这边工人工资得发，材料款得结。你妈都点头了，你一个当外甥的，车又没丢，急什么？”

“我妈点头不等于我点头。车是我的，钥匙也是我留在家里的，她做不了这个主。”程远声音没抬高，一字一字说得很稳，“舅舅，我不跟您争这些。三天，车赎回来停我楼下，钥匙给我爸。您要是手头确实周转不开，赎车的钱我先垫，您给我打个条，咱们亲戚归亲戚，账归账。”

“你这孩子——”刘建军嗓门陡然拔高，又压回去，“我拉扯你妈不容易，你小时候在舅舅家吃过多少顿饭，你现在出息了，一辆车就跟我算这么清？外远，舅舅不跟你说虚的，这车我开着顺手，等过了这阵，舅舅给你送回去，跑不了。你妈都没意见，你倒先急了。”

程远听得明白，这是要拖。他想起苏晚的话，别在电话里吵，留底就行。于是他只说：“舅舅，话我说清楚了。三天之内车没回来，我就按程序走。车行那边抵押是怎么回事、车现在什么状态，我会一项一项查清楚。到时候不是亲戚之间商量的事了。”

“你查？你查什么查！”刘建军火了，“程远你翅膀硬了是吧？你妈养你这么大，你舅舅开口借个车开两天，你要查我？你让街坊邻居听听，这像话吗！”

“舅舅，我没说您什么不好听的话，我就说车。”程远深吸一口气，“您要是觉得我做得不对，您让我妈来找我说。这事我跟您这边，就这三天的期限，别的我不多说。”

刘建军在那头喘粗气，憋出一句：“行，你行。你出息了，舅舅高攀不上你。”说完电话就断了。

程远看了眼屏幕，通话时长四分多钟。他把录音保存，又调出昨天发消息的对话截了图，一起归进那个文件夹。做完这些，他坐在床沿上没动，手指在膝盖上轻轻敲了两下。心里堵，但不乱。该说的说了，该留的也留了。

前后脚不到十分钟，母亲的电话打进来了。

“程远，你把舅舅气成什么样了？他刚给我打电话，说你说话难听得很，还要查他，还限他三天。你是不是觉得你出了国、挣了钱，家里人都不如你了？”

程远握着手机，工棚外头有卡车倒车的提示音，一声一声的。他把门带上，声音尽量放平：“妈，车的事您事先问过我一句没有？”

“问你？你一年到头在外面，我问你你来得及吗？你舅舅那生意急着用钱，车放着也是放着——”

“妈。”程远打断她，这三个字叫得比平时重，“车是我掏的钱，六十五万，不是六十五块。您把车钥匙和行驶证给舅舅之前，哪怕发条消息问我一声，说我舅舅要借车用，我都不会拦。可您什么都没说，直接让他开走了，他转手就押给车行了。这事换您身上，您心里什么滋味？”

刘桂芳那边明显顿住了。程远从小到大没这么跟她说过话。

“你这是在怪妈？”她声音软下来一点，可还是带着气，“你舅舅难，我能看着不管？你爸那个脾气，我要跟他商量，他又得说东说西。你自己想想，从小到大你舅舅帮过咱们多少——”

“妈，帮过是帮过，我记着。可帮也得有个帮法。您贴补舅舅那些年，我说过什么没有？我是怕您为难，睁只眼闭只眼。这回是一辆车，下回呢？您等我回国，咱们坐下来好好说，别在电话里扯。这几天您别管这事了，车我自己去要回来。”

刘桂芳沉默了好一阵，最后只说了一句：“你爱怎么办怎么办吧。”挂了。

程远靠墙站着，把手机装进兜里。他知道母亲那句“爱怎么办怎么办”不是撒手不管，是心里过不去那个坎。她一辈子在学校里教学生讲道理，轮到自己弟弟，道理就拐了弯。程远不怨她，可也不能再由着她拐。

下午刘磊偷偷发来消息：哥，我爸回去喝闷酒，说你要报警还是怎么的。我妈让我问你，能不能再宽限几天，家里实在凑不出二十万赎车。

程远回：没说要报警。你跟你爸说，赎车的钱我先垫，让他别急。但他得给我个准话，几号能把车送回来。

刘磊过了会儿发来一段语音，声音压得极低：“我爸说他那二十万砸在货上了，短时间回不来。哥，我跟你说实话，车行那边催他续利息呢，再拖两天，车行就要处理车了。我爸不敢跟你说这个。”

程远盯着这行字看了十几秒。车行要处理车，那舅舅昨晚那通哭穷、那套“先用着”的说辞，全是拿话糊弄他。他不气反笑，给刘磊回了一条：你帮我盯着，我爸去车行你就告诉我，别让车行把车挪走。剩下的我来办。

刘磊回了个“好”，又补一句：哥，你别跟我爸一般见识，他这几年做啥赔啥，人都有点魔怔了。

程远没接这句。他打开电脑把车行的抵押登记代办范围又看了一遍，心里盘算得清清楚楚——舅舅拿车去抵二十万，多半签了质押协议。真到期限还不上，车行是有权处置的。他等不了了，三天太宽，明天就得回国。

他重新查了机票，咬咬牙改签成今晚起飞、中间转一次、明天下午落地的那班，多花了三千多改签费。出票成功以后，他给苏晚发去新的航班号。

苏晚几乎秒回：我去机场接你。别跟我争，这事你一个人跑不过来。

程远看着屏幕，嘴角动了一下，回：行。明天跟我先去车行。

发完他合上电脑，开始收行李。工棚外头天黑透了，远处工地上的灯一排排亮着。他一边叠衣服一边想，舅舅这套算盘打得精，先说“你妈同意了”压他，再说“拉扯你长大”堵他，最后拿“亲戚情分”套他。要是他心软一点、慢一点，车行把车一处理，二十万现金不知去向，这车就真成了一笔烂账。

想明白这一层，程远心里反倒踏实了。他拉上行李箱拉链，给项目经理发了条消息，说家里事情紧急，今晚就走。经理回得爽快：路上小心，项目上的事有我们。

程远把文件夹又检查了一遍，录音、截图、抵押登记截图、刘磊的照片，一样不少。他拎起箱子出门的时候，刮着风的工地上空飘着零星灯火。他回头看了一眼自己住了四十来天的临时宿舍，心里说，这趟回去不是跟谁翻脸，是把该是谁的东西还给谁。

飞机第二天中午落地，程远打开手机，刘磊的消息先跳出来：哥，车行今天上午换了牌子，门口那辆路虎不见了。

第五章 提前回国

飞机落地的时候是下午两点多，程远开了手机，刘磊的消息先跳出来：哥，车行今天上午换了牌子，门口那辆路虎不见了。

程远站在廊桥里盯着这行字看了几秒，回了三个字：知道了。

他拖着箱子往到达口走，远远就看见苏晚靠在栏杆边上，穿了件米色的薄风衣，手里举着手机冲他晃。程远加快步子过去，苏晚接过他手里的推车，上下打量他一眼：“瘦了，脸上都挂相了。”

“工地上伙食就那样。”程远把箱子接回来，“你请假出来的？”

“调了半天休。”苏晚跟他并肩往外走，“路上说，你先告诉我，刘磊那边到底什么情况。”

程远把刘磊发的消息给她看。苏晚扫了一眼，眉头皱起来：“车不见了，那说明你舅舅上午去过车行。他昨晚还跟你哭穷说凑不出二十万，今天一早就把车弄走了，这中间差着事情。”

“要么是又借了钱把车赎出来，要么是车行直接处理了。”程远步子迈得稳，声音压得低，“不管是哪种，车都不在他手里了。”

苏晚想了想：“先去车行。车行那边有记录，车要是被谁开走的、什么时候开走的，他们心里门清。”

程远点头。两人出了航站楼，上了苏晚的车。苏晚一边打方向盘一边问他：“你跟你妈说了今天回来没有？”

“没说。”程远靠在椅背上，看着窗外飞快后退的路牌，“她现在还在气头上，我一到家她就得追着问东问西。等我先把车行这边弄清楚，拿到东西再回去跟她说，省得她先给舅舅通风报信。”

苏晚侧头看了他一眼，没再多话。车上了高速，程远把手机里存的抵押登记截图翻出来又看了一遍，上面写得清清楚楚，质押金额二十万，质押期限十五天。今天是第十一天。

“还有四天。”程远把手机收起来，“舅舅今天把车弄走，要么是想赶在到期前自己处理，要么就是又找了别的路子弄钱。”

苏晚说：“他要是自己处理，为什么不跟你说？你昨晚还主动提出来帮他垫那二十万。”

程远嗤了一声：“因为他压根就没打算让我插手。我那二十万垫进去，车就得还给我，他手里那笔钱就露馅了。他宁可自己折腾，也不能让我看见账。”

苏晚想了想，点了下头：“有道理。那咱们到车行先别亮底牌，就说是车主来问车的情况，看老板怎么接话。”

程远应了一声。车子下了高速，穿过两个路口，拐进一条旧街。车行门脸不大，门口支着几把遮阳伞，地上摆着三四辆待售的二手车。招牌确实换了，原来那块写着“鑫达车行”的旧牌子被拆下来靠在墙根，新换的牌子颜色鲜亮，写着“顺通名车”。

程远在车上坐了一会儿才下来。苏晚跟在他半步后面，两人一前一后进了车行。店里坐着个四十来岁的男人，正低头算账，听见门口风铃响抬起头来，脸上先堆了笑：“看车？”

“找您打听个事。”程远拉开椅子坐下，把自己那本身份证和车辆登记证复印件放在桌面上，“刘建军前两天押在您这儿一辆黑色路虎揽胜，车主是我。我来问问车现在什么情况。”

老板脸上的笑收了一下，把登记证拿起来看了看，又看了看程远的身份证，眉头慢慢拧起来：“你是车主？那刘建军是你什么人？”

“我舅舅。”程远语气平淡，“车是我全款买的，登记在我名下。他拿车来质押，事先没跟我说过。”

老板放下手里的复印件，靠在椅背上打量程远，像是在掂量这话有几分真。苏晚在旁边适时开口：“老板，我们今天来不是找您麻烦。车是您正经办的质押手续，我们知道。我们就想弄清楚，车现在在哪儿、被谁开走了，您给我们个实话，我们也好往下走。”

老板沉默了一阵，手指头在桌面上敲了敲，最后还是从抽屉里摸出一个文件夹来：“行，我也不瞒你们。今天上午九点多，刘建军带了个人过来，把二十万本息结清，车当场开走了。我这儿还留着他签的结清收条。”

程远接过那张收条看了看，上面确实是舅舅的签字按印，日期就是今天。他把收条放在桌上：“跟您确认一下，刘建军结清这二十万，钱是哪儿来的您知道吗？”

老板摇头：“那我哪儿清楚。他就说凑上了。”

“那他开走车以后去哪儿了，说了没有？”

老板犹豫了一下，看了看苏晚，又看了看程远。苏晚把声音放软：“老板，这车是我的嫁妆钱买的，话说到这份上您应该明白。舅舅要是把车开去卖了，我们得找得着买家，您给我们一句实话，后面怎么处理都是我们自己的事。”

老板啧了一声，起身走到打印机旁边，从底下抽出一张纸来：“你们算赶上巧了，刘建军上午结清之前，先带了个邻市的人来看车。那人姓周，我这儿留了他一张名片，原本是想做他转介绍的生意，没用上。你们要找他，就按这个电话打。”

程远把名片接过来，上面印着“周海涛，个体经营”，底下是个手机号，地址在邻市下面的一个县城。他拍了照，把名片还给老板：“还有一件事，刘建军跟那个周老板谈的价钱，您知道吗？”

老板看了他一眼，像在犹豫该不该说，最后啧了一声：“四十八万。刘建军跟我这儿办了结清手续以后，直接跟周老板签的转让协议。车没过户，说是等手续齐全了再过，让周老板先开着。”

程远心里算了一下：舅舅花二十万把车从车行赎出来，转手卖四十八万，中间净拿二十八万。再加上他从车行拿的那二十万现金，这辆车在舅舅手上过了一圈，他一共套走四十八万现金。而车行的二十万，用的是程远自己昨晚说的要垫的钱——等于里外里，舅舅空手套了四十八万。

苏晚显然也算了这笔账，在旁边轻轻吸了口气。

程远把收条复印件、名片照片、自己拍的现场照片都存好，又让老板把质押合同和结清凭证的复印件各给了他一份。老板这回没再拖，很快就拿了过来。程远道了声谢，跟苏晚起身往外走。出了门上了车，苏晚才开口：“你那个舅，这一套组合下来，比做生意的还精。”

“精过头了。”程远把安全带扣上，“四十八万卖车款他全攥在手里，还瞒着我妈偷偷结清、偷偷卖。这说明他一开始就没想让我知道车去了哪儿。”

苏晚发动车子：“现在去哪儿？找周老板，还是先回家？”

程远想了一下：“先去我那儿。你把周海涛那个地址搜一下，看看离咱们多远。我给我妈打个电话探探底，看她知不知道车被卖了。”

苏晚把手机架起来搜索地址，程远拨通了母亲的号。响了好几声才接。

“妈，我回国了，刚落地。”程远语气如常。

刘桂芳愣了一下：“你不是说出差四十天吗，怎么提前回来了？”

“项目上交接得差不多了，剩的同事盯着。”程远停了一下，“妈，我今天去了一趟车行，人家跟我说舅舅上午把车赎出来开走了。这事您知道不知道？”

电话那头安静了几秒，刘桂芳才说：“你舅舅昨晚打电话跟我说借到钱了，让我别操心。别的事他没细说。”

“那您知不知道他把车开到邻市去卖了？卖了四十八万。”

这回刘桂芳是真愣住了，半晌才出声：“卖了？他跟我说是借的……他怎么能卖呢，那是你的车啊。”

程远没再往下说。母亲这个反应不像装的，那就是舅舅连她也瞒了。他放缓语气：“妈，这事您先别管，也别去问舅舅。我自己查清楚再说。回头我回家一趟，咱们当面聊。”

挂了电话，苏晚已经把地址搜出来了：“邻市那个县离这不到两个小时车程。”

程远点头：“明天一早去。今晚我把质押合同和这张收条好好看一遍，把能对上的信息都理出来。”他靠在椅背上，看着车窗外往后退的街景，心里想的是刘磊那句话——车行门口的路虎不见了。现在知道了，车没丢，是被人开去换了四十八万。下一步就是找到那个姓周的买家，把车在哪里、手续到了哪一步，全部弄清楚。

第六章 母亲的道理

程远把车停在老家楼下，熄了火，在驾驶座上坐了一会儿才上去。苏晚没跟来，走之前跟他说了一句：谈归谈，别把话说死，你妈那个人吃软不吃硬。

他推门进去的时候，刘桂芳正在厨房里择菜。听见动静抬头看了一眼，嘴上说的是“回来也不提前说一声，我好多买点菜”，手上择菜的动作却停了，那点不自在从指尖一直露到脸上。

程建国坐在客厅看电视，见儿子进来，点了下头，伸手把音量调低了两格。

程远没绕弯子。他在沙发上坐下来，把手机里车行拍的质押合同照片、结清凭证、还有那张四十八万的转让协议，一张一张划给母亲看。刘桂芳擦着手从厨房出来，一开始还站着看，看到第三张的时候，拉了个板凳坐下了。

“妈，您看明白了吗？舅舅不是借车，他是把车开到车行做了质押，拿了二十万现金，然后又把车赎出来卖给邻市一个姓周的，卖了四十八万。这两笔加一块儿，他从这辆车里套走四十八万。全程没跟您说，也没跟我说。”

刘桂芳盯着屏幕上那张收条，好一会儿没说话，最后把手机往茶几上一推：“他肯定是有难处，临时周转一下。你舅舅那个人你还不知道？嘴上没个把门的，真到大事上他心里有数。”

“他心里有数，车没了。”程远尽量把声音压平，“妈，那是我的车，六十五万，我全款买的。他要借钱，可以张嘴跟我说，他连招呼都不打一个，把车弄去卖了。这叫有数？”

“你舅舅难。”刘桂芳把这三个字咬得很重，“这些年他做生意赔了多少回，你舅妈身体又不好，磊磊工作也不稳当。你现在有出息了，一年挣的比他一辈子攒的都多，一辆车你搁在国外也开不上，帮衬他一把怎么了？”

程远没接这个话。他等母亲说完了，才问了一句：“妈，您这些年私下给舅舅贴了多少钱？”

刘桂芳的眼神闪了一下：“你问这个干什么。”

“您就说个数。我不跟他要，我心里得有个底。”

“没多少，三千五千的，有时候他周转不开，我随手给点。”

“三千五千能给几年？”程远盯着母亲的眼睛，“舅舅前年在镇上那个建材铺子赔了，去年又弄了个运输队也黄了，哪回不是您给垫的钱？妈，我又不是外人，您跟我说句实话。”

刘桂芳的嘴唇动了动，到底没吐出数来，起身去厨房端了盘择好的菜过来，好像手上有点活干着心里才踏实：“你一个当外甥的，追着舅舅要账一样，这话传出去好听？你爸还没说什么呢。”

“我来说两句。”程建国把遥控器往茶几上一搁，声音不大，却把刘桂芳的话头截住了。老程一辈子在工厂里跟机器打交道，话少，可一开口家里人都习惯听。“存折上这两年少了五六笔钱，加起来有十一二万。我没吭声，不是不知道，是想着你有分寸。”

客厅里一下子静了。

刘桂芳端着菜盘子的手停在半空，脸上那点应付的从容退下去，换上来的是被人当众揭了底的窘。“我……那是借给他的，他说了回款就还。”

“回了吗？”程建国问。

刘桂芳没答。

程远看着母亲站在那儿，肩膀绷着，嘴唇抿成一条线，心里那股火忽然就软了一半。他知道他妈这个人，一辈子在讲台上站惯了，最怕的就是在学生面前丢面子，在家里也一样。当着老伴和儿子的面被问住，比骂她两句还难受。

“妈，”程远把声音放下来，“我今天来不是跟您算账的。舅舅那四十八万我一定得追，这没得商量。可我要跟您说的是另一件事——您帮他可以，帮多少、怎么帮，得让我知道。咱一家人关起门来商量，总比他背地里把车卖了强。您说是这个理不是？”

刘桂芳把菜盘子往桌上一搁，说了句“我去做饭”，转身进了厨房，把门带上了，声音比平时重了些。

程远没追。他看了父亲一眼，程建国叹了口气，把电视又调高了两格，眼睛盯着屏幕，嘴里低低说了一句：“你妈心软，一辈子改不了。可这回你做得对，再这么由着你舅舅，家底都得搬空。”

程远坐了一会儿，起身走到厨房门口，隔着门说了句：“妈，晚上我不在家吃了，苏晚还等着。我说的话您琢磨琢磨。帮可以，但得让我知道。”

厨房里传来水龙头放水的声音，刘桂芳背对着门口在洗菜，没回头，也没应声。但程远看见她洗菜的手慢了下来。

他走到玄关换鞋，父亲跟过来，从裤兜里摸出张存折递过来：“拿着，上面剩的不多了，你心里有个数就行。你妈那块我慢慢跟她说。”

程远接了存折揣进口袋，出门的时候回头看了一眼厨房的方向，玻璃门后面那个身影还在水池边上站着，水一直在响。

他下了楼给苏晚发了条消息：谈了一半。我妈嘴硬，但心里松动了。我爸站我这边。

苏晚回得很快：那就好办。你只管把车的事追到底，家里这块慢慢来，别想着一天解决。

程远靠在车门上抬头看了看自家的窗户，厨房的灯还亮着，能看见母亲在灶台前来回走动的影子。他忽然想起小时候跟着母亲去舅舅家拜年，母亲总往舅舅兜里塞红包，塞完了还要叮嘱一句“别跟你爸说”。那时候他觉得那是亲戚间的热乎气，现在才明白，那热乎气底下埋的是一条他从来没看见过的线，母亲这头拽着，舅舅那头松着，一拽就是二十多年。

他拉开车门坐进去，先把存折翻开看了一遍，又对着手机里已经整理好的车行材料核了几遍。舅舅套走的四十八万，加上母亲这些年贴进去的十一二万，加在一起不是小数目。这笔账他得一笔一笔理清楚，理清楚不是为了逼死谁，是为了让母亲和舅舅都明白，亲情不是这么个贴法。

程远发动车子的时候手机响了，来电显示是舅舅刘建军。他盯着屏幕看了几秒，没接，把手机翻扣在副驾驶座上。车子驶出小区大门，他给刘磊发了条消息：明天晚上有空吗？找个地方坐坐，不带你爸。

刘磊回了个“有”，后面跟了句：哥，我爸好像知道你去车行了，下午在家发脾气来着。

程远看完把手机放下，车子拐上主路。他知道这通电话早晚得打，但不是在气头上打。先把姓周的买家找着，把车的位置和手续摸清楚，再回头跟舅舅面对面坐下来算账。到那时候该亮什么亮什么，他一样都不会藏。

车子开出去两个路口，苏晚的电话进来了：“回来路上顺道带点吃的，我懒得做了。”

“行。”程远应了一声，又补了一句，“我妈那边，我留了句话没逼她。你帮我分析分析，我是不是太软了。”

苏晚笑了一声：“你这不是软，你是知道什么时候该收。真硬碰硬把你妈逼到墙角，她反倒缩回去护你舅舅。你留那句话说出去，她今晚躺床上自己会想的。”

程远想了想，觉得有道理：“明天去邻市之前，我先给周海涛打个电话探探口风。这人手里有车，又是花钱买的，一上来不能把人得罪了。”

“对，先礼后兵。”苏晚那边传来锅铲碰铁锅的声响，“你安心开车，回来再细说。”

电话挂了，程远把车窗降下来一条缝，夜风灌进来，脑子清醒了不少。明天的事明天再头疼，今晚先把舅舅那通电话的事搁一搁。他踩了脚油门，车子汇入主路的车流里，尾灯在夜里拉出两条红线。

第七章 邻市买家

程远第二天上午十点才给周海涛打电话。他特意挑了这个时间，琢磨着对方应该已经开了店门，手头事情刚铺开，不至于被一个陌生号码搅了清静。

电话响了好几声才被接起来，那头背景音嘈杂，有人喊“老板这车最低多少”，夹杂着卷帘门哗啦哗啦的响声。

“哪位？”周海涛的声音听着四十来岁，嗓子有点沙，像是常年跟人讨价还价练出来的。

程远报了自己的名字，没绕弯子：“周老板，我打听一辆黑色揽胜，四十八万那笔，是我舅舅刘建军卖给你的。车是我的，登记证上写的是我程远的名字。这事儿我得跟您说清楚。”

电话那头静了两秒，嘈杂声也像是被人拉远了一步，估摸着是周海涛拿着手机往办公室走。再开口时语气就沉了下来：“刘建军的外甥？他跟我说车是家里的，他姐姐点头了才卖的。怎么着，现在闹家务？”

“家务归家务，车归车。”程远语气平稳，“我人在国外待了四十来天，走之前刚提的车，这事我事先不知情。您那边手续办到哪一步了？过完户没有？”

周海涛顿了顿：“没呢。刘建军拿来的东西倒是齐——登记证、行驶证、身份证复印件，还有份委托书。可我一看登记证上是你名字，委托书又没有你的签字，我就留了个心眼，跟他讲先付钱、车留下开走，过户等你本人回来再说。我做了十几年二手车，这种来路不清楚的买卖，我不能把户过到自己名下。”

程远心里松了口气，没过户，事情就还有转圜余地。他把手机从耳边拿下来，翻出相册里存的购车发票、完税证明和车辆登记证照片，挑了几张清楚的彩信发过去，又跟着补了一条文字：周老板您先看，这些是我手里有的。刘建军那本委托书是假的，我没签过任何字。

周海涛那边传来点屏幕的声响，过了半分钟才回话：“照片我看了，发票上的车架号跟我手里这张登记证对得上。这么着吧，你现在人在本市？”

“在本市。”

“那咱们见一面。不过我把话说头里，车我是拿四十八万真金白银换来的，钱已经让刘建军拿走了。你要收车，这笔钱得你给我。我不可能车财两空。”

程远早料到对方会这么说，接得干脆：“我理解。您按原价赎回，我一分不少给您。但有两个条件——第一，您手里跟刘建军签的协议、转账记录、他给您的那份委托书，原样复印一份给我；第二，您出面跟那家收车的车行老板核实一下，证明车是他抵押过去的，中间没别人插手。”

周海涛那边沉默片刻，像是在掂量。末了他问了一句：“你跟刘建军到底什么仇？外甥告舅舅，在我们这儿听着都新鲜。”

“不告他。”程远说，“可我得让家里人明白，这么办事不行。周老板您做买卖的，应该懂——今天他能瞒着我卖车，明天就能瞒着您把车再偷回去。您把车搁我这儿，比搁他手里稳当。”

这话像是说到周海涛心里去了，他啧了一声：“行，你这话在理。周末过来吧，我把东西备好，你也带上你那些手续的原件。咱们当场对一遍，没问题的话，你怎么付钱怎么拉车，我配合你办。”

挂了电话程远看了看时间，前后不到十分钟，比他预想的顺利。他给苏晚发消息说了个大概，苏晚回得很快：我下午把协议模板拉出来，你看看条款，重点写清楚钱货两清、车辆权属无争议、对方配合过户这些。

下午苏晚带着笔记本电脑来了程远住处，两个人趴在餐桌上改协议。苏晚一边敲字一边问：“你舅那边今天有动静没有？”

“刘磊说他昨晚在家拍桌子，说什么外甥翅膀硬了不认人。”程远靠在椅背上，手里端着一杯凉了的茶，“我让刘磊别掺和，他夹在中间难做。”

苏晚停了敲键盘的手：“你舅没再给你打电话？”

“打了两个，我没接。”程远把杯子放下，“现在接就是吵。等车弄回来再说，手里有车有凭证，坐下来谈才有分量。”

苏晚想了想，点头：“也行。不过周末去邻市，你最好叫上刘磊一起。你舅那脾气，回头知道是刘磊透露的消息，说不定把火撒他身上。让他跟着跑一趟，也算跟你一条船。”

程远觉得有道理，当场给刘磊去了电话。刘磊在那头支支吾吾：“哥，我跟着去合适吗？那毕竟是我爸卖出去的车。”

“你就当帮我搬个东西。”程远说，“到了地方你不用说话，站那儿就行。你爸以后问起来，你就说是我硬拉你去的。”

刘磊松了口气，连声答应。

周六一早，程远开着父亲那辆旧捷达去接苏晚和刘磊。路上苏晚从副驾驶扭头问后排的刘磊：“你爸昨天在家干什么呢？”

刘磊搓了搓手：“别提了。我妈跟他吵了一架，说他办事不跟人商量。我爸嘴硬，说等回款就赎回来，可他那个货款我听说是给人垫资，对方跑了，回款压根没影。”

程远从后视镜里看了表弟一眼，没接话。他早猜到舅舅嘴里“回款就赎”是句空话。四十八万拿去填了窟窿，窟窿那头是什么，只有舅舅自己清楚。

三个小时后车子进了邻市地界，周海涛的二手车行开在城东二手车交易市场最里头，门面不大，门口横着停了七八辆车。周海涛本人比电话里显老，短袖衬衫扎进西裤里，腰上别着串钥匙，见面先递了名片，又领着三个人往办公室走。

办公室里一张旧茶几上摊着个牛皮纸文件袋，周海涛把里头东西倒出来：一份手写的车辆转让协议、刘建军按了手印的收条、三张银行转账回单，外加那份委托书复印件。程远一样样翻过去，收条上刘建军签的字他认得，歪歪扭扭的，跟小时候给他作业本上签家长意见那笔迹一模一样。

“委托书是假的。”程远把那张复印件放回桌上，“我没签过，我妈也没这个权利替我做主卖车。这点周老板您现在清楚了吧。”

周海涛点了点头，又皱了皱眉：“清楚归清楚，可我这钱——”

“四十八万我今天就转您。”程远把带来的购车发票和登记证原件推过去，“您对一下车架号，确认没问题咱们点钱交车。协议我女朋友拟了一份，您过目，确认了就签字。”

苏晚把打印好的赎回协议递过去，两页纸，条目简单——甲方按刘建军原交易价赎回车辆，乙方提供全部交易凭证复印件，双方确认车辆权属自协议签订之日起归甲方所有，乙方配合办理后续过户手续，无其他经济纠纷。

周海涛逐字看了两遍，拿笔签了字，又跟程远核对了车架号，转身从抽屉里摸出钥匙：“车在后院停着，罩了车衣。你去看一眼，满意了咱们转账。”

程远跟着周海涛绕到后院，掀开车衣，黑色揽胜静静趴在那儿，车身落了薄薄一层灰，轮胎上沾着泥点。他绕着车走了一圈，拉开驾驶座的门坐进去，里程表比在他手里时多了七百多公里。他摸了摸方向盘，心里那根绷了一个礼拜的弦总算松下来一截。

转账的时候周海涛盯着手机看了好几遍，末了叹了口气：“小程，你这人办事地道，我不亏。但话我得说一句，你那个舅舅，以后别再往我这儿介绍人了。”

程远把钥匙揣进兜里，回了一句：“周老板放心，没以后了。”

第八章 面对面

程远把车从后院开出来，刘磊正站在车行门口抽烟，看见黑色路虎的日行灯亮起来，烟差点掉地上。

“哥，真弄回来了。”刘磊掐了烟迎上来，绕着车身转了一圈，伸手想摸引擎盖又收回去，“我爸要知道车被赎回来，估计得懵。”

程远熄了火，从车上下来：“懵不懵的另说。你上车，跟我走。”

苏晚已经在后座坐好了，正低头把文件袋里的收条、转账回单和赎回协议按顺序排好，拿手机一份份拍照存档。刘磊拉开副驾驶的门坐进去，搓了搓膝盖：“哥，我爸那收条上写的是四十八万，你转给周老板也是四十八万，这一进一出，等于我爸白拿了一笔现金？”

“他拿的是我的车换的现金。”程远打着火，车子缓缓滑出二手车交易市场的大门，“钱到了他手里，车到了周老板手里，我拿四十八万把车买回来，钱是给周老板的，跟你爸手里的那笔是两码事。你爸那四十八万还在他自己兜里装着。”

刘磊沉默了一小会儿，掰着手指头算了算，声音低下来：“也就是说，他跟周老板卖车拿了四十八万，现在车被你赎回来了，那四十八万得他吐出来？”

“对。”程远看了一眼后视镜，苏晚冲他微微点头，意思是刘磊总算把这笔账捋明白了。

回程走的高速，天色从西边开始暗下去，路两边的杨树往后跑成一片糊影。刘磊靠座椅上迷迷糊糊睡了一觉，醒来的时候车刚过收费站，离市区还有二十来公里。

苏晚从后排探过身来：“程远，回去怎么跟你舅开口，想好了？”

“先礼后兵。”程远握着方向盘，语气不急不缓，“把凭证摆他面前，车我拿回来了，他卖车得的四十八万，我一分不差要回来。至于怎么还——他要是识相，坐下来谈分期。不识相，那就走法律程序。我不吵不闹，把活儿做干净。”

刘磊在后座坐直了，嘴唇动了动，到底没忍住：“哥，走法律程序是不是太——”

“太什么？太绝？”程远从后视镜里看了表弟一眼，“你爸拿我委托书造假的时候，想过绝不绝？卖我车的时候，想过我是他外甥？我不把路摆清楚，下次他敢拿我妈的养老本去抵押。”

刘磊不吭声了，过了半晌才闷闷地说了一句：“我回去跟我爸先透个话。”

“透什么话？”程远把车速压了压，“你什么都不知道。你在外面跑车行的事，是我硬拉着你去的，你爸问起来你就这么说。剩下的事我跟你爸当面谈，你别夹在中间挨骂。”

刘磊哦了一声，可明显没松这颗心。苏晚在后面碰了碰他肩膀：“你哥这是护着你。你爸那边，你少开口，少传话，回头你哥跟他谈的时候你搬把椅子在旁边坐着听就行。”

“听什么？”

“听你爸自己说那四十八万去哪儿了。”苏晚把手机收进包里，“你哥摆凭证，你爸认账，你坐旁边把这件事看明白。往后你自己在外头做事，也该知道什么能碰什么不能碰。”

这话分量不轻，刘磊垂着头想了很久。

进了市区天已经黑透了，路灯亮成一串。程远先绕到刘磊家小区门口把他放下，刘磊下车前又折回来，隔着车窗问：“哥，我爸要是明天打电话骂你——”

“让他骂。”程远说，“电话我接，骂我听着，该还的钱照还不误。你回去别跟你爸提车的事，就说你今天跟我跑了趟邻市，别的不知道。”

刘磊点了点头，跑进小区。程远把车开到自己住的小区，地下车库里租的车位还空着，黑色揽胜倒进去，车身把车位填得满满当当。他熄了火，在车里坐了一会儿，车厢里静得能听见苏晚整理文件的窸窣声。

“拍张照片。”苏晚把文件袋递给他，“发给阿姨。就一句话，多余的一个字都别说。”

程远掏出手机，对着仪表盘和方向盘的位置拍了一张，光线有点暗，但档把上那串编号看得清清楚楚。他打开母亲的微信对话框，上一条消息还是五天前母亲发来的语音，他到现在也没点开听。他把照片发了过去，打了一行字：车我拿回来了。

苏晚凑过来看了一眼，笑了：“你妈估计今晚睡不着了。”

“睡不着就睡不着。”程远把手机扔到副驾驶座上，“她这一周睡得倒是踏实，我这边项目会开一半就在查车管所流程，凌晨三点还在跟周老板对车架号。”

两人从车里下来，电梯上楼的时候苏晚才开口：“我原先以为你把车弄回来会痛快一点。怎么看你脸色还沉着？”

“车回来了，事情没完。”程远靠在电梯壁上，“我舅那四十八万还捏在手里，我妈那边也没个说法。我要是今天发个朋友圈说车回来了，明天我舅就能上门哭穷，我妈再在旁边敲边鼓，这事儿又得稀里糊涂混过去。”

苏晚嗯了一声，电梯门开了，她先走出去，回头看着程远：“那你打算什么时候跟你舅面对面？”

“明后天。”程远开了门，把钥匙扔在鞋柜上，“明天我睡到自然醒，后天周末，我给他打电话约个时间，叫他来我这儿。不给他来家里闹的机会，在我这儿，我摆条件他听，听完了签字。”

苏晚换了鞋，从冰箱里拿了两瓶水，递给他一瓶：“你舅要是不签呢？”

“不签也行。”程远拧开瓶盖喝了一口，“我这边证据链全齐了——委托书是伪造的，他签字画押的收条在我手里，周老板也愿意出庭作证。律师我咨询过了，这个事真走程序，他这属于无权处分，我胜诉没悬念。但我先不走这步，先给他台阶。台阶他不要，那是他自己选的。”

苏晚坐在沙发上，把文件袋里的材料又过了一遍，忽然抬起头：“你妈今天要是打电话来问车的事，你接不接？”

程远想了想：“接。但我只说车回来了，别的不解释。她要问舅舅那边怎么处理，我就说等谈完了自然知道。”

苏晚点点头：“好，那我明天多买点菜放冰箱。你舅真来了，好歹留人吃顿饭，谈得下来谈不下来另说，别让人出门饿着肚子。”

程远被这话逗得嘴角动了动：“你倒是想得周到。”

“那当然。”苏晚把材料收好放进抽屉里，“你跟你舅算账归算账，我负责让场面不那么难看。你负责硬，我负责软，你俩拍桌子的时候好歹有个人在旁边递杯水。”

程远看了她一会儿，没接话，心里那根绷了好几天的弦，到这会儿才算真正松下来。他拿起手机又看了一眼，母亲那边没有任何回复，对话框安安静静的。他关了屏幕，没再等。

第二天上午十点多，母亲刘桂芳的电话来了。程远正蹲在阳台给几盆绿萝浇水，看了一眼来电显示，接起来。

“小远，车……你真弄回来了？”母亲的声音带着明显的试探，不像一周前通知他“车送你舅了”那样干脆利落。

“弄回来了。”程远继续浇花，语气平淡，“昨晚停我楼下。”

电话那头顿了几秒：“你舅那边——”

“妈，我还没找他。”程远直起身来，“我约了他后天来我这儿谈。您要是想帮着传个话，就告诉他一句话——来的时候把他手里那四十八万怎么来的、打算怎么还，提前想清楚。”

“小远，那是你亲舅——”母亲的声音一下拔高了。

“对，是我亲舅。”程远把水壶放下，“所以我没先报警，没先找律师递函，先叫他来家里坐下来谈。妈，这已经是看亲戚面子了。您要是觉得我做得不对，后天您一块来，坐旁边听。听完了您再说。”

电话那头沉默了很久，最后母亲只说了句“我知道了”就挂了。程远看着手机屏幕上通话结束的提示，转身对苏晚说：“后天，我妈也来。”

苏晚正在厨房切水果，头也没回：“那我多备一副碗筷。”

第九章 全家对峙

周末下午四点多，门铃就响了。程远从猫眼里看了一眼，母亲刘桂芳站在最前面，手里还提着一兜水果，后面跟着舅舅刘建军和舅妈赵秀梅，表弟刘磊缩在最后面，两只手插在裤兜里，脑袋低着。

程远开了门，侧身让路：“进来吧，鞋不用换。”

母亲进门先扫了一圈客厅，目光在那只文件袋上停了一瞬，随即把水果往餐桌上一放，挤出个笑来：“小远，妈买了你爱吃的冬枣。”

“坐吧。”程远指了指沙发，苏晚从厨房端了一壶茶出来，给每人倒了水，然后很自然地坐到程远旁边的单人沙发上，把抱枕搂在怀里。

刘建军一屁股坐下，二郎腿翘起来，先不忙着谈事，倒先诉起苦来：“小远，你这一回来就搞这么大动静，舅舅在外面脸都丢尽了。车行那个周老板满世界打电话，说车是赃物得原路退回，我那几个生意伙伴都听说了，问我是不是犯了事。你说你，多大点事，先打个电话商量不行？”

程远端着茶杯没动：“舅，我给你打过电话。你当时怎么跟我说的？你说‘车我再开两天，你急什么’。”

刘建军嘴角抽了一下：“我那不是周转不开嘛。”

“周转不开你把我的车卖了？”程远声音不高，但每个字都咬得很清楚。

舅妈赵秀梅赶紧打圆场：“小远啊，你舅也是没办法，那批货再不打款人家就要起诉了，你舅愁得三天没睡好觉。你常年在国外，那车搁着也是搁着——”

“搁着也是搁着，所以你们就替我处置了？”程远把茶杯放下，从文件袋里抽出一张收条和几张转账记录，平平地摆在茶几中央，“这是车行给周老板的收据，四十八万，收款人刘建军。舅，钱呢？”

刘建军瞄了一眼茶几上的纸，脸不红心不跳：“填窟窿了，还剩不到十万，回头我慢慢还你。”

“慢慢还，怎么个慢法？”程远往前坐了坐，“你跟我说个数。”

“你这孩子，一家人——”

“舅妈，”程远转向赵秀梅，语气客气但没留缝，“一家人也得把账摆明白。车是我的名字，全款我付的，你儿子刘磊可以作证，提车那天他跟我去的。舅没经过我同意把车开走卖了，这叫无权处分，往重了说性质不好听。我今天把你们请到家里来，就是想在自家人桌上把这事处理干净，不往外扬。”

刘建军脸色变了变，正要说什么，程建国一直没开口，这时候把茶杯往桌上一搁，声音不大不小：“建军，你外甥把话都说到这份上了，你还端着？那钱你到底怎么花的，当着大家面说清楚。”

舅舅见姐夫发了话，气焰明显矮了一截。他调整了一下坐姿，搓了把脸：“姐夫，我不是不认账。那笔货款窟窿二十五万，还之前欠老赵的八万，剩下十五万我压在货里了，下个月能回笼个七八万。我不是不想还，是真拿不出现钱来。”

“所以你就拿你外甥的车填你的坑？”程建国问。

刘建军不吭声了。

程远把另一张纸推过去，上面列着清晰的表格：四十八万总额，已用去向，剩余可支配金额，底下留了签字栏。“舅，四十八万，分二十四期，每期两万。你手上那十万先转给我，剩下三十八万分二十期也行，我给你留俩月的缓冲。你要是觉得两万压力大，减到一万五行，但期数拉到二十六期，你自己看。我不逼你砸锅卖铁，但你得签字，刘磊做见证人。”

刘磊本来一直闷头坐着，被点了名，猛地抬头：“哥，我——”

“你也在场，那天提车你比谁都清楚这车是谁的。你签见证人，你爸要是哪个月没按时还，你提醒他。”

刘磊抿着嘴点了下头，看了他爸一眼，小声说：“爸，签吧。我哥这条件够意思了。”

赵秀梅还想着再磨一磨：“小远，你看你舅妈这些年对你也不差，你小时候舅妈给你——”

“舅妈，”苏晚这时候忽然开口了，声音清清爽爽的，“远子提车那天，说第一个想带的是他爸妈兜风。车提回来还没摸热乎，钥匙搁家里，是信得过大人才搁的。现在车追回来了，他一句重话没跟长辈说，就坐在这儿列了个还款计划。您要是还嫌条件苛刻，那我真不知道该怎么劝他了。”

赵秀梅看了苏晚一眼，话到嘴边又咽了回去。

刘建军盯着那张还款计划看了足有两分钟，最后长长叹了口气：“行，我签。不过我有个要求，这计划你妈得知道，别到时候她以为我欺负你。”

程远点了点头，把笔递过去。刘建军歪歪扭扭签了名，刘磊也签了见证人栏。

纸收好了，茶也凉了。程远这才把目光转向母亲。刘桂芳从进门起说话最少，一直坐在沙发角上，两只手攥着膝盖上的包带。

“妈，”程远的语气缓下来，但没松口，“舅的事按规矩办了。您这边，也得给我一个说法。”

刘桂芳张了张嘴：“小远，妈不也是看你舅难……”

“我知道您看他难。”程远说，“您心疼您弟弟，这我理解。可车是我的，您把车钥匙递出去之前，给我打过一个电话吗？”

母亲眼圈红了：“你在国外忙成那样，妈不想让你分心……”

“您不想让我分心，所以替我做了主。”程远点了点头，“妈，我三十二了，车是我自己挣的，家是我自己撑的。您要帮舅舅，我不拦着，但您拿我的东西去帮，得先问我一声。这个道理，您站在讲台上教了三十年书，比我懂。”

刘桂芳低着头，眼泪掉在包带上，洇出两个深色的圆点。程建国在旁边开了口：“桂芳，孩子说得在理。建军是你弟弟，也是成年人了，他有手有脚，让他自己担。你这些年偷偷贴他的那些钱，回头咱俩也得算一算。”

这话一出，刘桂芳肩膀一颤，舅舅脸上也挂不住了，站起来说：“姐，姐夫，你们别为我吵，我借钱自己还，不拖累你们。”

程远没接这个话茬，只对母亲说：“妈，我不需要您当着大家面认错。我就问您一句：下回我搁家里的东西，您还替我做主吗？”

刘桂芳拿手背擦了把脸，抬起头来，声音有点哑，但话说得清楚：“不了。妈记住了。”

程远这才起身，拿过茶壶给每人续了水，顺手把茶几上的水果盘往中间推了推：“行，事说完了。苏晚炖了排骨，都留下来吃饭。”

刘磊第一个站起来：“嫂子，我帮你端菜。”

苏晚笑了一下，朝厨房走：“那你来得正好，我正愁没人剥蒜。”

第十章 旧账

一顿饭吃得还算松快。刘磊在厨房进进出出端菜，赵秀梅脸上虽然还带着点没消干净的别扭，到底没再提钱的事。刘建军闷头扒了两碗饭，席间主动跟程建国碰了杯，闷声说了句“姐夫，我做事不周”，程建国端着酒杯点了点头，就算翻篇了。苏晚和张罗的排骨炖得火候正好，刘磊一边啃一边夸嫂子手艺，逗得刘桂芳脸上总算有了笑模样。

散席之后，赵秀梅拉着刘建军先走，刘磊帮着把碗碟收进厨房，也告辞了。苏晚在厨房刷碗，程建国下楼遛弯消食，客厅里只剩下程远和他母亲两个人。

刘桂芳没急着说话，起身把茶几上的果皮纸屑收拾了，又把沙发靠垫一个个拍松摆好，动作慢条斯理的，就是不看程远。程远也不催，坐沙发上翻手机，等。

“小远，”刘桂芳终于开了口，站在客厅通往阳台的推拉门边上，手搭在门框上，“你出来一下，妈跟你说几句。”

程远放下手机跟出去。阳台不大，傍晚的风已经带了凉意，楼下小区里有人遛狗，小孩追着跑，声音传上来模模糊糊的。刘桂芳把推拉门合上，回头看了儿子一眼，嘴张了张，又抿上了。

“妈，您站这儿吹风，我给您拿件外套？”程远问。

“不用。”刘桂芳摆了摆手，两只手交握在身前，指头绞着指头，那是她心里有事时惯常的小动作。从前程远上学那会儿，她每次要训话之前都这样，只是那时候她眼里有底气，现在没了。

沉默了好一阵，刘桂芳才说：“你舅做生意赔钱，不是这两年才开始的。”

程远没插话，等着她说下去。

“早些年他倒腾建材，那会儿还能挣着钱，后来让人坑了一笔，本钱折进去大半。再后来他换着花样折腾，开过小饭馆、卖过水果、跟人合伙跑运输，哪一样都没长久的。”刘桂芳的声音压得很低，像是怕楼下遛弯的程建国听见，“每回他周转不开，就跑来找我。头几年还知道打借条，后来借条也不提了，张嘴就是‘姐你先给我应应急’。”

“您给了多少？”程远问。

刘桂芳垂下眼：“我没细算过。陆陆续续的，有三万五万，也有一万两万的，十来年下来，总有十几万吧。”

“我爸知道吗？”

“他不知道。”刘桂芳摇头，语速快了些，带着点急，“你爸那脾气你还不知道？他最烦你舅这种做事没谱的。早些年你舅头一回赔了钱来借，你爸就撂下话，说救急不救穷，帮一回两回算情分，帮成习惯就是害他。可那是我亲弟弟啊小远，他张嘴了，我当姐姐的能看着他揭不开锅？”

程远没接这个话。他靠着阳台栏杆，看着楼下路灯一盏一盏亮起来，心里盘算着。十几万，按他妈的退休金，一个月四千出头，加上以前攒的存款，一笔一笔往外拿，十几年里攒出这么个数，不算多离谱，但也绝不是小数目。更要紧的是，这份钱是从他爸眼皮底下一点一点挪出去的。程建国工资卡上交，家里开销全走刘桂芳手里那本存折，他要真想查，早就该发现了，只是他从来没查过。没查，是因为信。程远忽然觉得嗓子有点紧。

“这回送车的事，”刘桂芳接着说，“也是我一时糊涂。你舅找上门，说接了个大单子，要垫资进货，还差二十来万，说只要把车押出去周转两个月，回款就赎回来。他说得天花乱坠，我就……我就想着你在国外，车搁着也是搁着，先帮你舅过了这关。我没想到他转手就把车卖了。”

“妈，”程远转过身面对她，“您帮他，我不拦着。他再怎么说也是您弟弟，您有这个心，我理解。”

刘桂芳抬眼看儿子，眼睛红了一圈。

“可您不能拿我的东西做人情。”程远说得不高，但每个字都放得稳，“那车是我一分一分挣出来的，您把钥匙递出去之前，给我打个电话，哪怕发条消息，问我一句，我都不至于这么难受。您不是怕我分心，您是知道我不会痛快答应，所以干脆不问我。”

这话戳到了痛处，刘桂芳没反驳，眼泪倒是下来了。她没出声，拿手背一下一下地擦，肩膀微微抖着。哭了一会儿才哑着嗓子说：“是，妈心里有数，你打小就有主意，自己的事从来不让人插手。妈不该绕开你，更不该瞒着你爸。往后……不会了。”

程远没追着要她这句保证。话说透了就行，自己妈什么性子他清楚，好面子、心软、又总觉得自己是当姐姐的，得拉扯弟弟一把，这种习惯不是一天两天养成的，也不可能一句话就改干净。但今天她肯把藏了十几年的话倒出来，已经比程远预想的好得多。

“妈，还有个事。”程远等她把脸擦干净，才慢慢说，“您这些年贴给舅的钱，不能就这么糊里糊涂算了。不是我要跟他翻旧账，是这笔钱得有个数。您那存折上少了多少，心里大概有个谱吧？”

刘桂芳愣了下，显然没想到儿子会提这个：“你舅他……也没说不还，就是手头一直紧。”

“他手头就没松过。”程远说，“您把他叫来问问，他自己都未必记得从您这儿拿过多少回。没个数，他就永远有理由拖着。这么办，您这两天把能想起来的账捋一捋，哪年哪月给了多少，记在本子上，记不清的估个大概。回头我拿着这个去找舅谈，连同那四十八万，给他并成一个总的还款方案。您那部分，不算利息，也不逼他一下子拿出来，但得白纸黑字写明白。他要是认，日子该过照过；他要是不认，往后您再要贴他，我没二话，但得让爸知道。”

刘桂芳犹豫了：“那你爸那边……”

“我爸那边您自己交代。您瞒了他十几年，这话我不能替您说。”程远语气平和，但不留余地，“不过我可以先跟他通个气，让他心里有个底，不至于明天您一开口他就炸。”

刘桂芳想了半天，长叹了口气：“行，妈听你的。回去我就翻存折，一笔一笔对。”

推拉门被人从里头拉开，苏晚探出头来：“阿姨，我切了西瓜，您进来吃两块。”

刘桂芳应了一声，擦了把脸往屋里走。经过苏晚身边的时候，苏晚伸手轻轻扶了一下她胳膊，笑着说：“阿姨，远子说您年轻时教过他打算盘，算账比谁都清楚。这回正好露一手。”

刘桂芳被她逗得扯了下嘴角：“你这丫头，净会哄人。”

程远落在后头，跟苏晚对了个眼神。苏晚没问谈得怎么样，只拿手在他小臂上拍了拍，嘴型说了句“进来吃瓜”。程远点点头，跟在两人身后进了客厅。阳台上那点凉意被隔在玻璃门外，屋里灯暖融融地亮着，茶几上西瓜切得一块一块，红瓤黑籽，水汽还没散。

第十一章 还款计划

两天后是个周六。程远提前给舅舅打了电话，说下午去家里坐坐，有事商量。刘建军在电话里笑得热络：“来来来，舅让你舅妈整几个菜，咱爷俩喝两杯。”

程远说不用麻烦，喝了茶就走。挂了电话，他把两份打印好的文件装进牛皮纸袋，又让苏晚帮着看了一遍数目有没有对错。苏晚对着计算器核了两遍，抬头说：“你妈那本账记得真细，连零头都没抹。你舅看了怕是要坐不住。”

“坐不住就对了。”程远把文件收好，“以前就是太让他坐得住了。”

下午三点，程远到舅舅家。刘建军住的是老厂区附近的一栋旧楼，三室一厅，收拾得还算齐整。舅妈开的门，脸上堆着笑，一个劲儿往屋里让。客厅茶几上真摆了几个凉菜，还有一瓶没开封的白酒。刘建军从沙发上站起来，比上次视频里看着和气多了，拍着程远肩膀：“外甥来了，坐坐坐。你妈打电话说了，你这趟回来办了不少事，车也找着了？”

“找着了。”程远坐下，没动筷子，把牛皮纸袋搁在茶几上，“舅，今天来不谈车，谈账。”

刘建军脸上的笑僵了一瞬，随即又松下来，给自己倒了杯酒：“你看你，一家人说什么账不账的。”

“一家人更要把账说清楚。”程远把第一份文件抽出来，推过去，“这是您把车押给车行拿到手的四十八万。车我已经赎回来了，这钱是您欠的。不着急，分二十四期，一个月两万，正好两年。”

刘建军拿起来扫了两眼，嘴角往下撇了撇：“两万？外甥，舅现在这光景，一个月能挣出两千都算烧高香了。”

“所以还有第二份。”程远把另一份也抽出来，“这是我妈这些年前后贴给您的钱。她自己翻存折一笔一笔对的，零头都没算，拢共十六万八。您先看看数目对不对，有问题咱们当面核。”

刘建军这回落了脸色，把两张纸拿在手里翻来覆去地看，越看眉头皱得越紧。舅妈在旁边伸脖子瞄了一眼，脸色也变了，扯了扯刘建军袖子，小声嘀咕：“怎么这么多……”

“你回屋去。”刘建军把袖子抽回来，等舅妈进了卧室关了门，才把纸往茶几上一扣，声音低下来带着火气，“程远，你舅小时候背着你妈上学，她嫁人之前挣的每一分钱都往家里交。后来你外公走得早，你妈拉扯我，那是她当姐姐的心意。你爸都没说什么，你现在把这些老账翻出来，是要跟你舅算总账？”

“舅，您这话说对了一半。”程远把茶杯端起来抿了一口，不急不恼，“我妈愿意拉扯您，那是她的情分，我没拦过，以后也不会拦。但这些钱里头，有您做生意赔的，有您给人家垫货款收不回来的，有我表弟前两年瞎折腾亏的。您自己说，哪一笔是到了非帮不可的地步？我妈心软，一开口就掏，掏完了自己省吃俭用，连件新外套都舍不得买。您当弟弟的，心里就没个数？”

刘建军嘴唇动了动，没接上话。

“今天这两份东西，”程远接着说，“我给您并成一个方案。总共六十四万八，车钱和旧账一块算，还是分二十四期，一个月两万七。您要是挣得出来，两年清干净，往后咱们照常走动；您要是挣不出来，那就想辙挣。”

“挣？我去哪儿挣？”刘建军把身子往沙发上一靠，两手一摊，“五十多的人了，厂子早黄了，现在招工都要四十以下的。我跑点小生意，挣一个赔两个，你又不是不知道。”

“我知道。所以我给您找个地方。”程远从兜里摸出一张名片放在文件上面，“我合作的那家建材公司，在招区域销售。底薪四千五，提成另算。他们的路子跟您以前跑建材生意对得上，您嘴皮子利索，人头也熟，去了就是现成的。我跟他们销售总监打过招呼，您下周一去面试，成不成看您自己表现。”

刘建军拿起名片看了看，没吱声。

“底薪够家里开销，提成您挣多少算多少，按季度往还款账户里打。”程远说，“您要是真肯跑，一年下来提成不比您以前倒腾那些乱七八糟的买卖少挣，关键是不用垫资，不用求人。”

“你这是管我呢？”刘建军语气还是硬的，但明显没刚才那么冲了。

“我这是给您指条道。”程远把茶杯放下，看着他，“您要是不走这条道，那咱们就只能走法院那条道。舅，我自己就是搞工程的，认识几个跑执行的律师，这种账目清楚、证据齐全的事，真递上去，您觉得您占理吗？”

刘建军脖梗子红了，攥着名片半天没说话。这时卧室门开了条缝，刘磊探头出来，讪讪地叫了声：“哥。”

程远冲他点了下头：“出来坐。正好说你的事。”

刘磊磨蹭着出来，往沙发边上一坐，眼睛在他爸和程远之间来回转。程远问他：“你现在有正经事做没有？”

刘磊挠挠头：“前阵子帮人看店，最近……闲着的。”

“你也跟你爸一块儿去面试。”程远说，“公司仓储部缺人，工资起步三千二，干满半年能转岗。你年轻，有气力，从最底下干起不丢人。丢人的是二十六了还在家啃老，让人家一提起老刘家的儿子就摇头。”

刘磊脸涨得通红，低了头没吭声。刘建军斜了儿子一眼，想说什么又咽回去了。

屋里静了一会儿。舅妈又探出头来，这回端着盘热菜，脸上堆着小心：“先吃饭吧，菜都凉了。”

“嫂子别忙了。”程远没留饭，把笔从兜里掏出来搁在文件上，“舅，您想好了就签个字。签完这两份东西，旧账翻篇。您要是不签，我也不跟您吵，但下回我妈再要往您这儿拿钱，我就把这份账目拍给我爸看。到时候闹得全家不痛快，您脸上也不好看。”

刘建军盯着那支笔看了足有半分钟。他伸手把两张纸又翻了一遍，手指头在“十六万八”那个数上停了好久，喉结上下滚了滚，突然叹了口气，声音矮下去一大截：“外甥，舅这回是真栽了。你舅妈天天数落我，我也知道对不住你妈。这字，我签。”

他拧开笔帽，在两份文件末尾签了名，日期也填了。程远让他按了个手印，刘建军二话没说照做了。刘磊在旁边看着他爸按手印，忽然说了句：“哥，我签一个不？”

“你签什么，你又没欠我钱。”程远让他逗乐了，“你把面试去成就行。”

“我去。”刘磊说得干脆，“仓储就仓储，总比在家闲着强。哥，我要是干得好，往后能不能也转销售？我嘴皮子随我爸，能说。”

刘建军瞪了他一眼，要训人，又憋回去了。程远笑了：“先把三个月干满再说。转岗有考核，业绩说话，你爸也一样，提成上不封顶，但该扣的也照扣。”

舅妈这时候端着菜出来，看刘建军脸色还算平稳，胆子也大了点，试探着问：“那……以后家里开销……”

“嫂子放心，”程远站起来收拾文件，“还款归还款，我妈那边我打了招呼，往后她不会再私下拿钱出来。您家有难处，正经提，该帮的我妈还是会帮，但得摆在桌面上。”

刘建军送他到门口，忽然叫了声：“程远。”

程远回头。刘建军搓了搓脸，闷声说：“你妈那儿……替我说句对不住。这些年，我净坑她了。”

“这话您自己找机会跟她说。”程远把包挎上肩，“下周一面试，别迟到。穿件干净的衬衫，把以前跑生意的那些客户名单整理一个，面试用得上。”

刘建军点点头，站在门口看着程远下楼，直到人影拐过楼梯角才回身关门。程远走出单元门，太阳偏西，风里带上了一点凉意。他掏出手机给苏晚发消息：签了。

苏晚秒回：你舅没掀桌子？

程远边往停车的地方走边打字：掀了一半，自己按回去了。晚上去你那儿，给我煮碗面。

苏晚发了个笑脸：加个蛋。

程远坐进驾驶座，没急着发动。他从后视镜里看了一眼自己，又看了看副驾上那个牛皮纸袋。东西签完了，他心里却没有想象中那种痛快，反倒沉甸甸的。舅舅签字的那个手印按得不情不愿，但到底按下去了。往后能不能按月还上，能不能老老实实去上班，还两说。但今天这一步迈出去了，这条线画住了。

他拧钥匙打火，车子平稳地滑出小区。手机又震了一下，这回是母亲来的消息，只有短短一行：你爸问今晚回不回来吃饭。

程远想了想，回了个字：回。

第十二章 第一笔还款

周一上午九点，程远在办公室处理完一封邮件，手机屏幕亮了。刘建军发来一张照片，人站在公司行政楼门口，穿了件洗得发白的浅蓝衬衫，头发梳得服帖，就是腰板还不太直，透着一股子小心翼翼。照片底下跟着一行字：到了，心里没底。

程远回：进去找前台，报我名字。

过了大概四十分钟，人事那边来了消息，说刘建军面试销售岗表现超出预期，跑过几年生意，客户资源虽然零散但真实，嘴皮子利索，当场定了试用期。程远看完，顺手给刘磊发了条消息问情况。刘磊秒回：哥，我在仓储部签合同呢，刚领了工服，深蓝色的，还挺合身。

程远放下手机，靠在椅背上出了一口气。苏晚昨晚说的话在脑子里转了一圈——先别急着高兴，人进了门才算第一步，试用期这三个月才是真章。他想了想，给舅舅回了条消息：好好干，试用期不过我也保不了你。

刘建军秒回一个握拳的表情。

转眼到了月底。程远特意没主动问还款的事，他想看看舅舅到底有没有这个自觉。三十一号晚上十点多，手机银行弹出一条转账提醒，两千块整，附言写着“第一期”。隔了不到一分钟，刘建军发来一条长消息：外甥，舅对不住你。这些年你妈贴补的钱，我心里有数，嘴上不认，是拉不下脸。这两个月上班，站柜台跑客户，才晓得钱难挣。两千不多，往后每个月我都按时转，你盯着我。

程远把那几行字看了两遍，回了一句：好好干，别的不说了。

那头刘建军发来一个憨笑的表情，又跟了句：你舅妈说，下回你回来，她给你包饺子，酸菜馅的。

程远回：成。

第二天中午，程远刚开完项目会，母亲刘桂芳的电话打进来，声音有点闷，像是鼓了半天的劲：“远儿，你舅那钱……真还了？”

“还了，两千，昨晚到账的。”程远走到走廊尽头，压低声音，“妈，这事您别去问他，他脸皮薄，刚迈出一步，您一追问他又缩回去了。”

电话那头安静了几秒。刘桂芳叹了口气：“我不问。我就是……心里不是滋味。你舅这些年，头一回还我钱，还是沾你的光。”

“妈，他这回不是还您的，是还我的。”程远把话说得清楚，“您那十几万，他自己认了，纳进还款计划里，按比例摊。您别心软，他要是跟您哭穷，您就让他找我。”

“我晓得。”刘桂芳声音忽然低下去，“远儿，妈跟你商量个事。”

“您说。”

“我想把退休金卡交给你管。”刘桂芳说得很快，像是怕自己反悔，“我手里有钱就管不住，你舅一开口我就犯糊涂。卡搁你那儿，每个月你给我转个生活费就行，剩下的你替我存着。你爸那边……我还没说。”

程远靠在走廊窗边，一时没接话。母亲退休前教了三十多年书，一辈子好强，家里大小事都是她拿主意。她现在主动要把工资卡交出来，等于承认自己那条线画不住，要儿子替她画。

“妈，卡您自己留着。”程远斟酌着说，“您当了一辈子老师，管几十个学生都没出过岔子，自己的钱反倒管不住？我不信。”

“你这孩子——”

“我跟您说个法子。”程远打断她，“往后您单笔超过五千的支出，跟我爸商量一声，俩人点头就算数。您要是觉得还拿不准，给我打个电话，我给您把把关。卡我不拿，您得自己立起来，不然我成什么了，管着您钱袋子的监工？”

电话那头沉默了一会儿，刘桂芳忽然笑了一声，带着点自嘲：“行，听你的。你爸要知道我主动跟他商量钱，估计得乐得找不着北。”

“您就别当时夸海口，回头我爸问起来，您又嫌他啰嗦。”

“不能。”刘桂芳说得斩钉截铁，“这回不能了。”

挂了电话，程远在窗边站了一会儿，忽然想起什么，又拨了父亲的号码。程建国接得慢，听声音是从院子里刚进屋，背景里还有收音机咿咿呀呀的戏曲。

“爸，我妈说往后超过五千的开销跟您商量，您知道这事儿不？”

程建国沉默了三四秒，忽然“嘿”了一声：“她真这么说的？”

“原话。”

“那我得把老花镜擦干净了等着。”程建国语气里带着几十年少有的轻快，“你妈跟我商量钱，太阳打西边出来。行，我知道了，她要是抹不开面子，我主动问她。”

“您别一上来就审犯人似的，给她个台阶。”

“放心，你爸心里有数。”程建国顿了顿，压低声音，“远儿，车的事办得利索。你舅这回要是能改过来，你妈也能松快些。这个家，早该有人出来说句硬话了。”

程远握着手机笑了：“爸，您这话说得我怪不习惯。”

“不习惯拉倒。”程建国又恢复了一贯的短促，“挂了，锅里还炖着菜呢。”

接下来几天，家里的气氛明显松动了。刘桂芳在家庭群里发消息的频率高了些，偶尔拍张阳台月季开花的照片，偶尔转个做菜的小视频。刘建军破天荒地往群里发了一张自己工位的照片，桌上摆着客户名单和一部座机，配了句“今天打了四十七个电话，喉咙哑了”。刘磊在底下回了一串大拇指，又补了句：“爸，你那个座机比我年龄都大。”

刘建军回：你懂什么，老座机声音清楚。

程远看着群里的对话，给苏晚截图发过去。苏晚回了个笑得打滚的表情包，跟着一句：你舅这画风转得有点急，我得缓缓。

程远回：慢慢缓，好戏在后头。

周末程远回家吃饭，刘桂芳做了四个菜一个汤，量都不大，摆盘却利落。饭桌上她主动提起来：“你舅那两千块，我看了转账记录。你舅妈昨天上街碰见我，头一回没跟我借钱，还说下礼拜发了工资要给家里换台热水器。”

程建国从碗沿上方看了老伴一眼，不紧不慢地接了句：“那你借她不？”

“不借。”刘桂芳把筷子一放，说得响亮，“她自己男人有工资，换热水器自己攒。我跟她说了，我退休金还得留着给远儿将来办喜事呢。”

程远差点被汤呛着。苏晚在桌子底下踢了他一脚，忍着笑低头扒饭。

吃完饭，程远帮母亲收拾碗筷。刘桂芳一边擦灶台一边念叨：“你舅那个人，以前你外婆在世时就这样，嘴甜手松，哄得老人把养老本都掏给他。我当姐姐的，总觉得不管他没人管了。这回你把他摁到正经地方上班，我才想明白，管也要有个管法，不是一味给钱。”

“您想明白就好。”程远把碗碟放进沥水架，“往后他要是再犯老毛病，您别自己扛，跟我说。”

“晓得了。”刘桂芳把抹布一拧，忽然想起什么，“对了，下个月你舅试用期考核，销售部那个主管是不是姓周？你帮我递个话，让他别看你舅岁数大就放宽标准，该怎么考怎么考。”

程远愣了愣，随即笑了：“这话您搁半年前说，我都不信是您嘴里出来的。”

“去你的。”刘桂芳拿抹布虚晃了一下，自己也笑了。

傍晚程远从父母家出来，天还没全黑。路虎停在楼下，洗得干干净净，黑色漆面映着一层薄薄的晚霞。他拉开车门，副驾座位上放着母亲塞的一罐子腌萝卜和两盒饺子，保鲜膜裹得严严实实。

手机震了，刘建军发来一张考核表照片，填了一半，底下备注栏空着。跟着一条消息：外甥，明天考核，实操部分考打电话话术。你给舅透个底，人家主要看啥？

程远想了想，回了一行：看你能不能把话说完，别一上来就套近乎。先问需求，再说产品，最后留电话。你以前跑生意那套收着点用。

刘建军秒回：懂了。又跟了一条：你妈今天打电话把我训了一顿，说让我好好考，考不过别认她这个姐。你说她狠不狠？

程远笑着回了四个字：你自找的。

那头沉默了几秒，回了个握拳的表情，加一句：这回真得争气。

程远发动车子，路灯一盏一盏亮起来。他跟着收音机里的老歌哼了两句，忽然觉得车里的味道比提车那天还好闻些——多了腌萝卜的酸香和母亲饺子的面香。他给苏晚拨了电话：“在哪儿呢？”

“加班改图。”苏晚那边传来鼠标点击声，“怎么了？”

“没什么，就想跟你说一声，下周末有空的话，陪我去挑个戒指。”

电话那头安静了两秒，苏晚的声音低了些，带着笑意：“程远，你舅还没还完钱呢，你这进度是不是太快了。”

“两不耽误。”程远把着方向盘，看着前方路口绿灯亮起来，“还款是按月来，日子也是按月过。不能因为家里有笔账，我把自己的事全押后。”

苏晚又沉默了一下，轻轻说了句：“行，那我周末空出来。”

程远挂了电话，踩下油门。车子平稳地汇入车流，尾灯在暮色里拖出两道红色。后视镜里，父母家的窗户越来越小，亮在层层叠叠的楼群里，像一盏没熄的灯。

第十三章 车里的对话

周末一早，程远把车开到苏晚楼下。她拎着个帆布包下来，往副驾一坐，先伸手把空调出风口拨了拨，又低头看了看脚垫，冒出一句：“收拾得挺干净，比你舅开那会儿强。”

“别哪壶不开提哪壶。”程远笑着踩油门，“今天不提他们，就咱俩。”

“行，不提。”苏晚从包里掏出两个三明治，“路过便利店买的，你开车，我喂你。”

“这么贤惠？”

“少来。”苏晚把三明治塞他嘴边，“我这是堵你的嘴，省得你一路上又念叨你舅那考核表。”

程远咬了一口，含糊道：“我哪有念叨。”

“你上礼拜给我打了三个电话，两个都在说销售部绩效考核的标准。”

“我那是怕他不过。”

“你怕他不过，说明你心里还端着事。”苏晚把剩下的半个三明治自己咬了一口，望着窗外，“程远，我问你句正经的。”

“你说。”

“这次把车追回来，把你舅摁去上班，你后不后悔？亲戚之间弄这么僵，你妈夹在中间也为难。”

程远没马上答。车子出了城区，路两侧的楼房矮下去，换成大片的杨树和麦田。他把车速压下来，才开口：“后悔谈不上。我要是这回让他糊弄过去，下回他敢把主意打到我爸头上去。边界这东西，你不立住，别人就替你立。到那时候再掰扯，就不是一顿饭的工夫能掰扯清的了。”

苏晚转过头看他：“你说话的样子，跟你爸一个模子。”

“这话听着像夸我。”

“就是夸你。”苏晚笑了一声，又收住，“不过你妈那儿，我看她这回是真难受。前些天我去你家，她切菜切着切着走神，手指头差点进去。我问她想什么呢，她说在想你舅小时候带她上树摘枣的事。”

程远沉默了一小会儿：“我妈那人就这样，恨归恨，心里还牵着。这些年她偷偷贴我舅的钱，我爸未必一点不知道，他是不愿意为这个家闹得鸡飞狗跳。可越是不吵，那些钱就越填不完。我妈到现在才明白，光给钱没用，得给人找条路走。”

“那你给的路，你舅真能走稳？”

“走不稳也得走。”程远顿了顿，“我要的是一份能执行的还款计划，不是他跪下来给我认个错就完了。认错谁都会，月月转账才是真章。”

苏晚点点头，把三明治的包装纸折好塞进包里，忽然说：“我跟你讲个事，你可能会觉得我小气。”

“你说。”

“我毕业第二年，攒了三万多块钱，准备报个进修班。我爸一个老同事找我爸借钱，说家里急用，一个月就还。我爸张不开嘴拒绝，回来问我能不能先挪一下。我当时也没多想，就给他了。结果三个月没动静，半年也没动静。我问了一次，我爸还跟我发脾气，说他面子往哪儿搁。”

程远侧了下头：“后来呢？”

“后来我也不问了。那三万就当喂了狗。”苏晚说着自己笑了，“其实那会儿我该学你，把话挑明，定个期限。可我那时候怕我爸难堪，就忍了。忍完心里不痛快，好几年想起来都膈应。”

“现在那人还了吗？”

“早没影了。我爸后来自己都不提那事，有一年过年喝多了才嘟囔一句，说对不住我。”苏晚摸了摸安全带的边，“所以我特别理解你那句话——边界立不住，后患无穷。我那三万块买了个教训，你这辆车，算是给你家上了一课。”

程远腾出右手，拍了拍她的手背：“你那个教训，现在想想也算值。”

“值不值两说，至少让我知道，以后我自己的家，钱的事得两个人明明白白。”苏晚瞟他一眼，“所以你也给我听好了，咱俩要是走到那一步，你家里的事，你拿主意之前得跟我通气。反过来一样，我家里的事我也不瞒你。”

“这话我认。”程远把车拐进一条田间道，路窄了，两侧的玉米叶子蹭着车窗，“苏晚，我以前老觉得，男人在外头挣钱，家里这些磕磕绊绊自己消化就完了。这回我舅这事让我想明白一个理儿——一个家要是总让一个人说了算，早晚出岔子。我妈就是一个人做主做惯了，我爸不吭声，我又不在跟前，才攒出这么大个窟窿。”

“所以你打算以后当个开明的？”

“我打算以后当个商量的。”程远把车停在一片开阔的河滩边上，拉起手刹，转过身看着她，“大主意两个人一起拿，家务事谁有空谁管，老人那边孝顺归孝顺，不能拿咱俩的日子去填。你说我这话是不是有点算计？”

“有点，但我不烦。”苏晚解开安全带，把车窗降下来，河面上的风灌进来，吹得她头发乱飞，“算计清楚好过日子，糊涂账才伤感情。我妈当年就是太好说话，我姑拿她当提款机，后来闹翻了才消停。你们家这局面起码还没翻，还能坐下来写还款计划，已经比我姑强出八条街了。”

程远笑了：“听你这么说，我好像还挺成功？”

“别飘。”苏晚指指他，“你舅第一年还完钱之前，你有什么可飘的。”

“那我把话说前头。”程远顺势接上，“第一年还完，咱俩把事定了。你刚在车上说的那些，钱的事通气、老人那边不糊涂，我都记住了。结婚不是我把你娶进我家那摊事里，是咱俩另起一摊。”

苏晚没接话，推开车门下了车，在河滩边走了几步，踢了颗小石子。回来的时候她靠在车门上，看着程远：“你这话说得挺像样。”

“所以呢？”

“所以第一年的钱还完，我跟你把日子定了。”她顿了顿，笑着补一句，“不过有一节你得答应我。”

“你说。”

“以后我跟你妈意见不一样，你站理不站人。别到时候你妈一掉眼泪，你就把我卖了。”

“成交。”程远伸手跟她碰了个拳，又觉得太随意，改握住她的手，“那我先交代一件小事，你回头别嫌我主意大。”

“什么事？”

“下礼拜你生日，我订了个吃饭的地儿。我本来想叫上我爸妈，想了想，先问你的意思。”

苏晚眼睛弯起来：“程远，你学得还挺快。”

“那必须的。”程远发动车子，“走，带你去河上游那个镇子转转，中午吃顿好的。”

车子重新上路，苏晚把音乐调大，放的是首老歌。唱到副歌时她也跟着哼起来，声音不大，跑调了几处，程远没戳穿。河堤上的风从半开的车窗灌进来，把车里母亲塞的腌萝卜味儿吹散了大半。

开出几公里，苏晚忽然说：“对了，你舅考核的事，我昨天听你说完，顺手帮他改了改话术稿。”

程远一脚刹车踩得有点急：“你帮他改？”

“怎么，不行啊？”苏晚斜他一眼，“我又没替他上班。就是把他那套‘老哥我混这么多年了’的口气掰了掰。他发给我看，我给他划了几道红线——开头别称兄道弟，先问人家什么需求，最后别承诺自己兜不住的条件。”

程远松了口气：“行吧，这事儿你办得体。”

“以后你家里这类事，你管硬的，我管软的。”苏晚把靠枕拍了拍，“这叫分工。”

“那要是我管硬的时候硬过头了呢？”

“我拦你呗。”苏晚答得干脆，“就像你拦你舅那样。咱俩得互为刹车，不能光会踩油门。”

程远听着这话，心里某个地方松快了。车窗外，河滩后面的镇子已经露出屋脊，青灰的瓦顶连成一片。他把稳方向盘，有一搭没一搭地说：“苏晚。”

“嗯？”

“这车坐过我妈、我舅、我表弟，今天算坐全了。”

苏晚笑出声：“怎么，你还想收个门票钱？”

“我想说的是，”程远看着前头的路，“往后再往这车里坐的人，得是我自己挑的，也得坐得踏实。咱俩的事，你点过头了，我心里就踏实。”

苏晚没接话，伸手把音乐又调大了一格。老歌唱到结尾，她把头靠在椅背上，眼睛看着前方镇子口那棵大槐树，嘴角一直没放下来。

第十四章 舅妈上门

程远没想到舅妈会找到公司楼下来。

那天下午他正跟供应商开视频会，手机在桌上震了两回，都是前台打来的，他按掉了。等会开完回过去，前台小姑娘声音有点为难：“程经理，楼下大厅有位阿姨，说是您舅妈，坐了两个钟头了，问她要不要上去她也不肯，就说在底下等你。”

程远心里咯噔一下。舅妈张秀兰这个人，平时话不多，家里大事小情都是舅舅出头，她很少单独登门。这回绕过家里直接到公司堵人，事情怕是不简单。

他下楼一看，舅妈坐在大厅角落的沙发上，膝盖上搁着个布袋子，里面鼓鼓囊囊的，像是装了自己蒸的馒头。看见程远出来，她站起来，脸上堆着笑，又有点局促：“远远，耽误你上班了吧？我就说几句话，说完就走。”

“舅妈，您怎么不提前打个电话，我好下来接您。”程远没让她在大厅说，领着她往旁边巷子里一家茶馆走，“正好我这儿也快下班了，咱找个地方坐坐。”

茶馆不大，下午没什么客人。程远要了壶普洱，给舅妈倒上，又把菜单推过去让她点些点心。舅妈摆摆手：“不点了不点了，我就喝口茶。”她把布袋子往桌上一搁，“给你带了几个菜馒头，你小时候爱吃的，你妈说你打小就馋这个。”

程远道了谢收下，没急着开口。他知道舅妈不是来送馒头的。

果然，茶过了两泡，舅妈把手在膝盖上蹭了蹭，开了口：“远远，舅妈今天是厚着脸皮来的。你舅那还款的事，你看能不能……缓一缓？”

“舅妈，还款是按舅舅跟表弟两个人的收入算的，一个月两家合起来就两千出头，占他们到手工资不到三成，剩下的够过日子。”程远语气平和，把话摊开说，“这个数是我跟他们俩当面核过账的，没有多要。”

“我知道我知道，你是个讲理的孩子。”舅妈连连点头，“可你舅这两个月跑销售，天天在外头风吹日晒，拉下脸求人，一个月也就拿个基本工资加一点提成。他回来天天念叨，说这债压得他睡觉都不踏实。我就想……你现在车也拿回去了，生意也做得大，这一辆车的事，能不能就不跟你舅计较了？到底是一家人。”

程远端着茶杯没放下，等她把话说完，才慢慢开口：“舅妈，车是我花钱买的，舅舅没经我同意就给抵押了，这个理儿说到哪儿都是我占着。可我没报警，没上门闹，坐下来跟他们写还款计划，就是念着一家人。两千块一个月，是让他们记住这个教训，不是要逼他们过不下去。”

舅妈嘴唇动了动，眼圈有点发红：“舅妈知道委屈你了……”

“不委屈。”程远给她续了茶，“但免掉不可能。这个口子一开，舅舅下回再出什么事，第一反应还是找外甥兜底，他这辈子就站不起来了。”

舅妈见这条道走不通，犹豫了一下，换了个说法：“那……你妈跟我说，她那边能帮着担一部分。你看这样行不行，你妈出一点，你舅少还一点，面子上也过得去。”

程远手一顿，抬眼看着她：“我妈亲口跟您说的？”

“那还有假？你妈心疼她弟弟，你又不是不知道。”

程远没接话，掏出手机当场拨了母亲的号，开了免提。

“妈，舅妈在我这儿呢。”他先递了句话过去，让母亲有个准备，“舅妈说您答应帮舅舅还一部分钱，有这事吗？”

电话那头安静了两秒，母亲的声音传过来，清楚得很：“谁说的？我没答应。上回在你家看完那个还款单子，你爸跟我把话都说明白了，你舅的债我们老两口不沾手，沾一回就断一回。我什么时候答应帮他还了？”

舅妈的脸一下子僵住了，手在布袋子上捏来捏去。

程远对着电话说：“行，我知道了，回头再跟您说。”挂了电话，他也没追问，只是端起茶喝了一口，好像什么都没发生。

可舅妈坐不住了，脸上红一阵白一阵，半晌才挤出个笑：“你看我这脑子，兴许是听岔了，你妈说的是让我劝劝你舅好好干，我给记成答应还钱了。年纪大了，这记性……”

“舅妈，没事。”程远顺着台阶给她递过去，“舅舅那边要是实在紧，分期可以调一调，前半年每月还一千五，后头再补上。您回去跟舅舅商量，商量好了给我回个话就行。”

舅妈连声应着，馒头也忘了拿就要走。程远拎着袋子追到门口塞回她手里：“馒头我收下了，下回您来提前说一声，我请您上家里吃饭，苏晚做菜比我妈手艺不差。”

送走舅妈，程远站在茶馆门口吹了会儿风，又给母亲拨了回去。

“妈，刚才电话里表现不错。”

母亲在那头哼了一声：“你当你妈是傻子？我是心软，又不是没记性。上回你爸把话撂那儿了，我再偷偷摸摸贴补你舅，你爸能跟我急。再说了，你舅这回把车都押出去了，我再护着他，那是害他。”

程远笑了：“行，妈您进步了。”

“少贫。”母亲语气里带着点得意，“你舅妈那人脸皮薄，今天去找你准是抹不开面子，让你舅舅撺掇的。你回头别跟你舅舅翻脸，话说到了就行。”

“我知道，分期我给她调松了点，没免。”

“该这样。”母亲顿了顿，又补一句，“晚上回来吃饭不？你爸买了条鱼。”

“回，苏晚也来。”

挂了电话，程远站在路边给苏晚发了条消息，把舅妈来的事简单说了。苏晚回得很快：你妈这回是真站住了，晚上得夸夸她。

程远看着这条消息笑了笑，收起手机往公司走。舅妈这一趟来得急，走得也快，可留在茶馆桌上那壶没喝完的普洱还温着，像这场家里事，热度还没散干净。他知道后头还有得磨，舅舅那关、表弟那头，都不是一两句话能理顺的。但今天这一局，母亲没掉链子，他心里那根绷了许久的弦，总算松了一扣。

程远没料到，第二天中午舅妈又来了，这回直接堵在他公司楼下，手里还拎着个布袋，里头装着两只搪瓷饭盒，一看就是从家里带的饭菜。

“远远，舅妈给你带了你爱吃的红烧排骨。”舅妈把饭盒往他手里塞，脸上堆着笑，可笑得不太自然，“你舅这些天跑销售，早上六点出门，晚上八点才回，脚底板磨得全是泡，一个月到手还是那么点儿。舅妈寻思着……你能不能把那剩下的钱给免了？横竖你也不差这几个。”

程远把她请进旁边茶馆，要了壶普洱，等茶沏上才开口：“舅妈，还款金额是按舅舅跟表弟两个人的收入算的，一个月两家合起来就两千出头，占他们到手工资不到三成，剩下的够过日子。这个数是我跟他们俩当面核过账的，没有多要。免掉不可能，但分期可以调——前半年每月还一千五，后头再补上，您回去跟舅舅商量。”

舅妈眼珠一转，又换了话头：“那你妈妈那边答应帮衬一把，你妈出一点，你舅少还一点，面子上也过得去嘛。”

程远手一顿，掏出手机当场拨了母亲的号，开了免提。“妈，舅妈说您答应帮舅舅还一部分钱，有这事吗？”电话那头母亲声音清楚得很：“谁说的？我没答应。上回在你家看完还款单子，你爸跟我把话说明白了，你舅的债不沾手，沾一回断一回。”

舅妈的脸一下子僵住，手在布袋子上捏来捏去，半晌才挤出个笑：“你看我这脑子，兴许是听岔了，你妈说的是让我劝劝你舅好好干，我给记成答应还钱了。”

程远顺着台阶递过去：“没事，分期我给您调松点，您回去跟舅舅商量好给我回话就行。”送走舅妈，他给母亲拨回去：“妈，刚才电话里表现不错。”母亲哼了一声：“你当你妈是傻子？心软归心软，记性还是有的。你舅这回把车都押出去了，我再护着他那是害他。”程远笑了：“行，妈您进步了。”

第十五章 表弟的请求

舅妈走后的第三天，刘磊找上门来。

程远那天刚从邻市出差回来，车停楼下没熄火，就见刘磊从单元门洞里蹿出来，套着件洗得发白的灰夹克，头发乱蓬蓬的，一脸心事。

“哥，你忙不忙？我耽误你十分钟就行。”刘磊搓着手，跟着程远上楼，在客厅沙发上坐得笔直，两只手搁膝盖上，姿势僵得跟参加面试似的。

程远给他倒了杯水：“舅妈回去怎么说？”

“我妈回去跟我爸嘀咕了半宿，我爸摔了个杯子，第二天一早就上班去了。”刘磊捧着水杯，眼睛盯着杯里的水面，“我瞅着，他是真没脸再跟你开口了。”

“那你今天来，是为他还钱的事？”

“不是。”刘磊抬起头，咬了咬牙，“哥，我在仓储部干了快四个月了，组长前天夸我理货利索，说下个月让我带新人。可我不想一直搬货。我想转销售，卖东西我嘴皮子利索，跑客户也不怕累。就是……”

“就是学历卡着。”程远接上他的后半句。

刘磊以前念的是大专，念到一半退学了，这事程远听母亲提过，是刘建军让儿子早早出来帮忙看店，后来店黄了，学历的事再没补上。

“我去问过人事，销售岗要求大专以上，我连门槛都够不着。”刘磊把水杯放下，语气里带了点急，“哥，我知道上回我爸那事闹得不像话，我不该再来麻烦你。可我思来想去，除了你，没人能给我指条路。我在网上查了，有夜校能读市场营销，就是学费……”

程远没接话，起身从书房里翻出个笔记本，翻到其中一页，推给刘磊看：“我昨天在火车上列了个单子，你瞅瞅。”

刘磊凑过去，上面一行行写着：夜校营销课程，学期一年，周末上课，学费一万一，分三期交清。

“我同事的媳妇在培训学校做教务，我托她问的，这个班跟本地一家连锁商超有合作，念完考过试，那边优先接收学员做渠道销售。”程远把本子抽回来，“学费我先给你垫上，从你工资里按月扣，一个月扣八百，扣完为止。你要是半道不念了，剩下的一次补齐。”

刘磊张了张嘴，半天没说出话，眼圈反倒先红了：“哥，我……我以前总觉得你看不起我。逢年过节你来家里，跟我说话就是嗯啊两句，我以为你嫌我没出息。”

“看不起你我就不会让同事打听课程了。”程远把笔记本合上，“你爸是你爸，你是你。你爸这回栽了跟头，你跟着受牵连，连想往上走的道都不敢张嘴问，这事我得管。但你得清楚，我管的是你念书，不是你爸的债。这钱垫出去，我账上记着，一分不少得回来。”

“那是那是。”刘磊连连点头，搓了把脸，情绪稳下来，又有点不好意思，“哥，八百一个月，我工资扣完剩下够花，就是头两个月不发工资条，我怕你那边对不上账。”

“你们公司财务规矩我知道，工资条次月五号出，误差不出一礼拜。”程远顺手从茶几底下摸出个透明文件袋，里面装着打印好的课程简章和报名表，“表我填了上半截，下半截你拿回去自己填，身份证复印件正反面印一张，下周一之前交到学校办公室。开课前学校会给你发短信，别当垃圾信息删了。”

刘磊把文件袋接过去，捏在手里翻来覆去地看，突然冒出一句：“哥，我爸他最近夜里老睡不着，坐阳台上抽烟。我妈说他就念叨一句——你妈帮了我十几年，我拿你一辆车，还把你妈架火上烤了。”

程远没接这话茬，只道：“你回去告诉你爸，想请我吃饭就直接说，别让孩子在中间传话。我又不是什么人物，一顿饭还吃得起。”

刘磊嘿嘿一笑，站起来要走，走到门口又回头：“哥，那课程要是真学成了，我头一单提成给你买条好烟。”

“先别提烟，把课考过了再吹。”程远把他推出门，“路上骑车慢点，你那电驴刹车响得跟拉警报似的。”

刘磊下楼的时候脚步明显轻快了，程远站在阳台上看他跨上电动车，灰夹克被风吹得鼓起来，比他进门时顺眼多了。程远转身给苏晚打了个电话，把刘磊来的事说了，苏晚在那头安静听完，问了一句：“你妈知道吗？”

“还没说。”

“晚上回去吃饭顺嘴提一句。你妈现在比从前灵醒，但这种事她知道了比不知道好，省得将来从别处听来又多想。”

程远应了声，晚上回了父母家，在饭桌上把刘磊念夜校的事说了。母亲夹菜的筷子停在半空：“一万一的学费，你给出？”

“垫着，从他工资扣。”

“那你舅那边……”母亲斟酌着措辞，“他会不会当是你变着法给磊磊塞钱？”

“他要是这么想，让磊磊把转账记录给他看。我每笔都记着，白纸黑字，磊磊签字我记账。”程远扒了口饭，“妈，这事您别掺和，也别跟我舅提。他自己儿子想上进，他自己该琢磨琢磨脸面往哪儿搁。”

母亲没再说话，低头喝了口汤，半晌才闷出一句：“你舅要是有磊磊一半懂事就好了。”

第二天下午，程远手机震了一下，是刘建军的消息，就一行字：晚上有空没？哥请你吃饭，街口老张羊汤，六点半。

程远回了个“好”，把消息给苏晚看了。苏晚说：“你舅主动请吃饭，这是头一回。别带气去，也别空手回，他要是认错你就接着。”

六点半程远准时到了羊汤馆，刘建军已经坐在靠窗的卡座里，桌上摆着两碗热气腾腾的羊汤、一碟烧饼、一盘凉拌羊肚。刘建军比上回见面明显憔悴了些，脸上那点跑生意练出来的油光淡了，颧骨底下耷拉着两道纹，坐那儿跟个被抽了筋的布口袋似的。

“坐，趁热喝。”刘建军给他推过去一碗，自己先舀了勺辣子，搅了搅汤，喝了两口，才憋出一句，“磊磊回去说了，夜校的事。学费你给垫的？”

“垫的，扣工资还。”

刘建军闷头吃了个烧饼，腮帮子鼓着，嚼了半天咽下去，给自己倒了杯茶端起来：“远啊，这杯我敬你。以前我总觉得，你妈就我这么一个弟弟，她帮衬我是应当应分的。你出息了，拉扯我一把也是顺手的事。上回把车开去抵押，我心里其实门儿清那车是你的，就是存了侥幸——你人在国外，车放着也是放着，我周转个把月，回款了一赎，神不知鬼不觉。”

“结果没回款。”程远喝了口汤。

“没回款。买家那边压了我半个月货款，我拿车抵了四十八万，想着再赊一批货翻本，货到了市场卖不动，全砸手里。”刘建军把茶杯往桌上一墩，茶水溅出来几滴，“到今天我才琢磨明白，谁的钱都不是大风刮来的。你妈那十几万，是她退休金里一分一毛抠出来的，你爸到现在没跟她翻脸，是看在你面子上。我要是再这么糊涂下去，这个家就让我搅散了。”

程远没急着表态，夹了块羊肚嚼完，才端起茶杯跟刘建军碰了一下：“舅，你能说这话，这顿饭就没白吃。钱的事按还款单子走，你按时还，我不催。磊磊念书的事你别管了，我管到底，但他要是学不出来，我到时候会跟你算总账。”

刘建军咧了咧嘴，想笑没笑利索：“算，你算。以后我要是再跟你妈开这个口……”

“那就别怪我把账本拍你面前了。”

“行。”刘建军把茶一饮而尽，长出一口气，“这回是真行。”

两人从羊汤馆出来，天已经擦黑。程远看着舅舅裹紧外套往公交站走，背影比来时直了些。他掏出手机给苏晚发了条消息：回头了。

苏晚回得很快：那周末去看婚宴场地？

程远站在路灯底下笑了笑，打字：去，顺便把车洗了，你挑的地儿不能开着脏车去。

第十六章 边界之内

半年时间过得比程远预想的快。

项目收尾、回国述职、新项目筹备，一桩接一桩压过来，等他再抬头看日历，舅舅已经按还款计划转来第六笔钱。每一笔两千，不多不少，转账备注从第一回的“还款”变成后来只写个“1”，程远也没挑他理，反正账本上记得清清楚楚。刘磊那头进展更明显，夜校营销课学到第三个月，仓储部主管主动找他谈，说销售那边缺人跑外围，问他想不想试试。刘磊打电话来问程远意见的时候，声音发紧，明显是动了心又怕自己干不好。

程远当时正在公司开视频会，压低声音回他一句：“想试就去试，干砸了顶多回仓库，你怕什么。”刘磊那头沉默两秒，嘿嘿笑了一声，说哥那我真去了。

销售岗底薪比仓储低，全靠提成往上顶。头一个月刘磊只拿回来两千八，第二个月摸到点门道，签了两单小的，到手四千出头。他把工资条拍给程远看，程远回了个大拇指，顺手把截图转给母亲，没加任何评论。母亲过了半小时才回消息，就一句：磊磊瘦了，你舅妈说他天天跑客户磨破两双鞋。

程远回：磨破鞋比磨破脸强。

母亲发了个撇嘴的表情，没再说什么。

周六下午程远开车接苏晚去父母家吃饭。车还是那辆黑色路虎，从邻市追回来之后里里外外收拾过一遍，周老板还算厚道，交车时把内饰吸得干干净净，后备箱里落下的几包建材样品也给清出去了。苏晚坐在副驾驶上翻手机里的婚宴场地对比表，头也不抬地说：“你妈今天打电话给我了。”

“她打给你？说什么？”

“问我爱吃什么菜，我说都行，她说那不行，得有几样专门的。”苏晚把手机往腿上一扣，侧头看他，“你觉不觉得你妈最近变了个人似的。”

程远想了想。上个月母亲过生日，舅舅一家来吃饭，席间刘建军提了句想换辆二手面包车跑建材送货，母亲当场把话头截住，说你要买车自己攒钱，远远的车以后别打主意。当时刘建军脸上有点挂不住，刘磊在旁边给他爹倒酒打圆场，说爸我下个月提成下来添你五千。一顿饭吃完，舅舅也没再提车的事。

“变没变吃饭的时候自己看。”程远把车拐进小区。

进门的时候母亲正系着围裙在厨房颠勺，油烟机轰轰响，父亲程建国坐在客厅茶几边剥蒜，见他们进来，下巴朝厨房一抬：“你妈从早上忙到现在，我剥个蒜还嫌我剥得慢。”

苏晚笑着把手里提的水果放桌上，挽起袖子要进厨房帮忙，被母亲探出头来轰出去：“你坐着，今天不用你动手。”苏晚只好退回来，在程远旁边坐下，父亲把剥好的蒜往厨房窗口台面上一搁，拍了拍手坐下来，看了儿子一眼：“车开过来的？”

“开的。”

“你舅前天在街上碰见我，说磊磊这个月提成能拿六千多。”父亲拧开茶杯盖子，吹了吹浮沫，“你舅说这话的时候腰杆比从前直。”

程远笑了一声：“腰杆不直不行，他欠着外甥一屁股账呢。”

父亲摆摆手：“你舅那人，得有人拿鞭子在后面抽着才肯往前走。你抽得对。”顿了一下，父亲又补一句，“不过你也别抽太狠，差不多得了。他到底是你舅。”

这话父亲以前不会说。程远听出来，老头这是在给台阶，也是在提醒。他点了点头没接话，心里知道父亲和母亲在一条线上，只是两个人说出来的方式不一样。

饭菜上桌，母亲做了八个菜，有苏晚爱吃的糖醋小排，也有程远打小就馋的干煸豆角。刘磊最后一个到，进门先喊姑父姑妈，然后从包里掏出一个小纸袋递给母亲：“姑妈，我第一个月跑销售的时候一个客户送的茶，我不懂，你跟我姑父尝尝。”

母亲接过去眯眼看包装，嘴角压不住地往上翘：“你挣那点钱还买东西。”

“又不贵，给我姑父泡着喝。”刘磊在程远旁边坐下，胳膊肘碰他一下，低声说，“哥，这个月我签了个大单，提成还没发，发了先给你转一千。”

“不用，按你的还款计划走就行。”

“那不一样，这是学费的。”刘磊认真地看他，“你说过要我学出来，我得对得起那一万一。”

程远没再推，抬筷子指了指他：“行，有账就算，回头我给你补个收条。”

饭吃到一半，母亲忽然放下筷子，起身进了里屋，出来的时候手里多了个硬壳笔记本，深蓝封皮，边角用透明胶贴了一圈防磨。她走到程远身边，把本子递过来：“拿着。”

程远翻开，第一页上母亲用她当老师时候的工整字迹写着几行：自即日起，家中五千元以上支出须记入本账，经手人签字，共同商定。底下是母亲和父亲的签名，日期写的是今天。

“你爸跟我合计的。”母亲重新坐下，手在围裙上蹭了蹭，“你舅这些年从我这儿挪走的钱，我以前总觉得是帮弟弟，不该跟外人说。结果越帮越糊涂，你舅拿得顺手，我贴得也顺手。这回你舅一笔一笔还回来，我也得有个规矩。”她朝父亲那边抬了抬下巴，“你爸说的，往后谁也别瞒谁。”

父亲嗯了一声，端起酒杯抿了口：“我跟你妈讲好了，往后家里大额进出都过个明路。你舅那边再开口，你妈先跟我通气，再跟你通气。亲戚归亲戚，账归账。”

苏晚在旁边轻轻捏了捏程远的手。程远翻到账本末尾，前几页已经记了一笔：九月，支出五千元，用途，磊磊夜校第三期学费，经手人，程远。底下空白处母亲画了条线，写了四个字：等待补签。

程远从兜里摸出笔，在经手人后面签了名，把本子推回母亲面前：“妈，这个主意好。以后就这么办。”

母亲接过本子，拿手抚平封皮上的透明胶，神色比刚才松快不少，嘴上却不忘叮嘱：“你在外面开销大，别光顾着给这个垫给那个垫，自己手里留点活的。”

“知道了。”

一顿饭吃到后半截，刘磊说起他转正后的打算，说想攒钱换辆二手电瓶车，现在那辆刹车响得他都不好意思骑到客户公司门口。程远差点呛着，心说你们爷俩一个换车一个换车，家里是跟车杠上了。刘磊看他表情立马补一句：“我自己攒，绝对不跟表哥伸手，这回说到做到。”

苏晚笑着接话：“我有个同事骑的那种小踏板电动车，全新的四千出头，你提成下来直接买新的，别买二手的修来修去。”

刘磊眼睛一亮：“嫂子你帮我问问型号。”

母亲看着他们说话，起身去厨房端果盘，路过程远身后时手在他肩膀上轻轻按了一下。那一下没说话，程远却明白——母亲在用自己的方式说，这回她真不替他做主了。

饭后刘磊先告辞，说约了客户晚上补资料。程远送他到门口，回来时苏晚正帮母亲收拾桌子，父亲坐在沙发上泡茶。程远从口袋里摸出车钥匙，往茶几上一放，钥匙串碰到玻璃面发出清脆一声：“爸，妈，车以后就停家里。你们谁要用提前跟我说一声，周末我不用的话你们开着走亲戚也方便。”

母亲端着果盘从厨房出来，看了看茶几上的钥匙，又看了看程远：“你的车你拿着。我跟你爸都退休了，出门公交地铁够用。亲戚那边用车，谁开口谁自己找车去，我不替你做主了。”她说着走过来，把钥匙拿起来，拉过程远的手，把钥匙按回他掌心里，拍了拍，“拿着，开回去。下回带晚晚回来提前说，妈给你们炖汤。”

程远低头看着掌心里的钥匙，上面还带着母亲手心的温度。苏晚在旁边冲他眨了下眼，那意思他看懂了——这个结局比她预想的好。

父亲从沙发上抬起头，端着茶杯慢悠悠地说：“窗户外头天色多好，难得一家人把话说得这么明白。以后就这么过。”

窗外暮色刚合，楼下的路灯和谁家厨房的灯混在一起，暖融融地映在玻璃上。程远把钥匙揣回兜里，伸手揽过苏晚的肩，对母亲说：“婚宴场地定在下周六去看，定下来第一个告诉您。”

母亲脸上笑开了花，嘴上还不忘数落：“早点定，别拖。我跟你爸都等着呢。”

一家人围在客厅里又说了会儿话，电视开着没人认真看，声音调得很低当背景。程远靠在沙发里，手边是母亲新立的账本，兜里是还回来的车钥匙，苏晚的手指搭在他手背上轻轻扣着。有些话从前说不出口，有些规矩从前立不起来，绕了一大圈，该说的都说清楚了，该立的也立住了。往后日子还长，账一笔一笔算，路一段一段走，边界之内，才是踏实的日子。

（全文完）

文章虚拟演绎，请勿当真。