乔布斯1979年造访PARC的真实故事，比“偷窃”的说法离奇得多

1979年12月，24岁的史蒂夫·乔布斯走进施乐帕洛阿尔托研究中心，按照流传最广的说法，他在一个下午就偷走了计算机的未来。真实的故事既更离奇，或许也更平淡无奇。乔布斯实际上并没有偷任何东西，因为施乐是公开自愿地把技术交出去的。

到1979年底，苹果正在筹备科技史上最受期待的公开募股之一，而施乐的风投部门想赶在涨价之前入局。乔布斯提出了一笔交易：施乐可以以每股10美元的价格购买10万股苹果IPO前的股票，说白了就是押注100万美元，换取一支苹果工程师团队到PARC实地待一段时间——那可是施乐正在发明未来二十年计算技术的研究实验室。

这桩交易更像是换股，而不是偷窃

施乐为那次参观付了钱，后来却后悔了

施乐同意了让苹果团队参观自己的设施，尽管PARC的科学家们从未被告知这笔财务交易。拉里·特斯勒是主持苹果演示的研究人员之一，他后来在2011年丘吉尔俱乐部的一次活动上描述了当时的场景，那可不是传说中平平静静的交接。乔布斯旁听了一场PARC的推介会——那会根本不是他主持的，他打断了一个跑偏的话题，让在场的人“给他们讲讲Lisa”。后来，在观看一场实时的Smalltalk演示时，他明显一脸难以置信，觉得PARC守着这么好的东西却没做出更多名堂来。

那次访问也并非孤立发生。多方资料显示，包括斯坦福大学对这次会面的回顾，都指出那个冬天苹果实际上两次造访了PARC，而且苹果的Macintosh和Lisa团队在两次造访之前数月就已经在设计位图图形界面。PARC之行给了苹果比新想法更有价值的东西：确认了自己之前的判断是对的。

乔布斯看到了三样东西，却只记住了一样

鼠标成了整场会面的主角

苹果团队在PARC实际看到的是运行Smalltalk系统的Xerox Alto，这是艾伦·凯的研究团队开发的面向对象编程环境。IEEE Spectrum对这次演示的记述描述了工程师丹·英格尔斯在乔布斯面前实时编辑界面，实时改变选中文字的显示效果，这种交互水平，PARC以外的人在通用计算机上从没见过。

乔布斯后来说，那次演示向他展示了三样各自独立的东西：图形化、鼠标驱动的界面；Smalltalk的面向对象编程；以及以太网，即PARC将一百多台Alto连接在一起的网络系统。在1996年接受PBS采访时，他承认自己当时过于专注于以鼠标为核心的图形界面，另外两项几乎没留意到。正是这种选择性记忆，使得这个故事的流行版本将一场三部分的演示压缩成了一个突然开窍的瞬间。乔布斯离开时，实际上只吸收了所展示内容的三分之一，然后在接下来的四年里证明了真正管用的就是那一项。

施乐早已拥有未来，却卖不出去

Alto从未以可观的数量走出实验室

最讽刺的是，PARC早已造出了未来，但那儿没人搞明白怎么把它卖出去。根据PARC早期个人计算工作的一段历史，施乐总共只造了大约25,000台Alto，基本上全部用于内部使用和提供给研究合作伙伴，而它的商业化后续产品，1981年的施乐Star，每台卖到16,000美元。乔布斯用了同样的基本要素，并在随后几年里，最终做到了施乐自己的销售部门从没做到的价格和简单易用。

乔布斯先把看到的东西用到了Lisa上，随后又用到了价格亲民得多的Macintosh上。施乐这笔投资几乎立刻就见了回报，至少账面上是这样。苹果于1980年12月12日上市，发行价为每股22美元，首日收盘价为29美元，施乐手里那10万股的市值一下子就成了当初投入100万美元的好几倍。施乐这笔买卖赚了不少钱，但始终没能把它做成一条真正的产品线。

那次造访的另一项成果也悄悄流走了

PARC流失的人才不止去了苹果

PARC自己的研究成果比施乐卖出去的速度跑得更快，这种事不止跟苹果交易那一回。乔布斯造访三年后，施乐PARC又有两位研究员约翰·沃诺克和查尔斯·格施克离职，创办了自己的公司，公司名字取自沃诺克家后面那条小溪。这家公司就是Adobe，而它开发的技术PostScript，最终用在了苹果跟Macintosh一起卖的那款打印机上——而那台Macintosh，正是1979年那次造访的产物。三年里两次，施乐的研究成果跑出公司的速度，都比施乐把它们变成产品卖出去的速度快。

施乐从未就后来发生的事情起诉过任何人，这与之后几十年科技界的争斗截然不同——从微软为捍卫Windows的主导地位与竞争对手DOS对抗，到谷歌因Android可以复用多少Java API而在法庭上打了十年官司。施乐心甘情愿地卖掉了访问权限，但始终没能建立起一家足以与自己展示给他人的成果相抗衡的公司。

施乐仍然是这个故事的一部分

当然，PARC在乔布斯造访之后并没有消失。施乐于2002年将其分拆为一家独立子公司，随后于2023年将其直接捐赠给了SRI International，就此结束了其作为施乐实验室50多年的历史。Alto的DNA从那时起就很容易追溯：乔布斯在那个下午看到的窗口化、鼠标驱动的界面，在功能上，仍然就是你正在阅读这篇文章的这块屏幕上所用的界面。

施乐公司可以说是发明了台式电脑，然后在接下来的几十年里，被那些它曾短暂敞开大门的人反超。24岁的史蒂夫·乔布斯并不是在发明创造上胜过了施乐的科学家，而是认识到图形界面值得以此为核心创办一家公司，而且要做到普通人买得起的价格，而施乐自己的领导层却从未看明白这一点。