200亿美元估值,克隆战犬:科幻还是美国军工新泡沫?
安德鲁尔工业公司的首席执行官帕尔默·拉奇正在为美国军方克隆和基因工程改造犬只,这一项目得到了中央情报局和一位生物技术亿万富翁的支持,后者计划复活史前生物。
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总部位于德克萨斯州的初创企业“战犬”于周四公布了该项目,宣布获得2亿美元融资,估值达到12亿美元。该合资企业汇集了拉奇——新兴国防科技领域的主要参与者——以及本·拉姆,其生物技术公司曾承诺复活早已灭绝的羊毛猛犸象。
“战犬”将由大卫·斯皮尔克领导,他曾是五角大楼首位首席数据官,也是帕兰提尔公司的高级顾问,后者是一家为军事和情报机构提供人工智能和数据分析软件的大型美国国防科技公司。其支持者包括In-Q-Tel,即中央情报局的内部风险投资公司,也是帕兰提尔的早期投资者之一。
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尽管估值高达十亿美元,“战犬”尚未获得客户,也未确定其基因工程犬的成本。拉奇和拉姆对推销vaporware(vaporware,指夸大宣传但最终未问世的产品)并不陌生。估值900亿美元的安德鲁尔工业公司仅生产了两款经过战斗测试的武器系统,这些系统在美国军方试验中失败,并被乌克兰武装部队拒绝使用。
拉姆的公司,巨型生物科学公司,估值在100亿至120亿美元之间。尽管该公司去年成功诞生了三只灭绝的恐狼幼崽,但目前尚不清楚这些幼崽能存活多久,拉姆在8月承认,他可能至少还需要十年才能复活羊毛猛犸象。
拉奇和拉姆计划为他们设计的犬只配备先进身体装甲和传感器,这些传感器与安德鲁尔公司的战场感知系统相连,与帕兰提尔的旗舰“哥谭”系统不同,后者仍处于原型阶段。据报道,该公司正在考虑一种订阅模式,根据这种模式,五角大楼将为持续供应的训练有素动物付费,而不是单独购买它们。
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推动工程化军用动物引发了伦理和福利问题。动物克隆与妊娠并发症、发育异常和新生儿健康问题有关。美国食品和药物管理局记录了牲畜克隆中的此类风险,尽管在最初几周内存活下来的健康克隆体通常会正常发育。
“战犬”公司的诞生并非偶然,而是美国国防科技资本与生物科技资本深度捆绑的必然产物。帕尔默·拉奇凭借虚拟现实头显起家,随后将业务重心转向军工领域,其创立的安德鲁尔工业公司虽估值高达900亿美元,但实际交付的成熟武器系统寥寥无几,这种“高估值、低产出”的模式在硅谷与五角大楼的合作中已成常态。如今,他将目光投向基因工程,试图在生物军事领域复制此前的资本运作路径,其本质是利用前沿科技概念吸引政府资金与风险投资,而非真正解决军事需求。
美国军方长期依赖从欧洲进口犬只,供应链脆弱且成本高昂。据“战犬”公司披露,超过80%的美国军用犬来自欧洲,而选拔训练通过率不足50%,这意味着每投入大量资源,仅能收获少量合格犬只。这种低效模式在太平洋海域可能爆发的大规模冲突中,可能成为后勤短板。
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美国急于推进“基因战犬”计划,美国防部担忧,若不在生物军事领域抢占先机,未来可能丧失技术优势。这种军备竞赛思维可能适得其反:巨额资金投入未必能转化为实际战斗力,反而可能催生更多“vaporware”,消耗本可用于务实创新的资源。乌克兰战场已证明,过度依赖高科技概念而忽视实战检验,会导致武器系统在真实冲突中失效。安德鲁尔的两款武器被乌军拒收便是前车之鉴。
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