导读:通用电气航空10月23日介绍,美国陆军下一代T901涡轴发动机已取得初步飞行评定,累计完成超过2900小时工厂试验并交付7台飞行试验发动机。公司正与美国陆军和西科斯基压缩鉴定周期,同时为项目全面投产后最高每年200台的采购规模准备制造能力。
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通用电气航空(GE Aerospace)研制的T901下一代旋翼机发动机于2026年6月取得初步飞行评定(PFR)。这一评定代表美国陆军正式确认T901符合飞行试验要求,使发动机能够由研制试验转入正式鉴定,也就是可计入鉴定结果的飞行试验阶段。
通用电气航空防务发动机与服务业务副总裁兼总经理保罗·费拉罗(Paul Ferraro)表示,美国陆军已经确认这台发动机具备安全性和可靠性,可以进入飞行阶段。他把初步飞行评定称为T901项目迄今最关键的里程碑。
美国陆军2019年选择T901,为UH-60“黑鹰”和AH-64“阿帕奇”直升机机队实施动力现代化。按照项目要求,T901相较上一代T700发动机增加50%的功率,同时改善燃油效率和单位燃油消耗率,并通过新材料和简化结构降低重量和保障负担。
费拉罗表示,T700已经是一款成熟的同级发动机,T901的任务是在此基础上提供新一代能力。更高功率和更低油耗可转化为更远航程、更大兵员或武器载荷、更好的机动性和更强的滞空能力,并减少远程任务中的加油需求。
通用电气航空旋翼机与涡桨发动机业务总经理布里安娜·埃斯卡兰特(Breanne Escalante)表示,对飞行员而言,这些变化不是一般性的性能升级,而是能力上的跨越,目标是支持更多任务并提高人员安全返回的可能性。
T901已经完成超过2900小时工厂发动机试验,试验覆盖约1.7万英尺飞行高度和150节空速。发动机于2025年5月完成首次悬停飞行,数月后完成首次向前飞行;截至目前,通用电气航空已经向美国政府交付7台飞行试验发动机。
发动机已经装入“黑鹰”直升机,自2025年起在佛罗里达州开展飞行试验。通用电气航空表示,相关试验已经验证T901的性能,并展示了项目要求的各项关键性能参数。
美国陆军于2025年5月公布转型计划,对多个项目的资金安排作出调整。通用电气航空随后与陆军高级领导层直接协调,重新研究T901完成鉴定和交付的进度与成本。
费拉罗表示,通用电气航空与美国陆军和西科斯基合作后,从原计划中压缩了12个月,并将发动机鉴定成本减少约7500万美元。三方仍在项目执行过程中继续寻找缩短周期和降低成本的机会。
美国国会两党均对项目提供支持。众议院和参议院在2026年通过的安排中,为陆军改进型涡轮发动机计划(ITEP)提供1.75亿美元资金;T901正是通用电气航空为该计划研制的发动机。众议院军事委员会还在一项预算协调方案中追加6300万美元。
通用电气航空同步增加美国国内制造投入。公司2025年宣布向将在T901生产中承担重要任务的美国工厂投资超过2亿美元,2026年又宣布向同一批基地追加2.75亿美元。过去三年,公司为支持防务项目制造累计投入超过6亿美元。
通用电气航空政府事务执行董事、前美国陆军“黑鹰”直升机飞行员比尔·莫里斯(Bill Morris)表示,公司正通过工厂投资和能力建设回应客户及立法机构对项目的支持,为未来数十年的军用动力需求做准备。
项目全面展开后,通用电气航空预计美国陆军每年最多采购200台T901。埃斯卡兰特表示,公司正在调整美国国内制造基地,为随后的产量爬坡做好准备。
T901的量产准备还涉及先进设备和专用工装。发动机采用陶瓷基复合材料(CMC)零件;这类材料在高温下的强度高于金属,而重量约轻三分之二,有助于改善发动机燃油效率。
通用电气航空同时说明,首款采用陶瓷基复合材料的商用发动机是CFM国际公司的LEAP。CFM国际公司由通用电气航空与赛峰飞机发动机公司各持股50%,相关民用发动机技术经验被用于支撑新材料的工程化应用。
T901还使用多种三维打印部件。增材制造可把原本需要焊接、钎焊或螺栓连接的多个零件制成一个整体,从而减少连接点,改善可制造性和耐久性。其中,发动机前机匣由原先约200个零件合并为一个增材制造部件。
通过减少零件数量并采用轻质耐高温材料,T901以较低重量提供更大功率,使直升机能够在更远距离上运送更多人员或携带更多武器。埃斯卡兰特表示,公司长期投入这一项目,是因为T901能够为部队带来明确的任务能力,目前项目已经形成持续推进的势头。
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