北京
体坛周报全媒体记者 孔德昕
北京时间10月22日，当达米安·利拉德又一次踏上波特兰摩达中心球馆的地板时，现场近2万名球迷的欢呼声几乎要把顶棚掀翻了。利拉德只是做了一段简单的开场致辞，球迷们的反应却像是他在发表夺冠感言。这一幕并非小题大做，要知道利拉德上一次登上NBA常规赛的舞台，已经是542天之前的事情。如果把条件限定为身披开拓者球衣，间隔的天数是1310天。
“在他走出来致辞的时候，你能听到球馆里的欢呼声有多么震耳欲聋，我和阿夫迪亚当时正在聊天，我们都被这种气氛所感染，太疯狂了。”贾·莫兰特回忆那个瞬间时说道。
经历了远走密尔沃基的决绝，遭遇了跟腱撕裂被裁掉的人生至暗时刻，利拉德终于回来了。人们知道这是一个很棒的故事，36岁的利拉德回到了起点，虽然这不再是一人一城的剧本，但落叶归根和王者归来同样是竞技体育世界的经典叙事。但人们不知道的是，一个遭遇跟腱撕裂重伤、已经18个月没有打过常规赛的利拉德，究竟还是不是他们熟悉的那个家伙。
这位开拓者队史得分王并没有让人们担心太久。对阵太阳的揭幕战首节，利拉德独得12分2助攻，其中三分线外5中3，带领开拓者单节43比12狂胜对手，几乎只用12分钟就杀死了比赛悬念。开拓者打出21比0的梦幻开局，创造近25年NBA球队揭幕战的开局一波流纪录。首节最后2分半，利拉德先是接霍勒迪的助攻命中空位三分，接着在一次转换回合，他接西索科回传球虚晃一枪，后撤步踩着45度三分线外写有“摩达”字样的LOGO，抬手就投，皮球划过一道美丽的彩虹，空心入网！现场球迷起立庆祝，解说员高喊“利拉德的专属射程”，分差正式来到了30分。
“这家伙18个月没打球了，然后他一上来就打出了这种表现，这是在我看来最令人震惊的事情，他太特别了。”莫兰特赛后对利拉德赞不绝口。
最终，开拓者124比83狂胜上赛季的附加赛对手太阳队，差一点打破球队揭幕战赢分纪录。利拉德的数据定格在25分6助攻，三分线外10中6，一切都是令人熟悉的模样。
“可能有人会怀疑我第一场归来的状态，但对我而言，我知道自己过去几个月的身体状态都很好。”利拉德表示。“当我在场上完成那些移动、变向、急停和急起的时候，确实感觉非常棒。我花了18-19个月来准备这一刻，而且我没有浪费任何时间。”
利拉德还是老样子，但和他上一次在波特兰出战时相比，开拓者已经是一支全新的队伍了。他身边的进攻搭档已经从稚嫩的小西蒙斯和偏向个人终结的格兰特，变成了有过全明星履历、持球能力出众的莫兰特和阿夫迪亚，防守端，卡马拉、霍勒迪、克林根、罗伯特·威廉姆斯能担起重任，球队的主教练则是菜鸟教头迈卡·诺里。即便没有利拉德重伤归来的问题，开拓者本身也是一支写满问号的球队。
大胜太阳之后，开拓者面对被视为本赛季最弱球队之一的国王队时，一度被对方压制，最多落后12分，直到第三节打出44比26的单节攻势，才将胜利夺回到自己手中。这场比赛让人们看到了这支球队仍待磨合的一面，但也冒出了新的亮点。
和第一场相比，利拉德和莫兰特的手感有所冷却，前者三分10中2，后者5中1，而开拓者及时调整重心，把更多持球任务交到了上赛季的绝对核心阿夫迪亚手中。最终阿夫迪亚砍下26分7篮板6助攻，引领开拓者7人得分上双，以128比120逆转战胜国王。
“球队下半场的表现令我印象深刻。我们找到状态，稳住了防守，一度打出15比0一波流，真正奠定了基调。”主帅诺里赛后说道。
赛季开始前，不少人担心开拓者的球权分配问题，利拉德、莫兰特、阿夫迪亚都曾在一支球队担任持球核心，这确实是幸福的烦恼。但诺里始终强调，他相信更多的持球手对于球队的进攻是好事。当然，这也建立在球员们要彼此牺牲的前提上。
利拉德的投射和身体状态还是老样子，但他也已经主动调整了自己的打法，更多把持球任务交给两位队友。根据统计，前两场打完，利拉德有64.3%的进球来自于队友助攻，要知道他此前受助攻率最高的一个赛季，也只有39.8%。当利拉德可以扮演无球攻击手的角色时，他能像库里一样为队友创造空间，也能让莫兰特和阿夫迪亚更加舒适。
在NBA世界，好的开始未必等于成功的一半，开拓者还要面对漫长赛季的考验。但这支令人感到既熟悉、又陌生的球队，已经踏上了一段全新的旅程。对于利拉德来说，同样如此。
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